Dykning
Foto: Skinned Mink
De store søer indeholder nogle af de bedst bevarede skibsvrag i verden. De har brug for dykkernes hjælp for at forblive på den måde.
Mennesker er ALLTID overrasket, når jeg fortæller dem, at jeg er gået med dykning i Lake Michigan. Det er en fordom, der går ud over kysten: Jeg kender en masse dykkere fra Chicago, der aldrig har dykket i de store søer, fordi "der ikke er noget at se."
De Store Søer kaldes ofte”verdens dykker hovedstad”, og LR Doty, et 112 år gammelt skibsvrag fundet nær Milwaukee sidste måned, er et perfekt eksempel på hvorfor. I havet ville et træskib som Doty være begyndt at nedbrydes i det øjeblik, det sunkede, da marine kedelige orme spiste væk ved vraget og strømme brød det fra hinanden. Hundrede og tolv år senere ville dykkere have været heldige at finde en affaldsstapel.
I en kold ferskvandssø som Michigan Lake overlevede skibet over et århundrede intakt. Selv kornet i skibets lastrum er stadig der, ligesom det er - det er formodet - de bevarede kroppe på skibets 17-personers besætning.
Det er mere sandsynligt, at de er fyldt med majs eller kul end guld, men historiske vrak fra Great Lakes som Doty er en enorm kulturel ressource. Desværre er de stadig målrettet mod tyve, ligesom dem, der i 1991 fjernede ti døder fra vraget af træskonnerten Wells Burt, som ligger lige nord for Chicago i 40 fod af vand.
Da jeg besøgte vraget næsten tyve år efter tyveriet, havde dykkere fra Underwater Archeological Society of Chicago med forbehold inddrevet løse artefakter fra Burt og kædet de resterende deadeyes til dækket for at forhindre yderligere røverier.
Men artefakter fra vrak hører ikke rigtig til i et museum, hvor de ofte hurtigt nedbrydes. Hvis vi bæredygtigt vil bevare de store søers skibsvrag - eller Rødehavets skibsvrag eller Florida Keys-revene eller Galapagos 'dyreliv - er vi nødt til at bevare dem under vand. Den eneste måde at gøre det på er at dykkere tager ejerskab af deres lokale steder og skaber en kultur for bevarelse.
Den enkleste måde at hjælpe med at bevare de store søers skibsvrag er at dykke en. I en dybde på 310 fod ligger Doty uden for de fleste dykkers rækkevidde, men der er mange forskellige både, der regelmæssigt besøger andre, lavere vrag i Illinois, Wisconsin og Michigan. Jeg dykkede med kaptajn Bob Schak, der kører ture til Wells Burt, Mackinac og andre vrak fra Chicago centrum.
Ideelle virksomheder som UASC og Great Lakes Shipwreck Research Foundation gør en masse godt arbejde med at dokumentere og bevare skibsvrag og er normalt åbne for frivillige.
