Dykning
Foto: No Dust
Divemaster Christina Koukkos deler sine yndlingssteder for at blive våde i den malaysiske Borneo, plus hvor de skal bo, hvad de skal spise og hvordan man kommer dertil.
Sådan kommer du ind
Interesseområde: ud for Borneos østkyst i Celebeshavet
De fleste dykkere flyver ind til Tawau, den nærmeste lufthavn (90 minutters kørsel) til Semporna, en charmeringsfri malaysisk by på Borneo proper. (Både AirAsia og Malaysian Airlines har billige flyrejser fra Kuala Lumpur, Bangkok og andre regionale knudepunkter.)
Semporna-dykkebutikker og -hoteller tilbyder nedsatte eller gratis overførsler fra lufthavnen, hvis du har reserveret på forhånd. En mindre bekvem mulighed er at tage en offentlig bus ind i byen Tawau (derved gå 20 km i forkert retning) og skifte til en anden offentlig minibus til Semporna - en tur der kan tage 4 timer eller mere.
I stedet for denne hovedpine, rådgiver jeg, hvis du ikke har reserveret på forhånd, at charme en anden rejsende til at opdele omkostningerne ved en taxa.
Et alternativt indgangspunkt er at flyve til Kota Kinabalu, hovedstaden i den malaysiske stat Sabah. Dette giver mening for rejsende, der først vil besøge en orangutansk helligdom, tage en flodrejse, klatre i Mount Kinabalu eller bare se resten af den malaysiske Borneo, før de dykker.
Hvor skal man sætte sig sammen
Semporna
1. Scuba Junkie - Hvis du vil gå på et PADI-kursus, skal du vælge Scuba Junkie, som har dykkebutikker i både Semporna og Mabul. Det er en effektiv, professionelt kørt operation med en blanding af vestlige og malaysiske medarbejdere.
Instruktørerne er alle utroligt kyndige, klasserne er små, kursuspriser konkurrerer med, hvad chumps betaler på dykkerfabrikkerne i Koh Tao (Thailand), og du lærer faktisk at dykke.
Hvis du bare er sjovt at dykke, er SJ-divemasterne de bedste i verdenshistorien. Virkelig.
Offentliggørelse: Jeg arbejdede som Scuba Junkie divemaster i 6 måneder. Ja, jeg er lidt partisk. Men jeg ville ikke have arbejdet der, hvis jeg ikke troede på dem.
2. Sipadan Scuba - En anden effektiv dykkebutik, dog med betydeligt mindre personlighed end Scuba Junkie. Dets største attraktion er et Advanced Open Water PADI-kursus, der inkluderer Sipadan-dyk.
Mabul
Mabul er en ø med den stereotype palme-kantede, hvidslibede sort, der tilfældigvis er omgivet af spektakulær makrodykning.
Mabul-baserede dykkebutikker har bookingkontorer i Semporna, hvoraf de fleste er beliggende langs en strimmel nær Dragon Inn (se side 2). Da der ikke er nogen uafhængige restauranter eller hoteller på øen, dykker dykkerne på Mabul generelt og forbliver hos det samme firma. Indkvartering inkluderer alle måltider.
3. Scuba Junkies Mabul Beach Resort - Hvis dit budget ikke er hardcore backpacker, er dette langt den bedste aftale. Dykkebutikken / feriestedet ligger på den reneste strandstrækning på øen. Værelserne, inklusive de to sovesale med 4 senge, er enkle og elegante, hver med en privat balkon. Fødevarer er lækre, personalet er venligt og Matt barman har en rotation af potente brugerdefinerede cocktails på menuen.
4. Big John's - Som du kunne forvente, drives Big John's af en stor malaysisk mand ved navn John. Det er en lille butik, så det føles, at du dykker og bliver hos en lokal familie. BJ's tilbyder backpacker-indkvartering, måltider og en hyggelig atmosfære. Medlemmer af dykkemedarbejderne, for det meste lokale, har alle ørneøjne. (E-mail: [email protected])
5. Borneo Divers - En anden veldrevet mellemliggende indstilling på Mabul. Der er en swimmingpool for udvejsgæster og en strandbar, der undertiden klipper, men ofte er mørk og tom.
