Restauranter
Da jeg var 14, var maden på Club Med den største ting, jeg nogensinde havde set.
I stedet for pladerne med omhyggeligt anbragt organisk spinatsalat og tabbouleh, som jeg var vant til derhjemme, fandt jeg utallige skåle spaghetti kastet i oksefyldt tomatsaus. Jeg havde hele pizzaer, jeg bare kunne tage. Bakker med cookies. En fyr, der havde skåret mig alt det primære ribben, jeg ville have.
Sekunder? Prøv niendedele. Min søster og jeg ville konkurrere for at se, hvem der kunne spise mere, og hævede hver plade lidt højere end den sidste. Hvis jeg ikke havde været 14, ville jeg sandsynligvis have fået 30 pund.
Mine forældre var imidlertid ikke så begejstrede. Jeg kan huske masser af trist udseende salater og halvfabrikat kød, med min far der mumlede ting som "Jeg antager, at disse franske fyre aldrig har lært at grille."
Jeg fik det aldrig, men efterhånden som det blev ældre gav det mening. Mad med alt inklusive var designet til mennesker, der kan lide store mængder middelmådig mad, perfekt til teenagers demografi. Ikke så godt for voksne. Men informationsalderen har gjort det muligt for folk at forbedre deres kulinariske smag - krævende højere kvalitet overalt fra restauranter i kvarteret til Taco Bell - og nu skal altomfattende gøre mere end bare at lægge nok kyllingeprimavera til at fodre et wrestlingsteam.
Internettet skaber en ny generation af foodie-fokuserede resorts
Foto: Velas Resorts
”Adgangen til internettet og flere mennesker, der rejser rundt i verden, var et banebrydende punkt for os,” siger kok Michel Mustiere, den kulinariske direktør på Velas Resorts, en samling af altomfattende i Mexico.”Folk er nu mere krævende, og køkken er et højdepunkt og en måde at oprette forbindelse til lokal kultur. Foodie-ferier og madoplevelser vokser, så vi er nødt til at udvikle (et mere) eksklusivt program.”
Velas er muligvis det mest ekstreme eksempel på en all-inclusive gourmet. Mange af restauranterne på deres resorts er de slags steder, du måske kun skal på ferie til en særlig lejlighed. Steder, du sandsynligvis vil tabe $ 250 - $ 300 per person for privilegiet.
På Grand Velas Los Cabos kommer en otte til 10-retters smagemenu på Cocina de Autor til dig fra to-Michelin-stjerne kok Sidney Schutte. Det er også inkluderet i din pris pr. Den originale Cocina de Autor på Grand Velas Riviera Maya var den første AAA-5 Diamond-restaurant på en altomfattende.
Resortet påbegynder også en årlig gourmetmadfestival på sine resorts i Puerto Vallarta og Riviera Nayarit, hvor kokke fra hele Mexico skaber en resort-baseret uge fuld af smagmiddage, gourmetoplevelser og storslåede smagninger med fritflydende tequila. Disse uger er blevet destination-foodie-ferier på niveau med New Yorks Restaurant Week og South Beach Wine and Food Festival.
Kongen af altomfattende sætter branchen højt
Foto: Sandaler
Skiftet mod mad af høj kvalitet er dog ikke eksklusivt for luksussektoren. Sandaler - ikonet for masseproducerede, sidde-på-stranden-og-gør-ingenting-ferier - fornyede sit madprogram for et par år siden for at fjerne det ofte ubegrundede billede af at være en kæderestaurant med loungestole.
Mærket lancerede sit 5-stjernede Global Gourmet-program for cirka to år siden og åbnede fristående restauranter på dets resorts, der føles mere som de lidt amerikaniserede etniske restauranter, du måske finder i dit nabolag. Virksomheden bruger etablerede restaurantkonsulenter (Californiens restauratør Travis Kaenyama hjalp med at udvikle sushi og teppanyaki-koncepter) og udstationerede kokke for at bringe mere autentiske smag til sine restauranter. Malaysiske og filippinske kokke kører showet på den pan-asiatiske Chi. Indiske kokke styrer den indiske, der tilbyder Bombay.
Fordi sandaler, som enhver storstilet virksomhed, handler med masseproduktion og konsistens, arbejder konsulenter og kokke sammen, nogle gange i flere måneder ad gangen for at sikre, at alt kommer ud nøjagtigt som bestemt. Virksomhedslærere tilbringer alle undtagen 60 dage af året på vejen for at sikre, at maden er på niveau med. Kvalitetskontrollerne, især i så stor skala, er bemærkelsesværdige.
”Hvis du betaler, hvad du betaler for at komme her, forventer du kvalitet,” siger Sandals Barbados Assistent Food and Beverage Manager Junior Plummer.”Jeg tror ikke, forventningen var lav, men du har mennesker nu, der ikke har været i Sandaler før, som er behageligt overrasket over, hvad vi gør.”
Er restauranterne faktisk gode eller bare bedre end vi forventede?
