Rejse
Mens han filmer den sidste episode af Word Travels i Etiopien, møder Robin en inspirerende atlet, der bruger sin magt til at give tilbage.
Jeg kalder det folkekæden. Det er som Facebook, offline, med kant.
Ideen er at få tilfældige kontakter på tilfældige steder og se, hvor det fører dig. Kan være et palads, måske være en mørk gyde, men at kende nogen her, der kender nogen der, fører normalt overalt.
Vi rejser for at lære. Vi rejser for at udfordre os selv, vores forventninger, vores tanker om verden.
I dette tilfælde overførte en gammel ven detaljerne om Joseph i Addis Abeba.
Jeg vidste intet om ham, hvem han er, hvad han gør, kun at vi havde en gensidig ven, og da resten af Addis Abebas 5 millioner befolkning var komplette fremmede, var det en start.
Jeg ringede til ham fra hotellets bar, og vi arrangerede at mødes den følgende aften over kaffe. Jeg kæmper stadig med firengi-vanviddet, denne følelse af at ville give tilbage, men ikke forevige, når Joseph ruller ind, sendt ovenfra for at besvare mine bønner.
Han blev født i Etiopien og indvandrede i Canada i en ung alder, bosatte sig i Montreal, senere Vancouver.
Han blev den canadiske langrendsmester, og konkurrerede i verdensmesterskabet mod etiopiske storheder som Gabriel Hailleselassie, og tjente derefter en formue i dotcom-dagene som iværksætter.
Han var i stand til at gå på pension i midten af 30'erne og besluttede at pakke sin familie og flytte til Etiopien for at give noget tilbage.
Investering i fremtiden
Ved at investere i forskellige nystartede virksomheder grundlagde Joseph en velgørenhed kaldet UniqueProjects.org til støtte for forældreløse børn, og senest er han engageret i at sponsorere en gruppe unge børn fra fattige baggrunde, der viser løfte om at blive professionelle løbere.
Mange betragter Etiopien som hovedstaden i velgørenhed, ngo's hjemsted. Så det er inspirerende at finde nogen selvstændigt, der gør en forskel.
Mange betragter Etiopien som hovedstaden i velgørenhed, ngo's hjemsted. Så det er inspirerende at finde nogen uafhængigt, der gør en forskel, et barn, en drøm ad gangen.
”Er det udfordrende at bo her?” Spørger jeg Joseph, da en lokal minibustaxi snævert undgår at smadre ind fra os fra venstre, en anden fra højre, en foran og for alt, jeg kender en over os også.
”Jeg er langløber og iværksætter,” svarer han.”Jeg er skabt til udfordringer, men nogle gange synes jeg, det er håbløst.” Han taler om det lammende bureaukrati, den konstante korruption, forureningen, problemet med at”tænke fattig” i et land med så meget potentiale.
Men Addis, forklarer han, er den slags by, der vokser på dig, den slags by, du kommer til at savne.
Vi klatrer op ad Entoto Mountain, 8000 ft over havets overflade, et af de få skovområder, der forbliver i området og tilbyder en fantastisk udsigt over Addis.
Joseph har arrangeret, at jeg går på en løb med nogle af sine sponsorerede løbere sammen med Megeysa Askule Tafa, en af landets øverste kvindelige atleter, der vandt marathoner i Paris, Milan og Dubai.
Kører ophæng
Joseph og hans atletiske klub
Jeg ville finde ud af mere om hans programmer, plus det ville være en god mulighed for børnene at møde en løbende helt og lade min ferengi røv i støvet. Jeg havde dog planlagt at følge med dem i det mindste i et lille stykke tid.
”Hvis du kan slå disse fyre op ad bakken, giver jeg dig en million dollars,” tilbyder Joseph, og jeg begynder at underholde tanken om at være millionær. Min rygsæk har gyldne lynlåse.
Derefter starter gruppen med at køre deres "normale" tempo, hvilket betyder, at Robins fulde gashåndtag, skubbe hver muskel-til-det-bryde-punkt-strejf for at redde mit liv sprint. Mindre end hundrede meter senere hacker jeg tyndtarmen ud, og børnene griner.
Workeneh var en shoeshine dreng, Tibebe var hjemløs, og Kidest var en husstjener. Nu har de en træner, sko, et sted at bo, en grundlæggende godtgørelse og et skud på at løbe på internationalt plan.
Joseph forklarer.”Se, selvom de ikke kommer til OL, opfordrer løb dem til at lykkes, at disciplinere sig selv, at fokusere på god, sund opførsel. Jeg forstår, hvad det kan gøre for et individ. Disse fyre træning uden sko, ingen hjem og et måltid om dagen. Dette vil give dem tillid, uanset hvad de beslutter at gøre.”
Årsagen til, at jeg begyndte at rejse
Josefs idé har fået opmærksomheden fra venner og andre atleter tilbage i Canada, der er tildelt en løber og kan se deres velgørenhed løbe efter guld. Som jeg indså af den konstante tigging i hele landet, kan velgørenhed være et overvældende stort hul, klar til at sluge dine penge og håb.
Og mens hver NGO har brug for donationer, var her en lille, beskedent mand, der gjorde en stor forskel i livene til børn, der viste ham dedikationen til at lykkes.
I mellemtiden faldt jeg på knæene efter den første kilometer, men børnene førte mig op ad bakken på deres skuldre til bilen. Hvis jeg havde vundet millioner dollars, ville jeg have en meget bedre idé om, hvordan man giver den væk.
Vi rejser for at lære. Vi rejser for at udfordre os selv, vores forventninger, vores tanker om verden.
Hvis jeg ønsker ferie, booker jeg et all-inclusive hotel på en strand. Hvis jeg vil feste, tager jeg til Ibiza. Det er aldrig nemt at rejse i udviklingslande, og endnu sværere i et land, hvor udlændinge stort set er forbundet med økonomisk bistand.
Etiopiens landskab er inspirerende, dens kultur og historie fascinerende. Efterhånden som flere rejsende opdager det, falder måske vanviddet, måske bliver det værre.
