Expat Life
Foto: Michal Osmenda
Den amerikanske udstationerede Jenna Makowski skaber sine egne ferietraditioner i Polen.
Vinglaset tumlede ned på gulvet og knuste nord, syd, øst og vest. Nedbruddet indbydede øjeblikkelig stilhed, latteren og den vinklemmede samtale knust til ophør. Et par akavede øjeblikke fulgte i kølvandet på ulykken.
”Eh, ingen bekymringer. Det er bare et glas.”Gjerningsmanden sprang for at berolige spændingen, hans godmodige holdning sprede sig hurtigt og genindførte den livlige stemning. Skål. At klappe.
Personen, der var tættest på ulykkesstedet, skyndte sig en kost, mens samtalen og latteren tog sig op igen, blev arrens hændelser hurtigt udglattet og glemt.
”Sådan ved du, at du har en god fest, kammerat. Knust glas,”kommenterede min ven, da han bar skårene ud i køkkenet for at blive lagt til hvile ved siden af vores voksende samling af tomme flasker og beskidte plader.
Det var en god fest. Et rum med fulde maver, fulde vinglas, fulde samtaler og fulde venskaber giver en positiv aften, når som helst og hvor som helst.
Men denne begivenhed var mere end en fest for mig. Weekenden, der strammede november og december var blevet min Thanksgiving, min jul og min fødselsdagsfeiring (som lige sker for at svæve ind imellem de to), alt sammen rullet til en.
Perioden mellem slutningen af november og slutningen af december er altid den mest udfordrende for mig, der lever som en amerikansk udstationerede i Polen, da disse lejligheder til fest sammenløber for at minde mig om, at jeg er væk hjemmefra. I Polen er Thanksgiving bare endnu en torsdag i november. Og for nu at rejse hjem til jul er en økonomisk manglende mulighed, som jeg forventer og håber på den dag, at lavprisselskaber begynder at komme over Atlanterhavet.
Foto: Sugar Daze
Men hjem er ikke noget, som jeg altid definerer som sted. Det er snarere folkene, der fylder et sted og indånder varme og mening i det. Denne holdning oversættes til friheden til at skabe 'hjem', uanset hvor jeg er. Mennesker forvandles til venner, da potentielt ensomme ferier omdannes til fælles oplevelser.
Så jeg besluttede at lave en pseudo-Thanksgiving middag, som også tjente som en fødselsdagsmiddag og en tidlig julemiddag, og var vært for den rigtige smack midt i dem alle. Jeg skabte min egen ferie.
Det krævede dog en smule fleksibilitet. At størkne en dato krævede manøvrering af patienten, da forbigående kolleger og kolleger sørgede for at sprede sig i alle retninger for den kommende vinterferie. Den første lektion, jeg lærte om min egen ferie, er, at den umuligt kunne dele en dato med nogen af de tre helligdage, den var beregnet til at repræsentere.
Min købmandsliste krævede også ændringer, da udsigterne for at finde en fuld kalkun faldt ned med hver butik, jeg besøgte.
”Så er du gået helt ud med en fuld feriespredning?” Spurgte min første gæst, der gik gennem døren, fyldt med retter at dele. “Tyrkiet og fyld og sovs og søde kartofler?”
”Nå, jeg formoder, at det bliver en ændret middag,” indrømmede jeg og smilede.”Det er så svært at finde en kalkun her, ved du? Kylling er en god erstatning.”
”Ja, en ristet kylling ligner en ristet kalkun. Bare mindre, ikke?”
Ret. Men jeg havde taget det endnu et skridt videre. Fristet i køkkenet af duften af næsten klar mad, kiggede min polske kollega ind i ovnen, et forvirrende blik på hendes ansigt. "Så her kommer den traditionelle Thanksgiving kyllingegryder, ikke?"
"Shh, det er 'kalkun', " spøgte jeg. Latter.”Plus i dag er teknisk set et par dage efter ferien. Traditionen efter Amerika i Amerika er at kombinere alle rester i en enorm gryderet og bage det. Så virkelig er jeg et par skridt foran spillet.”
Det er det fantastiske ved traditioner: De er fleksible. De kan virke som tidløse og uforanderlige vaner, mønstre, der kun kan brydes på bekostning af, at verden falder sammen; det er sådan, samfundet fremstiller dem alligevel. Konstante reklamer siger for eksempel, at du skal købe dette mærke fyld på Thanksgiving. Antagelsen er, at du selvfølgelig har kalkun på Thanksgiving, og du har selvfølgelig brug for fyldning. Indkøbscentre tæller dagene indtil den 25. december, for selvfølgelig er julen den 25. december; det er, når ferien fejres.
Hjem er ikke noget, som jeg altid definerer som sted.
Men efter min erfaring har jeg lært, at traditioner skabes, og traditioner er fleksible. Juletraditionerne, der gav struktur i min barndom, var faktisk en blanding af polske og amerikanske sammenvinklinger, der forandrede sig og ændrede sig lidt hvert år. En blanding af mønstre fra mine polske oldeforældre (julekvands pierogis og gudstjenester ved midnat) tilført med en kraftig dosis amerikanske mønstre (indkøbscentre skitseret med krans og forstæderhjem skitseret med lysstrenge), der konstant muterede, når familien flyttede og ændrede sig, blev større og blev mindre.
Og jeg er temmelig sikker på, at mange ferietraditioner, defineret som”sandhed” fra mit barndomsperspektiv, kun var begrænset i min egen familie. Jeg har endnu ikke mødt nogen andre end min mor, der inkorporerer en opskrift af kringle Jell-o i feriemiddage.
”Desværre,” annoncerede jeg mine gæster, siddende behageligt rundt om bordet, da jeg begyndte at bære de dampende retter fra køkkenet,”Min mors særlige ferieopskrift, kringle Jell-o, mislykkedes i år. Jeg kunne ikke finde den rigtige slags flødeudfyldning.”
Skuffelsen var dog kun indeholdt for mig, da alles plader fyldtes. Der ville sandsynligvis ikke have været plads på bordet alligevel.
Sød kartoffelpande, Foto: Lori Bee
”Hvad er disse?” Spurgte min vens bedstemor og kiggede i skålen med søde kartofler. Søde kartofler spises sjældent i Polen, er meget vanskelige at finde og er sandsynligvis en smule modbydelige med deres lys orange farve i kontrast til en madkultur, der er jordet i dæmpede rodgrøntsager.
”Det er søde kartofler,” begyndte jeg og forberedte mig på at forklare.
Men den ældre kvinde havde allerede hørt om denne amerikanske ferietradition.”Słodki ziemniaki!” Udbrød hun på polsk. Hun var meget glade for at prøve en ny mad.
Jeg forsøgte at undskylde de ændringer, jeg også havde foretaget på den opskrift, manglen på skumfidus, der normalt følger med skålen.
Men de der sad ved bordet syntes ikke at have noget imod det. Vi sendte retterne fra venstre mod højre, fra min amerikanske ven, til hænderne på engelske og australske venner, til hænderne på franske og polske og russiske venner. Det var virkelig ikke selve fødevaren, der betyder noget. Vi sad alle ved et bord og passerede mad i familiestil, da latter og samtale blandede sig. Nogle traditioner behøver ikke at ændre.
