Der er ikke tid til at være sky
Når man står over for en pakket - og jeg mener”Jeg misunder sardiner” - jampakkede - metro med bil i rushtiden, er der en fristelse til at hænge tilbage og vente på den næste bil. Men den næste bil vil være lige så fuld, og den næste bil og den næste … Du vil ende med at blive den underlige stående på en platform i en times tid, og mødre vil skjule deres børn fra dig.
Du er nødt til at påberåbe os det sted på den overfyldte bil, selvom den nøjeregnende, ældre mand bag dig også ønsker det. DU VAR DER FØRSTE, og du har lige så stor ret til at komme hjem som han gør. Det samme gælder ved at gå af ved dit stop. At skubbe forsigtigt er et uudtalt sprog her, og hvis du ikke er villig til at "kommunikere" dit behov for at komme ud af bilen, kører du på skinnerne helt til det kinesiske fastland.
MTR har gjort mig meget mindre bange for bare at dykke ind og HENT DET.
Begrebet”personlig rum” er anderledes her
I modsætning til andre steder, jeg har boet, er folk meget mere "afslappet" om trange rum. Mens jeg boede i Tokyo-området, troede jeg, at metroen var pakket der. ÅH NEJ. Hong Kong har for evigt ændret min idé om "personlig plads."
Grundlæggende, med hensyn til "personlig plads", har jeg været nødt til at komme over det. Hong Kong er en relativt lille by med en enorm befolkning, der er proppet ind - og MTR føles som en mikrokosmos af det. I rushtiden har du en mundpusten lige op på ryggen, og du bliver banket af andres albuer, når togvognen klipper og rykker. Først vil du SCREAM (eller højlydt sige noget med virkningen af ”Jeg håber, at min svamp snart bliver op!”).
Men så er du klar over, at du alle sammen er sammen. Vi er alle albuer og åndedrager hinanden, og virkelig er vi alle temmelig sej til det. I en by, hvor millioner af mennesker bare prøver at gøre deres liv hver dag i en begrænset plads, er det vigtigt at huske, at ingen kan få gjort noget uden at blive sprængt og stukket lidt. Jeg kan ærligt sige, at MTR har gjort mig lidt mere tilgivende for mine kolleger i Hong Kong.
MTR er Hongkongs største sprogcoach
MTR har gjort mig til en aflytter i verdensklasse. Mens min kantonesisk er anstændig, lyder nogle gange mine hverdagslige interaktioner mindre menneskelige og mere som en udlænding, der praktiserer "MENNESKESORDMønstre."
Men på grund af MTR er min afslappede kantonesiske mærkbart forbedret. Når jeg hørte på et ungt par, der talte om at mødes med venner, regnede jeg ud, hvordan man kunne sige,”Vi får en drink” i stedet for det Thor-lignende,”Øl. Vi drikker det!”
Når jeg hørte en ung kvinde fortælle en ældre dame,”dette er vores stop, det er her vi kører ud af bilen”, korrigerede jeg min tidligere formulering af “STOP. Her stopper vi og går. GANG!”Når jeg er i tvivl, kommer min kantonesisk ud i forvirrende kommandoer.
Og selvom MTR har forbedret min forståelse af den måde, folk i Hong Kong faktisk taler, har den ene nysgerrige bivirkning været, at jeg har fanget mig fraværende med gentagelse af, hvad folk siger. Okay, det er mere end "nysgerrig". Det er uhyggeligt. MTR er blevet min egen version af et "tale-og-gentag" sprogbånd. Jeg håber bare, at min nye, forbedrede, "mindre underlige" kantonesisk vil kompensere for mine MTR-overtrædelser.
Nogle gange sker der barf
Hidtil har jeg stødt på frit rækkevidde opkast tre gange på MTR. Jeg har også fundet en blodspor to gange, mens jeg gik gennem stationerne. Forkert venligst ikke mig, Hong Kong og dens MTR'er er ikke modbydelige steder. Samlet set finder jeg faktisk MTR-stationer og biler ret rene til en enorm by.
Men det er bare det. Hong Kong er en enorm by, og i en enorm by sker der undertiden "grove" ting. Først frækede det mig virkelig, men nu, efter den indledende “bla”, kan jeg roligt undgå “ulykker” som alle andre.
Hvis jeg lader min indre germaphobe få det bedste af mig i MTR, ville min tid i Hong Kong stort set blive brugt på at gemme mig i min lejlighed.
Frygt ikke (altid) det Bitchy hvile ansigt
På trods af min evne til ikke kun at sætte min fod i munden, men hele mit ego og nogle lemmer, er jeg meget let skræmt. Når jeg skubbes, vil jeg tale, men generelt kræver det kun nogen at se på mig, og jeg glider væk til mit hjørne for at tænke over, hvad jeg har gjort. Eller så undgår jeg dem for evigt.
Men MTR har lært mig, at udseende kan være vildledende. Masser af mennesker sport Bitchy Resting Face (levetid medlem af BRF Club, lige her!), Men jeg har fundet, at få faktisk personificerer det. Jo, jeg har ved et uheld slået en stoisk, siddende forretningsmand i ansigtet med min messenger taske, hvorefter han straks (og forståeligt nok) forbandede mig under hans åndedrag. Men jeg er også blevet hjulpet af enkeltpersoner, som jeg helt sikkert hadede mig - indtil de demonstrerede andet.
Efter en lang arbejdsdag en dag plukkede jeg ned i et tomt sæde i undergrundsbanen og fortsatte med at smide min telefon, tegnebog og nøgler fra min taske. I tankerne om, at den tværgående kvinde ved siden af mig ville ønske, at hun havde taget det næste tog, bøjede hun sig i stedet og hjalp mig med at samle mine ting. Da hun rakte mig min telefon, smilede hun og sagde:”Det har været en lang dag, ikke?” Jeg var så taknemmelig for den lille venlighed.
En anden gang var jeg tom for penge på mit togkort og var nødt til at købe en enkelt billet ved maskinen. Da jeg plumpede mønter ind i billetautomaterne, indså jeg, at jeg havde en kort mønt på en fem dollar. Da jeg begyndte at få panik, søgte jeg min tegnebog og taske efter mønter, men kom tom op. Mens jeg kiggede, bemærkede jeg en rynkende mand, der kiggede min vej fra den næste maskine. "Fantastisk, " tænkte jeg, "jeg kommer på den måde på en eller anden måde."
Da jeg følte, at mine kinder brændede, da jeg skrabede bunden af min taske, blev jeg pludselig opmærksom på, at en arm strækkede sig forbi mig for at sætte en mønt i maskinen. Manden havde givet mig fem Hong Kong dollars for at få min billet. Da jeg takkede ham rigeligt (og sandsynligvis for højt), nikkede han bare, smilede et meget lille smil og sagde:”Vær ikke bange for det. Vi har alle været der. Ha en god aften.”Og han gik bare væk.
Selvom jeg ved, at vi aldrig skal dømme folk for hurtigt, er det let at blive overvældet i en storby og antage, at alle er imod dig. Og ja, nogle mennesker omfavner “bitchy” i Bitchy Resting Face. Men at nedsætte alle, der ikke har et grin på ansigtet på alle tidspunkter (uhyggelig), lukker dig selv for folk, der måske ikke er så anderledes end dig selv.
