Matador-bidragyder Dominic DeGrazier besøger et mexicansk børnehjem og finder intet, som han forventede.
Foto: Dominic DeGrazier
Kørt ned. En kold atmosfære. Snavset. Desperat
Bortset fra at være lidt optaget af svineinfluenzaen, var dette mine billeder af et mexicansk børnehjem, før jeg besøgte Door of Faith Orphanage (DOFO) i Baja Californien, Mexico. Ankom med en gruppe, der var organiseret af det frivillige drevne netværk, Be the Cause, vi var 10 personer klar til at hjælpe en trængende virksomhed fuld af mindre heldige børn.
Men weekenden ville give os en overraskelse.
Vores første indsigt i dette børnehjems karakter begyndte straks efter at vi var kommet ind i dens porte. I mellem farvestrålende moderne bygninger ligger en strålende bygget basketballbane omgivet af gynger, lysbilleder og mere legeplads sjov. Kørt ned? Mine tidligere holdte tanker var hurtigt begyndt at blive udfordret.
Kristy, en amerikansk frivillig, der boede på børnehjemmet, guidede vores gruppe gennem bygningerne og indretningen af stedet. Vi lærte, at børnehjemmet i øjeblikket rummer 105 børn fra fire måneder til 23 år gamle. Hver sovesal sover ikke mere end 15 børn og har en mor og / eller farfigur, der bor i hver bygning (som børnene kalder "mor" og "far"). Værelserne og fællesarealerne føles som et børnhotel med deres lyse vægge, tegninger og komfortable senge og sofaer. Min "kolde atmosfære" -vision udløb heldigvis.
En anden af de farverige bygninger, vi passerede, havde 30 eller så beklædningsgenstande hængt uden for.”Det er vores vaskeri. Vi har for nylig hyret en dame til at vaske børnenes tøj - omkring 80 belastninger om dagen.”Efter at have gået gennem et kuldfrit legepladsområde, et par uplettede mini-kid-hoteller, og nu få at vide, at en person var ansat på stedet til gør intet mere end at vaske tøj, den beskidte tanke var helt udryddet.
På dette tidspunkt var jeg forvirret. Her var en frisørsalong, et medicinsk anlæg, en aerobic-klasse, en fuld spisestue og køkken, et nyt børnehave, der blev bygget, og mere.”Hvad er vi kommet for at hjælpe her?” Gik mine egoistiske, tavse tanker. Kristy forklarede derefter, at i Mexico er det dyrt og tager en enorm mængde tid at adoptere børn, især hvis de er sammen med søskende. De fleste af børnene forbliver på DOFO, indtil de er 18 år gamle.
Dette børnehjem er ikke en kanal for plejeforældre at møde deres fremtidige børn. Dette er et hjem, en familie.
Administrator DJ Schuetze beskrev DOFOs formål:
1. Familie: Med de små sovesale, der huser børn og forældrefigurer, er målet med DOFO at skabe et familiemiljø, at opdrage disse børn med at vide, at de er elsket og forsynet med.
2. Uddannelse: DOFO mener, at det er vigtigt for børn at gå på skole uden for børnehjemmet. På denne måde kan børnene lære fra en anden social ramme og få uvurderlig uddannelsesmæssig viden for forhåbentlig at guide dem til videre studier.
3. Service: En gang om måneden udføres en velgørenhedstjeneste, hvor børnene når ud til andre, der er i nød.
Ud over at lære om DOFOs solide struktur og dens formål, er de børn, der bor her, meget indbydende og gjorde turen værd at være tid.
”Har du noget tyggegummi?” Jeg blev spurgt af den fem år gamle Juan. På trods af min”nej undskyld” greb han straks min hånd og førte mig til gyngerne for at nyde et par minutters ridning. Børnene værdsætter kontakt med mennesker, der kommer til dem for at tilbringe en dag eller længere sammen. Et par af de frivillige bekræftede, at børnene har mindeværdige forbindelser med besøgende, som de husker i årevis. Ordet "desperat" var også falmet.
Foto: Dominic DeGrazier
DOFO kræver et sundt beløb for at fungere for sine 105 små borgere og deres samfund. 70% af DOFO's finansiering kommer faktisk fra enkeltpersoner, der sender små donationer.
