Som mennesker har vi grundlæggende behov for mad, husly, medicin og et par holdbare varer som tøj, værktøjer og madlavningsredskaber.
Kvaliteten af vores mad, vores husly og vores medicin er alle til fremme af vores helbred. At være sund betyder at være fri for sygdom og sygdom, være stærk og energisk og leve et langt liv. Ud over dette ønsker vi stort set bare at have det godt.
Vi er en social art; vi har brug for samfund - for at danne bånd af venskab, respekt og kærlighed. At være en del af et samfund hjælper med at have det godt. Det er sjovere at dyrke mad eller bygge et hus ved hjælp af andre; produktets kvalitet er normalt også bedre.
Vi har store hjerner, og selvom den evolutionære jury stadig er ude om, hvorvidt disse er adaptive eller dårligt tilpasningsorganer, har vi et behov for at bruge dem til forskellige typer stimulering og selvudtryk. Intellektuel og kreativ udvikling er essentielle ingredienser i menneskets lykke.
Så mad, husly, medicin, et par vigtige varer, samfund og intellektuel udvikling og kreativ selvudtryk - hvad er der ellers? Hvad med sikkerhed. At have en grad af sikkerhed i opnåelse af velvære er også vigtigt.
Det er temmelig meget, ikke? Gode nyheder! Livet er enkelt!
At få disse behov i tilstrækkelige mængder virker som det burde være ret let. Så hvorfor virker livet så kompliceret og vanskelig det meste af tiden?
Rødderne om problemet
Hvis jeg kun skulle svare på dette spørgsmål med et ord, ville jeg sige “institutioner.” For at citere Edward Abbey:
”I vores institutioner er helheden altid mindre end summen af dens dele. Der vil aldrig være en stat, der er så god som dens befolkning, eller en kirke, som dens menighed er værdig, eller et universitet, der er lig med sit fakultet og studerende.”
Mange af vores institutioner er dybt mangelfulde, og det er tydeligt, at disse mangler er roden til vores utilfredshed, og det hindrer vores bestræbelser på at opnå et lykkeligt liv.
En fejl ved roden af vores moderne økonomiske system er”vokse eller dø” mentalitet - mentaliteten af en kræftcelle.
For eksempel er en fejl ved roden til vores moderne økonomiske system”gro-eller-dø” mentaliteten - mentaliteten af en kræftcelle.
Det er umuligt for den menneskelige økonomi at vokse på ubestemt tid på en endelig planet Jorden, skønt økonomer, politikere og lederne af De store virksomheder er helvede over for at forfølge politikker og strategier for så meget vækst som muligt så hurtigt som muligt.
Symptomerne, der afslører den økonomiske dumhed, er fysisk og biologisk absurde, ses i stigende grad i form af forurening, der opbygges i vores luft, vand og jord, forringelse af økosystemer og katastrofale tab i biodiversitet og forstyrrelse af klimaet.
Vores medieinstitutioner er også dybt defekte, først og fremmest fordi de har gjort et så skammeligt stykke arbejde med at informere os om ting, der virkelig er vigtige.
Faktisk er medierne ofte involveret i vores direkte bedrag som i op til krigen i Irak. Deres annoncer er designet til at få os til at føle os underordnede, så vi går ud og køber crap, som vi ikke behøver for at prøve og føle os bedre. Medierne er stærkt inde i spillet med bedrag og manipulation - hvad nyder vi af det?
The No Spin Zone
Men det ville være tåbeligt at forvente, at vores medier informerer os om disse anliggender, da de forretningsinstitutioner, der ejer medierne, er de samme, som akut og hensynsløst forfølger overskud og vækst på bekostning af vores samfund og miljø.
Måske kan vi forvente at lære om disse problemer i vores uddannelsesinstitutioner, så de kan rettes. Men der er igen de samme”særlige interesser” på arbejde, der ikke informerer os om de økologiske og sociale realiteter i vores verden, men snarere at uddanne os til at være effektive ansatte i deres verden - som er organiseret omkring profit og vækst.
Uddannelsesinstitutionerne træner for eksempel de specialiserede ansatte i det industrielle landbrug.
Industrielt landbrug bruger enorme mængder giftige kemikalier, nedbryder jorden, udarmes biologisk og genetisk mangfoldighed, ødelægger landdistrikter og levebrød, behandler dyr grusomt, er uanstændigt spildt og er helt afhængig af enorme offentlige subsidier og tunge input af ikke-vedvarende fossil energi.
