1. Ost er ikke, hvad du tror, det er
I USA, når man tilbyder dig ost, som nyligt ankommet fransk udstationerede, begynder du at dagdrømme om mættet brie, gedeost eller camembert, kun for at finde dig selv foran en plade med små orange terninger. Og kig ikke engang efter brødet til at spise med disse terninger … alt hvad du får er en håndfuld kiks!
2. Du kan købe alt, når som helst
I Frankrig forventer du ikke at handle på en søndag eller passeret kl. 18 i løbet af ugen. En masse butikker er stadig tæt på i pausen (mellem middag og 14:00). Så hvis du på en søndag aften indser, at du mangler en ingrediens til din kage, bliver du nødt til at vente til næste dag eller banke på din nabo's dør for at bede om æg! Du støder bare aldrig på dette problem i USA. Du higer efter vafler kl. 2, men har du ikke mælk eller en vaffelproducent? Ingen problemer! Bare tag til din lokale Wal-Mart - i dine hjemmesko og pyjamas, hvis du ønsker … ingen er interesseret her.
3. Dit helbred er nu en luksus
I Frankrig er du vant til at betale meget lidt eller intet for en medicinsk konsultation af enhver art. Når du er syg, er det eneste, du skal bekymre dig om, at få behandlingen og blive bedre, ikke hvordan du kan klare at betale for dine medicinske regninger.
Men i USA kunne en enkelt tur til lægekontoret hurtigt koste dig mere end en Tiffanys ring … og tænk ikke engang på at få en CT-scanning! Franske folk klager over, at medicinske udgifter bliver højere, men når de ankommer til USA, er de klar over, hvor billigt det er i deres land. Det er, når du begynder at tænke to gange, før du går til lægen bare for en løbende næse!
4. Etiketten "Fransk baguette" er kun et lokkemiddel
Når jeg vokser op i Frankrig, kan jeg ikke huske et enkelt måltid serveret uden brød. Da en fransk udstationerede lige ankom til USA, var en af de første ting, jeg kiggede efter, et anstændigt sted at købe brød. Udtrykket "fransk baguette" bruges i Amerika, men klar dig til skuffelse. Dit hjerte går i stykker ved synet af et af de bløde, smagløse brød, der foldes i to, når du griber dem. Jeg skammer mig næsten over at se ordet “fransk”, der er knyttet til dem.
5. Du tip til alt, overalt, hele tiden
I Frankrig er service allerede inkluderet i den pris, du ser på regningen, så det er ikke nødvendigt at tip, og folk overlader kun et par euro som en bonus, når de er tilfredse. I en fransk udstationeret bruges de første uger i USA på at gøre en masse matematik og kæmper med de 15% til 25%, som de skal eller ikke bør overlade til personalet. Tippekonceptet er så fremmed for os, at vi hurtigt bliver paranoide: skal vi tippe flybesætningen? Tandlægenes assistent? Kassereren på 7-Eleven? Buschaufføren?
6. Du skal lære at køre igen
At køre for første gang i USA kan være ganske overvældende. I Frankrig kører du en manuel bil på veje, der normalt har en eller to baner, og gennemkørsel er kun tilladt på venstre side. Så når du ender på en amerikansk motorvej for første gang, føles det lidt som at komme ind i junglen! Du ender på en seks-banes vej, med biler, der er lanceret i forskellige hastigheder, og passerer dig på begge sider … Først forbander du og vil fornærme de skøre chauffører, der bryder reglerne, før du indser, at det er helt lovligt og helt normalt.
7. Drik ikke vand fra hanen
Bare ikke! I Frankrig kan det være helt fint i de fleste byer at drikke vand direkte fra hanen, og det vil smage helt fint. Men i USA skal du først filtrere ledningsvand først, medmindre du ikke har noget imod swimmingpoolens slags smag, og derefter helst tilføje noget citronsmag, der vil hjælpe dig med at glemme den enorme mængde klor deri. Intet tæt på Volvic eller Evian!
8. Du kan drikke så meget soda, som du vil
Så vand fra hanen er dårligt. Flaskevand er dyrt. Det kan være grunden til, at sodavand i USA er den nationale drik. Bliv ikke overrasket over at se tjeneren konstant udfylde dit glas koks. Første gang jeg fik en påfyldning var temmelig forundrende:”Undskyld, herre, dette må være en fejltagelse, jeg bestilte ikke en anden koks!” Og så blev jeg vant til det og begyndte at bære min enorme kop is soda overalt lige som alle andre.
