Rejse
Funktionsfoto: boyke bader Foto: Brian Giesen
“Lær indonesisk? Hvorfor?
De eneste ord, du har brug for at kende, er terus, berhenti og putar balik. Fortsæt, stop, og vend rundt,”sagde mine kolleger, der var udstødt mellem snickers og high fives.”Du ved det for taxachaufførerne.”
Jeg kunne have boet i expatboblen ved at spise på restauranter, ansætte en engelsktalende stuepige og hænge ud med 'min' art, men jeg ville være i stand til at spise ved vejboder og bestille uden at pege. Jeg ville have samtaler med taxachauffører ud over”fortsætte, stoppe, drej rundt.” Jeg ville forstå de vittigheder, som mine indonesiske kolleger sendte til hinanden, og jeg ville være i stand til at tale med en bestemt sød pige i kundeservice.
Da jeg først tog til Indonesien i midten af 2005, havde jeg ikke forventet at have brug for (langt mindre at ville) for at lære det lokale sprog. Som mange indere var jeg opdraget til at tro, at alle "uddannede" mennesker taler engelsk. Det eneste andet land, jeg tidligere havde besøgt, var Malaysia, hvor engelsk har en lignende status.
Det var svært for mig at forestille mig nogen med en universitetsuddannelse, der ikke kunne tale engelsk og ikke skamme sig over det faktum. Jeg blev overrasket over at gå ind i smarte restauranter og tophoteller og ikke blive behandlet på engelsk. Denne reducerede status for engelsk var ny og fascinerende; min forståelse af verden havde taget en alvorlig wallop.
Jeg købte et par Bahasa-bøger og fandt nogle online ordforråd og grammatikøvelser. Mit første mål var at lære tallene, spørge omkostningen ved tingene, forstå svaret og betale det rigtige beløb.
Foto: boyke bader
Jeg nåede dette mål hurtigt, og jeg tænkte:”Dette sprog er let! Der er ingen verbstænder, ingen strenge regler for ordrækkefølge og ikke engang flertal.”I de fleste tilfælde gentager du bare ordet, og det bliver et flertal. Langsomt lærte jeg nok at prøve og tale om sindssyge ting med mine kolleger og undgå at bestille genteng (tagsten) i stedet for kentang (kartofler) på en restaurant.
Jeg var arrogant og (sandsynligvis) umulig at tænke og tænkte mig bedre end mine kolleger med udstationerede for at gøre en indsats. Jeg pralede af at have”lært” sproget på to måneder. Jeg planlagde samtaler og forberedte sætninger på forhånd for at vise mine Bahasa-færdigheder. Ting gik fint i et stykke tid, men forudplanlagte samtaler kan kun gå så langt. Indonesiere har ingen betænkeligheder, der sprænger ud af latter, når en udlænding begår en fejl i Bahasa. Jeg nåede et punkt, hvor jeg kunne kommunikere i mange hverdagssituationer, men jeg kunne ikke klarlægge et enkelt ord, når folk talte med hinanden på indonesisk.
Sandheden blev klar for mig, da en dag, efter at jeg havde fået nok af latteren og lidt tilbage, spurgte en af mine lokale venner:”Jeg er ked af det, men du lyder for meget som en lufthavnsmeddelelse.”
”Eller en nyhedslæser,” chimede en anden ind.
Jeg havde altid antaget, at jeg ikke kunne forstå indonesere, fordi de talte hurtigere, når de talte med hinanden, men det var ikke tilfældet. En tysk praktikant, der var flyttet til Indonesien efter fire semestre i studiet af sproget derhjemme, forklarede for mig, at forskellen mellem lærebog indonesisk og samfundsmæssig indonesisk er enorm.
Højttalere tilføjer suffix, drop suffix og bruger ord, der ikke findes i en ordbog. Ord forkortes ofte, sudah bliver udah eller endda bare dah, og ordet lagi bruges i hundrede forskellige sammenhænge. Anda, kamu, lu, bapak, ibu, mas, mbak, saudara og kau er alle forskellige former for udtalen”du”, men mens anda formodes at være acceptabel i alle situationer, vil du sjældent høre det talt mellem to indonesere i en hverdagssamtale.
Indonesisk viste sig at være meget mere kompliceret, end jeg oprindeligt troede.
Jeg opgav mine sprogstudiebøger og begyndte at læse indonesiske blogs, stemte ind på de trendy FM-stationer og fyldte min MP3-afspiller med indonesiske sange. Mens jeg ikke kunne rive mig væk fra mine foretrukne engelske tv-shows, begyndte jeg at se indonesiske shows hver nu og da. Jeg gjorde ikke nogen konkrete fremskridt, men jeg følte, at jeg gjorde mit bedste for at "fordybe mig".
Foto: jensen_chua
Ting begyndte at ændre sig, da en af mine kolleger inviterede mig til at være den fjerde spiller i en dobbelt tenniskamp. Han var den stille fyr på arbejdspladsen, og jeg forventede aldrig at have megen kontakt med ham ud af kontoret, men han viste sig at være en meget kyndig og opmuntrende fyr med et bjergs tålmodighed og meninger om alting. Han var også som en menneskelig auto-komplet. Mens jeg kæmpede for det rigtige ord, kom han med forslag, der undertiden passede, og sommetider førte mig til at danne latterlige sætninger, der lød korrekt, men endte med at betyde noget, jeg ikke engang havde fjernet. Uanset hvad lærte jeg.
Tidligere samme måned blev jeg introduceret for en juridisk studerende, der ikke havde tålmodighed til engelsk. Vi kom straks sammen, men kommunikationen mellem os var smertefuldt langsom og fuld af misforståelser. Ikke desto mindre var jeg fast besluttet på at kommunikere på Bahasa. Nogle gange skulle jeg afbryde midtsætningen for at slå et ord op i en ordbog. Fremskridtene var dog hurtige, og inden for et par uger havde jeg brug for ordbogen mindre ofte under vores samtaler.
Ved at bruge sproget med venner og kolleger gjorde jeg hurtige fremskridt, og efter et stykke tid vidste jeg ikke engang, hvor langt jeg var kommet. En dag gik jeg hen til en vens sted, og et show kaldet “Empat Mata” (Fire øjne) var på. Jeg var i stand til at forstå meget, og jeg fik endda nogle af vittighederne.
I 2007 havde livet slået sig ned i en rutine, og jeg kløede i mere. Jeg ville udvide min sociale cirkel og lære noget nyt. Jeg søgte efter en klasse, der var tæt på hjemmet og havde praktiske timinger. Jeg fandt en fransk klasse. Jeg var ganske sikker på indonesisk, men at lære et nyt sprog gennem et sprog, som jeg netop havde lært, virkede en smule skræmmende. Da jeg følte både nervøsitet og spænding, tilmeldte jeg mig. Det ville være den ultimative test!
Da jeg gik ind på instituttet om aftenen i den første klasse, var mine klassekammerater alle sammen samlet i caféen uden for klasseværelset, for at lære hinanden at kende. Der var en anden udlænding, en italiener, der arbejdede for FN og ville forberede sig på sin næste opgave i Genève. Vi talte alle på indonesisk, og han nævnte, hvor imponeret han var over Jakartas skyline. Men ordet for skyline slap væk fra ham, og han så sig omkring for at få hjælp. Ingen kom.
”Garis langit?” Jeg tilbød tøvende og lavede en bogstavelig oversættelse.
”Ohhh garis langit,” nikkede gruppen.
Jeg strålede. Jeg vidste da, at jeg ville komme forbi.