Hvordan kan vi være sunde, hvis vores mad er forgiftet, og dens næringsværdi reduceres ved dårlige landbrugsmetoder? Hvordan kan vi være glade for at vide, at dyr lider af vores mad, og at vide, at vores tur til supermarkedet gør os med til ødelæggelse af miljøet?
Hvordan kan vi føle os sikre, når vi ved, at vores middag er afhængig af fossile brændstoffer, som krigen efter krigen kæmpes for at sikre?
Vores mangelfulde uddannelsesinstitutioner fremkalder også en hjælpeløshed, der følger med den overspecialiserede uddannelse, vi får i tjeneste for et dårligt økonomisk system. I den udstrækning vi er ansat som specialister, har vi hverken tid eller færdigheder eller mange af os tilbøjelighed til at være generalister til at være i stand til at udføre forskellige opgaver for os selv.
Tilbage til landet?
Hvor mange af os kunne, hvis vi havde tid, dyrke vores egen mad, forarbejde den, tilberede den, bevare den til vinteren? Hvor mange af os kunne, hvis vi havde tid, bygge vores eget hjem og designe dets landskab ved hjælp af økologiske principper for effektivitet og æstetik?
Hvordan kan vi være tilfredse, når vi konstant får os til at føle os utilstrækkelige med det, vi har lige nu?
Hvor mange af os kunne pløje en mark eller vedvarende logge en skov ved hjælp af et hold heste? Hvor mange af os kunne lave vores eget tøj eller værktøj eller møbler, hvis vi havde tid og tilbøjelighed til at gøre det?
Meget få, fordi vi ikke har lært at gøre dem. I stedet gør vores uddannelsesinstitutioner os afhængige af virksomheder og andre institutioner til at ansætte os i henhold til vores "erhverv."
Vi sælger vores arbejdskraft til en institution for en løn, som vi bruger til at købe alle de ting, vi har brug for i vores liv, fra andre virksomhedsinstitutioner. Og takket være vores medier, der fremmer følelsen af ubegrænset ønsker gennem reklamer, kan vi aldrig synes at "komme foran" eller følge med det, der er "moderigtigt."
Hvordan kan vi være glade, hvis vi altid ønsker noget mere? Hvordan kan vi være tilfredse, når vi konstant får os til at føle os utilstrækkelige med det, vi har lige nu?
Hvordan kan vi undgå at føle os ængstelige, hvis det velstand, vi håber at opnå, altid falder væk foran os, selv når vi griber det mere inderligt? Og hvordan kan vi undgå at føle os deprimeret over denne blinde forbrugerismes meningsløshed?
Det viser sig, at vores medicinske institutioner også har deres svar på disse spørgsmål - ordinerede lægemidler.
Nå, tosset.
Jeg spørger dig nu, som jeg mange gange har spurgt mig selv: "Hvad lever du for?"
Tænk lokalt, handle lokalt
Jeg lever for at være sund og glad og sikker. Til dette har jeg simpelthen brug for tilstrækkelig mad, husly og medicin, for at være en del af et samfund, for at blive stimuleret intellektuelt og udtrykke mig kreativt og for at opnå en grad af sikkerhed i indkøb af disse elementer, der består af ægte velvære.
Og som vi allerede har set, at imødekomme disse behov og opnå sikkerhed bør være enkelt; hvis det ikke er tilfældet, er det på grund af indblanding fra mangelfulde institutioner.
Derfor skal det at imødekomme menneskelige behov og opnå helbred, lykke og sikkerhed naturligt følge af fravalg af deltagelse i mangelfulde institutioner og forfølgelse af velvære på en mere effektiv og direkte måde. At mange mennesker opnår velstand gennem lydighed mod institutioner, men mangler helbred, lykke og generelt velbefindende anbefaler også denne strategi.
Denne fraktion kræver, hvad jeg vil sige, "lokal selvtillid."
Lokal selvtillid indebærer oprettelse af en lokal økonomi for mad og andre vigtige varer. Det betyder at stole på traditionel viden om medicinske planter, urter, bjælker, rødder og gæringer i sundhedsvæsenet.
Lokal selvtillid kræver opfindsomhed og arbejde for mennesker og dyr i stedet for kunstigt billig (på grund af subsidier), forurenende, ikke-vedvarende energiformer. Huse er bygget med lokalt rigelige materialer som mudder, sten og halm, og gør brug af passiv solvarme og afkøling, regnvand opsamling, solvand opvarmning osv.
