Parker + vildmark
VEGEN FRA Manali (Himachal Pradesh) til Leh (Ladakh), der skærer gennem den indiske Himalaya, er en af verdens højeste motoriske veje. Den klassiske metode til rejse er på en Royal Enfield-motorcykel.
Enfield, en oprindeligt britisk cykel, der stadig fremstilles i Enfield Factory i den indiske by Chennai, er det perfekte køretøj til denne rute: det er en dinosaur, men den ved, hvordan man håndterer de uslebne pletter.
Cykling i høj højde
De fleste af de 475 km ligger i en højde af 3.000 m eller højere og inkluderer bjergpas, der topper ud på 5.000+. Vejen åbner normalt for trafik i maj eller juni og lukkes om vinteren omkring oktober, afhængigt af snefald. Forholdene kan være ekstremt terningagtige: oversvømmelser og jordskred med issmelt er almindelige, og Himalaya-vejret er uforudsigeligt.
Denne rejse er ikke for begyndere. Dødsulykker, der involverer cyklister, forekommer hvert år, og den lokale lægebehandling ønsker det.
Foto af Nick Taylor
Hvor man skal bryde
Det tager de fleste cyklister 2-3 dage at dække afstanden 475 km. Der er fem hovedpassager mellem Manali og Leh, hvor den højeste er Tanglang La på 5.328 m - den sidste før din endelige destination. Det første pass, Rohtang La, er travlt med indiske dagtrippere på vej op for at se sneen, men derfra og ud består trafikken hovedsageligt af indiske hærkøretøjer og lastbiler.
Et godt sted til din første overnatning er Keylong, en lille by på lidt over 3.000 m, så du kan akklimatisere dig som forberedelse til de højere pas. Keylong tilbyder et valg af gæstehus og hoteller - hvor som helst ellers, og du ser på en teltlejr.
Der er flere teltdhabaer (god til et billigt måltid) på vejen til Leh, og mange af dem har et par senge. Teltlejrene i højden i Sarchu er der, hvor de fleste vælger at stoppe den anden nat. Der er”luksuriøse teltlejre”, der tilbyder to-sengs telte med toiletter, sammen med billigere telte lavet af gamle faldskærme, der leveres med tvivlsomme madrasser og ingen toiletter eller vaskemuligheder.
Afstanden mellem Sarchu og Leh kan dækkes i en lang dag med kørsel, og landskabet på denne rute er fantastisk. Efter Sarchu stiger Gata Loops op i en række af 21 hårnålekurver op til Lachalung La, efterfulgt af en surrealistisk tur gennem kløfterne i Pangs kløfter.
Et kørsel over det højhøjde Morey Plateau går foran en lang stigning til Tanglang La og derefter den stejle nedkørsel til Leh.
Akut bjergsyge
Akut bjergsyge (AMS; også kendt som højdesyge) er en alvorlig risiko på denne rute. Der er ingen måde at forudsige, hvem der lider af AMS, og hvor dårligt det vil blive, men de fleste af dem, der er tilbøjelige til AMS, vil begynde at føle det på omkring 3.000-3.500 m.
Symptomer kan omfatte hovedpine, søvnløshed, åndenød, appetitløshed og en tør irriterende hoste, og hvis ignoreret, kan AMS være dødelig. Den eneste måde at forhindre det på er at gå langsomt op og tage tid at akklimatisere. Hvis symptomerne er svære, anbefales øjeblikkelig nedstigning.
Problemet på denne rute er, at efter Baralacha La, på 4.950 m og ikke engang halvvejs til Leh, falder vejen ikke under 4.000 m, før efter den sidste pas efter Tanglang La. Natten i Sarchu, omkring 4.200 m, er normalt den mest udfordrende.
Foto af Henrik Johansson
Hvad man skal medbringe
Pak let, men tag vandtæt og varmt tøj og en god sovepose til natten i Sarchu. Hjelme og beskyttelsesudstyr er ikke obligatoriske i denne del af Indien, men anbefales stærkt.
Snacks er gode, da den gennemsnitlige telt dhaba-menu inkluderer hovedsageligt dhal, ris og omeletter eller Maggi-nudler. Medbring solbriller og påfør høj SPF solcreme for at forhindre solskoldning på cyklen.
Glem ikke benzin - efter Manali er den sidste pumpe i landsbyen Tandi, 365 km fra Leh. Det er vigtigt at transportere reservebenzin (eller finde en XL-tank med en kapacitet på omkring 25 liter), da motorcykler forbruger mere benzin i store højder.
Det er også nødvendigt at være i stand til at løse grundlæggende cykelproblemer. Selvom Enfield er et godt valg for Ladakhs forfærdelige veje, bryder de ofte ned og kræver meget omhu, og der er ingen mekanik på denne rute. Reservedele, som du muligvis har brug for, inkluderer et indre rør, en tændrør, en gashåndtag, kobling og forreste bremsekabel og en ekstra pære til forlygten.
Hvis cyklen går i stykker, og du ikke kan løse den, bliver du nødt til at finde en lastbilchauffør, der er villig til at transportere den til Leh, og dette er en dyr mulighed.
