Vandring
Indlandet fra Grækenlands berømte øer med deres uberørte strande og klare blå farvande er et landskab af frodige fyrreskove, dramatiske kløfter og stejle bjergkanter. Her står den mytiske Mount Olympus, hjemstedet for de antikke græske guder. Selv om ingen menneskelig dødelig nåede toppen af det tåge, der er indhyllet, 9.573 fods højdepunkt indtil for nylig i 1913, kan i dag enhver uforstandig vandrer stige op til det, der engang var Zeus, Ares, Athenas og alle de ensomme domæner. Hvis du har to dage til overs, mens du er på et besøg i Athen, så er du, hvordan man også når disse høje højder.
Mount Olympus er ørkenen
Mount Olympus er det højeste bjerg i Grækenland. Det består af 52 taggete toppe, der ofte er indhyllet i tåge; den højeste af dem er Mytikas, der stiger til 9.573 fod. På sjældne klare dage fra toppen af Mount Olympus kan du se byen Thessaloniki, Det Ægæiske Hav og miles i alle retninger.
Området udgør Mount Olympus National Park og et UNESCO biosfærereservat, og det er hjemsted for forskellige dyre- og planteliv. Femogtyve procent af alle plantearter, der findes i Grækenland, findes også her, ligesom snesevis af planter, der kun findes her. Du kan også se ørne, falke, balkanske gamgeeger, hjorte, ræve, røde egern og vildsvin. Selv brunbjørne og ulve kalder disse vilde bjerge hjem.
Du kan vandre på Mount Olympus uden en guide, men vær forsigtig. Mens afstandene ikke er for store, er mange dele af vandreturen langs en klippekant, og stien kan virke forvirrende. Skilteindlæg er også meget vage. Sørg for, at du har kortlagt din rute på forhånd, og vær ikke bange for at stille folk spørgsmål. De, der har foretaget vandreturen før, er hurtige til at hjælpe.
Mød ikke op, hvis vejret er dårligt. Der er dræbte og redder næsten hvert år. Bemærk også, at den stejle hældning kombineret med dehydratiserende varme på nederste skråninger kan efterlade dine kalve meget ømme.
Vejret ændrer sig altid
Selve vandreturen er fantastisk, og klimaet ændrer sig dramatisk. I bunden svulmer du i den græske varme - især hvis du vandrer om sommeren. Du køler lidt ned i skoven. Øverst, forbi trælinjen og i et klippefelt, ryster du sandsynligvis i kulden. Sørg for at pakke masser af lag, inklusive en hat og handsker.
Mere kritisk er den øverste del af stigningen fuld af løs sten. Mens kløfter og klipper, du støder på, er usikre nok, er den løse klippe især farlig. Folk er blevet kritisk såret og endda døde på Mount Olympus, da de blev ramt af klipper, der blev sparket ned fra vandrere og bjerggejer ovenfor. Du bør ikke forsøge at topmødet uden en hård hat.
Vær forberedt på at aflevere din vandretur i tilfælde af dårligt vejr. Sommermånederne kan bringe tordenvejr til Mount Olympus, mens om efteråret og vinteren vejret faktisk kan være varmere i højere højder. Når det er sagt, får Grækenland masser af sne om vinteren, så hvis du overvejer at summere Mount Olympus om vinteren eller foråret, skal du være forberedt på ekstrem vejr og har brug for en isøks.
At komme til bjergbasen
Vi foreslår at du får en erfaren guide til at hjælpe dig med at topmøde bjerget. Der er mange tilbagetrækninger at bo i. Hvis du planlægger at bo på Spilios Agapitos, vil din guide sikre dig, at du har foretaget reservationer i forvejen. Hvis du arrangerer en guide i Athen, kan de muligvis tage dig i bil hele vejen fra Athen til landsbyen Litochoro, som er en fire timers kørsel. Du kan også rejse med tog til Litochoro, der tager over seks timer.
Hvis du har besluttet at medtage et par dage i Thessaloniki på dit græske besøg, som vi anbefaler dig, er du kun en times kørsel væk fra Litochoro - eller to til tre timer med offentlig transport, afhængigt af tidspunktet for dag.
Uanset hvad, fra Litochoro er det under 40 minutter i bil til byen Prionia, der ligger i en højde af 2526 fod. Hvis du har kørt i en bil fra Athen, finder du en parkeringsplads lige i Prionia. Hvis du tager en taxa fra Litochoro til Prionia, er standardkursen 25 euro eller mindre end $ 28 til dagens valutakurs.