6. Sipadan.com - En relativ nybegynder, der tilbyder dykning og budgetophold. Jeg har hørt gode ting, skønt jeg aldrig dykkede med dem. Jeg kan dog vidne om, at personalet er masser af sjov i baren.
7. Onkel Changs - Jeg har hørt et par historier fra dykkere om usikre dykningspraksis og udstyrsproblemer med onkel Changs. Men hvis du ikke har reserveret en Sipadan-tilladelse på forhånd, har du mest sandsynligt held i sidste øjeblik her.
Hvor bliver våd
Nogle dykkebutikker kører ture fra Semporna, andre fra Mabul. Du kan komme til de fleste dykkesteder fra begge placeringer, skønt det er en god ide at spørge, om du har en særlig anmodning.
Sipadan
Sipadan ligger en 25-minutters hurtigbådtur fra Mabul og er en revet ringet toppen beliggende på kanten af kontinentalsokklen. Revet tiltrækker farverige skoler af fisk, som igen tiltrækker pelagics - hajer og sådan - som regelmæssigt er forbi for at fodre eller blive renset.
På grund af sin afstand fra andre øer og dens status, siden 2003, som en marinepark, har revet undgået dynamitfiskeri, der ødelagde andre undervandshabitater i området. Det er konstant opført blandt de 10 bedste dykkerdestinationer i verden.
Sabah Parks, der administrerer øen, begrænser det daglige antal besøgende (for det meste dykkere) til 120. Det er derfor vigtigt, at du booker din Sipadan-dykning 2-6 måneder i forvejen.
1. Barracuda Point - Min dykkegruppe og jeg stiger ned i en voldsom masse af kirurgfisk. Efter muren smækker vi ind i en 7 meter bred skole med bigeye trevally. Jeg beder telepatisk trevalliene om at behage at flytte, jo bedre er det at se de grå revhajer, der ser os, når de glider forbi. Ti minutter ud i dykket holder jeg op med at tælle grønne skildpadder, en truet art, ved 30.
Lige før vi tager en højre ind i kanalen i revet, dypper vi ned til 25 meter for at se 2 meter grå revhajer, der sværmer i modstrømmen. Vi stiger op og rammer kanalen. Til højre sidder fem hvide spidshajer på murbrudets bund, hvor elektrisk-blå rengøringsvæsker plukker parasitter fra deres kroppe. Til venstre trækker en 1.000-stærk tragt sky af chevron barracuda en anden dykke gruppe.
Vi følger kanalen til slutningen, hvor jeg skimter en ørnestral, der suser forbi. Når vi stiger op for at stoppe vores sikkerhed, bliver jeg summet af en skildpadde, der kører mod overfladen for at få luft. En forbløffende horde af bumphead papegøje tordnende langs toppen af revet, ravling på koraller.
Alle mine dykkere flirer bag deres regulatorer. De er alle luftrige. Ingen vil rejse. Dette er, hvad Sipadan handler om.
2. South Point - Jeg går langsomt ned og tæller skildpadder. Der er normalt en artskonvention øverst på revet, efter en roterende tidsplan. Nogle dage er det enhjørning. Nogle dage er det kirurgfisk. Eller bumpheads. Eller snapper.
Når jeg holder muren på venstre side, søger jeg i klippen og koraller efter morål, nudibranches og squat rejer… men mine kunder har kun øjne for de forbipasserende hajer. Når plateauet begynder at stikke ud fra revet, forlader vi væggen for at svæve over hvidspidserne på rengøringsstationen nedenfor, på 50 meter. Hvis der er en stærk strøm, skyndes grårev forbi.
Vi nærmer os hjørnet af revet, hvor den stærke strøm kunne feje os ud i det blå. I stedet skar jeg tværs over kanalen for at se endnu flere hvidspidser på endnu en rengøringsstation. Når gruppen tager billeder, holder jeg øje med det blå og håber, at vi er heldige nok til at få øje på en forbipasserende manta ray eller hammerhead haj eller (jeg har hørt) endda en tærsker.
