Sex + Dating
Af alle de spørgsmål, jeg nogensinde har været stillet om min indiske oprindelse, mens jeg bor i udlandet, er der et, der skiller sig mest ud: "Så blev dit ægteskab arrangeret?"
Jeg er blevet spurgt af venner, kolleger, mennesker, jeg mødte for første gang, ved middagsfester, ved grill, ved frokost. Overalt. Ved enhver given lejlighed, når jeg har en samtale, der involverer ægteskab og Indien, dukker dette spørgsmål op. Hver. Enkelt. Tid.
Det har aldrig generet mig. Jeg har altid lagt det ned på det faktum, at begrebet et arrangeret ægteskab er ekstremt spændende for alle, der ikke har været en del af et samfund, der praktiserer det. Det er noget, der har været forbundet med Indien i så længe, at at spørge om det kommer naturligt til mennesker. Nogle er nysgerrige, nogle tøvende og andre ligefrem følsomme, men motivet er normalt det samme: at prøve at forstå, hvad det er, og hvordan det fungerer.
Efter min ende har jeg aldrig tænkt på det alvorligt før for nylig. Jeg giftede mig ung, men jeg valgte min mand, så det væsentlige, hvad jeg havde, var et kærlighedsægteskab. Men hvis jeg ikke havde mødt ham, ville jeg have været okay med mine forældre at vælge en brudgom til mig.
I årevis har jeg troet, at arrangerede ægteskaber var en integreret del af den sociale konditionering i Indien. Dette betyder ikke, at folk ikke blev forelsket eller ikke vælger deres egne partnere overhovedet. Faktisk kan vi sige, at forholdet mellem arrangerede ægteskaber i modsætning til kærlighedsægteskaber var rimeligt højt. Selv indtil for otte til ti år siden, hvis man mødte et par i eller fra Indien, var der en større chance for, at forældrene valgte kampen og ikke sig selv.
Det, der dog er interessant at bemærke, er, hvordan i nutidens Indien ting ændrer sig. Og skifter meget hurtigt.
Jeg vendte for nylig tilbage til USA efter at have tilbragt tre måneder derhjemme. Mens jeg var der, og fordi det tilfældigvis var, hvad vi kalder "ægteskabssæsonen" (en lykkelig tid på året for at blive gift), var jeg en del af seks forskellige bryllupper. To af disse var nærmeste familie, en blev storfamilie, og tre var venner. Fem ud af disse seks bryllupper var kærlighedsgifte.
På baggrund af det ser det ikke ud som et stort antal. Man kan hævde, at dette måske bare er et tilfældighed. Referencerammen er også for lille til at danne en konkret mening, uanset hvad. Men det, jeg var vidne til, var nok for mig at bemærke og indse, at noget bestemt foregik. Det fik mig til at ville grave dybere.
Kærlighed eller arrangeret, den ene ting alle ønsker i et ægteskab er at være lykkelig.
Jeg talte med folk. Venner, familiemedlemmer, forældre - mine og andre. Længere diskussioner om, hvorvidt dette var en forbipasserende fase, eller om flere og flere unge faktisk tog sagerne i deres egne hænder. At tage deres egne valg, især når det drejer sig om en af de vigtigste beslutninger i deres liv.
De svar, jeg fik, var mest bekræftende. Ja, trenden var bestemt der, og nej, det var ikke tilfældigt.
Denne udvikling er mere synlig, mere florende i de større byer. Man kan måske ikke komme på samme antal i de mindre byer. For et land på størrelse med Indien tager lang tid ændring af enhver art. Hvad der imidlertid er ubestrideligt, er, at antallet, selv i de mindre byer, er langt mere end hvad de var for et par år siden. Og stigende.
Dette er gode nyheder.
Jeg har intet imod arrangerede ægteskaber. Folk kan frit vælge, hvem de gifter sig med, og hvordan, og jeg vil ikke dømme dem. Men ser det ud fra et socialt system synspunkt, efterlader det et par ting at ønske. For det første er det et lukket system. Når et ægteskab arrangeres, er et af de første kriterier, at den anden person skal være fra det samme samfund og / eller kaste. Der er undtagelser fra reglen, men de er få og langt imellem.
For eksempel vil en person fra Bengal kigge efter en anden bengalsk; nogen fra Maharashtra vil lede efter en anden Maharashtrian. En af de første grænser, som kærlighed ægteskaber overskrider, er kaste / samfund. Når folk forelsker sig, er de ligeglad med, hvilken tilstand deres partner kommer fra. De følger bare deres hjerte.
Ud af de fem kærlighedsægteskaber, jeg deltog, var den ene mellemreligion og den anden fire interkaste.
I Indien betragtes ægteskab ikke kun som en union af to mennesker, men snarere en forening af to familier. Når to mennesker fra forskellige samfund gifter sig, tilskynder det til indblanding af kulturer - fra skikke til mad til sprog. Det fører til social tolerance og opmærksomhed. Og det kan aldrig være en dårlig ting.
Blandt forældre ændres også tankesæt. Ja, der var dem, der bebrejder kærlighedsægteskaber for den voksende andel af skilsmisser, men flertallet afslørede, at det at acceptere begrebet kærlighedsægteskaber førte til, at de blev mere åbne mennesker.
Som mor til en ven bemærkede,
Da min datter giftede sig uden kaste, var det en vanskelig overgang for mig. Men når jeg så hvor glad hun er, lærte jeg at se min svigersøn som et individ i modsætning til den fyr, der ikke var fra mit samfund. Dette har hjulpet mig med at bryde en masse mentale barrierer, når det gjaldt folk generelt.
Dette er langt fra den tid for nogle år siden, da det var vanskeligt at få godkendelse fra forældre og familiemedlemmer til kærlighedsægteskaber. Medmindre man var heldig, var diskussioner, ultimatums, kampe, forvisning fra familien alt sammen en del af sagaen, og jeg kender personligt par, der løb hjemmefra for at blive gift.
Ikke så meget mere.
Denne hurtige kulturelle forandring betyder en assertiv og bemyndiget ung generation. Samtidig er det vigtigt at bemærke, at arrangerede ægteskaber ikke er tvangsægteskaber. Det er ikke som om man får nulvalg med hensyn til, om de vil gifte sig med en bestemt person eller ej. Det er snarere et valg, der gives inden for en mere begrænset ramme. Så længe man tåer linjen, når det kommer til ting som horoskoper, samfund og kaste, er de frie til at foretage det endelige opkald baseret på deres komfort.
Men denne ramme ser ud til at miste sin appel, hvad enten det skyldes mere uddannelse, mere eksponering, mere opmærksomhed eller det enkle iboende behov for at være fri for alle fjeder. Årsagen kan være en eller flere af disse. Et af de mest progressive aspekter ved denne ændring er, at det udgør flere, der tager ansvar for deres eget liv og handlinger.
I princippet har Indien en beskyttende social struktur. Forældre ønsker at beskytte deres børn mod alle slags faldgruber på alle tidspunkter. Selv om det på den ene side fører til stærke familieforhold, kan manglende evne til at trække linjen nogle gange også hindre den enkeltes personlige vækst.
I den forstand synes denne proces med mental udvikling, uanset om den er stor eller lille, at være på rette vej. Til sidst rækker det, som en af mine venner sagde, sandt:”Kærlighed eller arrangeret, den eneste ting alle ønsker i et ægteskab er at være lykkelig. Og det er et valg, vi alle træffer for os selv. Ingen kan nogensinde tage det væk.”