Foto: Sandaler
Der er selvfølgelig et stort kløft mellem en restaurant, der er stor, og at være god til en altomfattende. Når jeg tager dette niveau af kynisme i tankerne, tog jeg mig på den møysommelige opgave at tilbringe en weekend i Barbados på den nye Sandals Royal, hvor jeg prøvede hver eneste af sine restauranter for at se, om de var gode eller bare gavmændene med lave forventninger.
Fra et indretningssynspunkt spikede restauranterne det. Hver restaurant inkorporerede de nuancer og detaljer, der gør dens modparter uden for byen så specielle. Koi-dammen og den blå neon gangbro til teppanyaki-konceptet Kimono følte som at gå til en fødselsdagsmiddag, ligesom den glade støj og det tykke lag med krydret, fedtet damp, når du gik inde.
Båsene på Butch's Steak and Seafood var store og overdådige og endda lidt klæbrige efter et fuldt skift af bøfsservice. Det lugtede som den perfekte kombination af råt bar og rått kød, du får i Smith og Wollensky eller hummerbar.
Sandaler spikede endda indretningen af en traditionel engelsk pub på Merry Monkey, med skråbrune bjælker, der holder taket op.
”De mangler stadig lugten af spildt øl og sved,” påpegede min ven, der havde rejst gennem England, meget.
Bombay, det indiske koncept, ramte alle de traditionelle indisk-amerikanske høje toner som tikka masala, spiserør-brændende vindaloo og samosas, med to-øverste borde bare lidt for tæt på hinanden. Et dejligt, autentisk touch for dem af os, der er blevet tvunget til at aflykke på Tinder-datoer på indiske restauranter derhjemme. Alt, hvad de manglede var BYOB.
Sushi, som er ekstremt vanskeligt at gøre godt, blev udført perfekt på Soy, hvor en gulstjertecrudo med jalapeño og citrus sauce var så mild og sød som jeg har haft på $ 24-a-plader pletter i Miami. Rullerne overskredet, hvad du kunne finde på de fleste mellemstore sushi-steder, selvom de ikke var helt på niveau med, siger, Nobu.
Pizza ved poolen behøver ikke at være perfekt, men de italienske ting fra Dinos ville have smagt godt uden udsigt over Atlanterhavet. Det var ikke på niveau med den træfyrede, napolitanske stil, vi-kok-din-pizza-i-30-sekunders steder, der er alt det vrede, og tærterne var lidt overost og over-toppede. Men det kan være mere et tilfælde af at spille til mængden.
En pik-kylling-og-peber-toppet pizza var den eneste antydning, jeg fik af Caribisk smag her uden for den hurtig-afslappede Jerk Shack. Det fælles serverede hakket kylling og yngelbrød på den samme hurtige, lækre måde, som du kunne finde i skure i vejene i St. Croix. Der var endda omstrejfende katte, der dvælte forbi fra det nærliggende kvarter for at give det et ekstra strejf af virkelighed.
At skabe bedre mad som en konkurrencefordel
Foto: Barceló Hotel Group
Restauranterne på Sandals Royal Barbados skuffede ikke engang lidt, men jeg var ikke behageligt overrasket, da Sandaler havde talt det op til mig masser. Når det er sagt, kan mange, der har forventning om middelmådig mad til alt inklusive, også kokke selv.
”Jeg har altid troet, at altomfattende hoteller virkelig var af dårlig kvalitet … bare billige steder, hvor folk ikke bryder sig om maden,” siger Alejandro Sanchez, en kok og den kulinariske fortegnelse over Barcelo's Royal Hideaway Playacar i Riviera Maya, Mexico.”Især i Riviera Maya, hvor folk bare kommer efter solen og stranden og ingen er bekymrede for maden.”
I Barcelo's tilfælde så byen på denne opfattelse som en måde at skabe en konkurrencefordel på; ved at inkludere ting som en femstjernet italiensk restaurant og en mexicansk indstilling med fokus på mexicansk fin spisning, kunne det tilbyde en oplevelse, alt inklusive rejsende normalt ikke finder. Det er en del af grunden til, at Royal Hideaway nu er en del af verdens førende hoteller.
”Jeg tror nu, at alle vil være bedre,” siger Sanchez.”Hver dag er folk mere optaget af sund mad og kvalitetsprodukter. Folk har meget mere information. Så folk vil spise bedre. Nu har vi gentagne gæster, der kommer her fra mund til mund med en stor forventning om madkvaliteten. Så det er ændret.”
Foto: Barceló Hotel Group
Ligesom med traditionelle restauranter, er baren til altomfattende mad blevet hævet markant siden mine dage med knusning af en hel skavningsfad med kylling marsala. Hvis det stadig er din forventning til mad på verdens sandaler, så spørg en, der har besøgt en, om hvor godt de spiste. De vil sandsynligvis sige, at maden var "overraskende stor."
Eller, gud forby, prøv en selv. Det er en måde at udforske ny mad uden meget risiko for, da hvis du ikke kan lide noget, kan du prøve 100 andre ting uden at skulle betale for det. Forberedelserne, selvom de er fremragende, imødekommer stadig amerikansk smag - og sørger for en ferie, du vil nyde godt forbi 14 år.