Du har alternativet til at starte din vandretur lige i Litochoro, men den første halvanden time er stort set en ikke-vandretur - mere som en varm slog - langs vejen. Det tager dig en dags vandretur (fem til seks timer) for at komme til Prionia, så du er bedre til at spare tid og starte ved Prionia. Som forklaret senere kan du bruge den tid på bjerget i stedet.
Start din stigning
Forlad Athen om morgenen, så er du klar til frokost i Prionia, hvor der er en restaurant i bunden af stien. Så er det tid til at begynde at gå op.
Stierne er markeret på vanskelighedsniveau III-VIII ved hjælp af internationale bjergbestigningskrav. Der er ingen super lette stier, men du kan forblive på et moderat sværhedsgrad på niveau III-IV hele tiden. Du kommer ikke til topmøde, men du vil nyde denne fantastiske nationalpark, den første etableret i Grækenland (1938), samt se imponerende udsigt og komme i en fantastisk vandretur.
Hvis du vil følge den mest frekventerede sti, stiger du lidt under tre miles til Spilios Agapitos tilflugtssted, gemt i den tætte fyrreskov på omkring 2.040 meter eller 6.700 fod. Vandreturen til Spilios Agapitos er stort set lige op, men sværhedsgraden er moderat.
Refuges
Der er 12 refuges i Mount Olympus-parken, men der er tre vigtigste. Spilios Agapitos er den bedst kendte blandt dem. På Spilios Agapitos havde vi ni personer på vores værelse, de fleste af os sov i køjesenge.
De fleste vandrere finder du langs den nederste del af nationalparken er græske. Men ved tilflugtsstedet finder du en mangfoldighed af talte sprog. Vi hørte tysk, spansk, fransk og engelsk. Der er ingen grund til at medbringe soveposer. For $ 14, 50 kan du sove ved tilflugtsstedet med tæpper, de leverer. (Du sover i dit vandretøj, da der ikke er lagner.) Alternativt kan du for lidt over $ 3 oprette et telt og campere udendørs.
For en ekstra $ 5, 50 fik vi en enkel, men meget velsmagende pasta med pasta der. Til morgenmad var den hjemmelavede yoghurt med lokalt fremkaldt honning ikke bare en perfekt måde at brænde op til den kommende dag - den var også lækker.
Efter tilflugten bliver ting vanskeligere
Efter Spilios Agapitos tilflugtssted har du to muligheder. Hvis du har mere tid, ligesom nogle spanske kvinder, vi mødte, kan du vandre mod Koryfes på Muses Plateau, som ligger omkring 8.400 fod. De planlagde at bo på de andre refuges der, hvorfra det endda er muligt at udforske nogle af bjergets andre toppe. Det er en langt mindre tilbagelagt sti, og jeg vil meget gerne tage fremover.
En anden mulighed er at klatre på Zeus trone. Det ligger på Skolio, den anden højeste top på Mount Olympus ved Skilio på 950 fod. Du har brug for seriøst teknisk udstyr og bliver nødt til at bruge reb til at skalere afsatserne her. Hvis du imidlertid er en erfaren klatrer, er disse stigninger alle meget gennemførlige.
Mine to venner og jeg arbejdede i Athen om sommeren og havde kun en weekend at vie for at se hjemmet til de græske guder. Så denne søndag formiddag tog vi den mere almindelige rute. Vi gik op mod Mytikas-toppen. Det tog os cirka tre timer at nå Skala Peak. Efter Skala Peak er der en lang krybbe på omkring 600 meter, som virkelig er den farligste del af vandreturen. Mens fald er en stor fare, udgør tumbling af sten fra højt den største fare - den sedimentære klippe på Mount Olympus løsnes meget let.
At vandre op til den berømte top, som man har læst om i bøger så mange gange, er en bevægende oplevelse. Skirting langs en klippe, krypteret over klipper, den stejle stigningsvinkel og de faldende temperaturer minder dig om, at selvom det kan gøres af enhver erfaren vandrere, er denne vandring ikke gåtur i parken. Den begrænsede skiltning, dybe kløfter og fejrende udsigter bidrager til den utæmmede fornemmelse af vandreturen, såvel som den dvælende fornemmelse af, at der måske er en udødelig aura derude et sted.