Vi stiger op for at gøre et sikkerhedsstop over koralhaven, der er toppen af revet. Babyhvidspidser snooze under bordkoraller, mens grønne skildpadder klør sig selv ovenpå. En titan triggerfish, der beskytter dens græsmark, forsøger at tage en bid ud af min fin. Og ansigt.
Mabul
Guidebøgerne tout Sipadan. Fair nok. Men Mabul og andre øer i området er blandt de bedste dykkedestinationer i verden for at se macrolife - marine arter, der er små, ulige, utroligt sej og ofte overses.
3. Awas - Awas betyder ordet”fare” på malaysisk. Awas dykkepladsen betyder "Holy shit is that a sea moth?" I divespeak.
Dette er et sanddyk - ingen smukke koraller her. Men sandet, murbrokkerne og havgræsset skaber en makro dykkers drøm.
Jeg har fundet flyvende gurnards og fingrede drager flyver over sandet; en delikat spøgelsesfisk, der gør sit bedste indtryk af havgræs, flyder uanset hvor strømmen tager det; stenfisk, normalt forklædte mestere, hoppity-hopping over sandet; blåringede blæksprutte og flamboyante blæksprutte, der blinker deres farver for at advare om deres giftige sting; faraoskoler, blækfisk, parring eller æglægning eller kamp; en napoleon-slangål, hovedet stukket op fra sandet som en udtørret trestubbe; grønne skildpadder på størrelse med rumskibe flød ud midt i sandet.
Og så er der krebsdyr: skeletrejer, anemonerensere rejer, porcelænskrabbe, pilespidsekrabbe, bokserkrabbe … Jeg kunne fortsætte. Men det gør jeg ikke.
4. Kunstigt rev - Dette enorme dykkested består af snesevis af kunstige strukturer, der er nedsænket i sandet ud for det nordøstlige hjørne af Mabul. Der er et par små "vrak", men det mest interessante havliv tiltrækkes af trækasserne - nogle så store som et landskapel, nogle så små som en hummerfælde.
Det er ikke ualmindeligt at se ti eller flere frøfisk - relativt sjældne, uhyggeligt kamuflerede, vidunderligt akavede væsener. En svømmende frøfisk er som Fat Albert-dansende ballet. Der er også en bosiddende skole med donkrafte (bigeye trevally), der er større end den på Sipadan. Plus bladskorpionfisk, nudibranchs, udsmykkede spøgelsesfisk … Igen, jeg kunne fortsætte.
5. Ålhave - En koralrev, der skrider ned til en sandbund på ca. 20 meter. Da jeg arbejdede, havde et par pletterne ørnestråler taget ophold her. Sådanne elegante væsener. Men selv hvis strålerne er væk, er der altid ål: haveål og båndål, gigantiske morål og hvid mundede morer og hvidøjede morer og plettede morer.
Det var også her, at en dykker en gang fandt en frøfisk på størrelse med et spædbarns pinkige søm. Du synes måske ikke, at det er ekstremt cool, men det gør jeg.
Andre øer
Der er masser af flere dykning i området, hvoraf nogle kun kan nås på dagsture fra Semporna.
6. Siamil - First Beach
Ligesom resten af Scuba Junkie-dykkepersonalet, bad jeg og bønfaldte og finagle og hvine over den, der gjorde planen for et sted på en gang ugentligt båd til Siamil. Øen er en times times hurtigbådtur fra Mabul, så for at dykke her måtte jeg vågne tidligt og komme sent tilbage. Jeg var ligeglad, fordi jeg ville dykke First Beach så ofte som muligt.
Ligesom Awas i Mabul, er First Beach sand, havgræs og murbrokker. Men der er endnu mere sjældne og vanvittige lort her: havmøl, en anden art af blåringede blæksprutte, zebrakrabbe, wonderpus (som jeg desværre ikke så) og mange flere.
Denne dykning er ikke for alle - du skal elske små, underlige, sjældne ting - men hvis du er i makro, vil dette være dit yndlingssted.