Det involverer lokalsamfundet, af naboskab, af mere personlige interaktioner og af samarbejde i stedet for konkurrence. Det involverer udvikling af sted-centreret viden, dets økosystemer, klima, geologi, hydrologi og dyreliv. Det kræver, at vi tager ansvar for at uddanne os selv, hvilket er den eneste måde, vi virkelig lærer alligevel.
Abbey igen: "Frihed begynder mellem ørerne."
Lokal selvtillid involverer fremme af kreativt selvudtryk, der producerer både nyttige og smukke ting - en gyngestol, et maleri eller en skulptur, et stykke musik, en velsmagende dessert, en effektiv brændeovn eller et kompost toilet. (Ja, selv et toilet skal være smukt og godt lavet). Håndværk og pleje er centrale i disse kreative værker.
Lokal selvtillid betyder, at vi bliver nødt til at arbejde. Det betyder, at vi bliver svedige og beskidte med en vis regelmæssighed.
Men det betyder også, at vi bliver nødt til at tænke. Vi bliver nødt til at gennemføre problemløsningsøvelser, der kræver brug af vores intellekt samt brug af vores samvittighed, vores medfølelse og vores intuition - vi bliver nødt til at tænke økologisk.
Vores videnskabelige indsats vil ikke blive skilt fra vores moral og følelser, da det moderne paradigme har forsøgt at håndhæve, ofte med katastrofale resultater.
Kort sagt betyder lokal selvtillid at få det, vi har brug for, for at leve et langt, sundt og lykkeligt liv på måder, der er direkte, effektive, økologisk bæredygtige og sikre.
Fravalg af systemet
Så længe vi er afhængige af fjerntliggende institutioner, der fungerer efter logik, der er mangelfulde på de dybeste grundlæggende niveauer, og faktisk, hvis "succes" helt afhænger af vores samfunds fortsatte fiasko og ødelæggelse af økosystemer, forværrer vi kun vores frustration ved at opnå ægte velvære.
Vi må vende ryggen til et ødelagt system og begynde at gøre tingene på den rigtige måde, for os selv. Vi kan ikke forvente institutionel støtte til dette arbejde, og det bør vi heller ikke. Det er ikke nødvendigt alligevel.
Få over ideen, at du har brug for penge til at gøre alt. Penge er bare et symbol - gør ikke for meget af det. Du har ikke brug for penge, du har brug for mad (så dyrk den) eller et sted at bo (så bygg det eller styrt sammen med nogle venner), eller en hat (så strik det), eller hvad som helst.
Få over ideen, at du har brug for penge til at gøre alt. Penge er bare et symbol - gør ikke for meget af det.
I mange, mange tilfælde kan viden, kreativitet og opfindsomhed erstatte penge. At ikke have mange penge tvinger dig til at udvikle disse færdigheder, som alligevel er nødvendige for at opnå ægte rigdom og velvære, i stedet for den symbolske, usikre, falske form for formue, som penge repræsenterer.
Rejse verden rundt og lær gennem direkte oplevelse så meget som muligt. Læs hvad du vil, når du vil - du beholder mere.
For at citere Ed Abbey endnu en gang:”Hvad er grunden? Viden informeret med sympati, intelligens i kærlighedens arme.”
Kontekst er det, der lægger information sammen med de egenskaber, der giver mulighed for at udvikle sympati, dyb forståelse, kærlighed og medfølelse, der gør opbevaringen af blot frigjorte fakta til visdom. Kontekst er, hvad du får af oplevelsesmæssig læring, i modsætning til de blotte disembodierede fakta, der er indrullet af institutionel læring.
Så hvis du vil have det lykkelige, sunde, lette liv og en god grad af sikkerhed ved at hænge fast ved det, skal du undvære institutionerne - uddannelsesmæssige, virksomhedsmæssige, politiske, økonomiske og medier - og komme helt ned til arbejdet med at opbygge en levedygtig lokal økonomi og fremme lokal selvtillid.
Ansæt andre til dette arbejde - du kan ikke gøre det alene, og du har brug for al den hjælp, du kan få. Og desuden er det at sænke systemet mere sjove, når man er færdig med venner.
Dette essay viser sig at være en almindelig klosterfest, men jeg må slutte med dette citat:
”Sådan vælter du systemet: bryg dit eget øl; spark i din Tee Vee; dræb dit eget oksekød; opfør din egen kabine og gris på verandaen, når du har det godt.”
