Rejse
I denne nye serie løfter skrivetrener Noah Pelletier gardinet på sin proces og arbejder med studerende på MatadorU Travel Writing-kurset.
To uger efter min første koncert som skrivetrener stødte jeg på en studerendes historie om, at jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle kritisere. Skrivningen var ikke dårlig, og teknisk set passede den inden for opgaverne, men historien var så anderledes, at jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle gå videre. Så jeg stirrede på min computerskærm, stumpet.
Jeg frygtede, at denne dag ville komme. Ingen havde nogensinde betalt mig for min mening før. Jeg havde været redaktør, og selvom håbefulde forfattere ofte sendte deres arbejde til mig, gjorde de ikke det for at søge mit råd - de ønskede at blive offentliggjort. Og det gjorde også den studerende, der leverede denne store, underlige historie. Efter nogen tanke, slog jeg på en balance, bekræftede forfatterens gaver og kom med kommentarer for at hjælpe dem med at styrke arbejdet. Det var for to år siden, og jeg er ikke blevet stumpet siden.
Jeg har arrangeret nogle af disse principper i korte retningslinjer, som jeg undertiden vil henvise til, når jeg kritiserer en særlig udfordrende historie. De er som følger:
Bliv en bedre forfatter
Det lyder måske indlysende, men bedre forfattere giver bedre feedback. Kritik af andres arbejde forbedrer din skrivning, fordi det gør det lettere for dig at få øje på, hvad du ikke skal gøre. Der er visse fejl, som mindreudviklede forfattere begår, og hver gang jeg ser en, lover jeg at aldrig gøre det i min egen skrivning.
For eksempel brugte jeg vanvittige synonymer til det nævnte ord.”Rør ikke ved mig,” mumlede beruset.”Far sagde, at jeg havde for meget champagne!” Pepede blomsterpigen. UH.
”Dette er mærket for en amatør,” sagde en lærer. Jeg har vedtaget dette motto, men gentagelse har gjort det til en vane. En studerende kan høre mig sige dette en gang, men jeg har hørt mig selv sige det hundreder af gange.
Overvej forfatteren
Forfattere er meget tæt på deres emne, hvilket gør det svært at se fejl. Især i memoirer og rejseskrivning (hvor vi skriver om os selv) kan det være meget let at overse nøgledetaljer. Mens jeg læser andre studerendes arbejde, overvejer jeg den enkelte forfatters stemme, stil og stykkets samlede struktur. Baseret på dette fremsætter jeg specifikke kommentarer til dele, som jeg troede fungerede godt, og derefter fungerer de aspekter, der forvirrer, distraherer eller simpelthen ikke fungerer.
Jeg vil ikke anbefale at prøve at revidere deres historie eller bede dem om at bruge ord, jeg kan lide, over ord, de har valgt.
To stjerner og et ønske
På et tidspunkt finder du dig fuld af råd. Jeg hjælper denne person! Men jeg foreslår ikke at prøve at dække alt. Jeg bruger et system kaldet "To stjerner og et ønske." Det går sådan: Påpeg to ting, du kan lide, eller stjerner, og fortæl forfatteren specifikt, hvad du kunne lide det.
For ønsket eller det sted, hvor du ønskede, at noget havde fungeret bedre, foreslår jeg, at du fokuserer på de mere indlysende forbedringsområder. For eksempel, hvis nogen skriver om en strand, og du blev udløst af deres beskrivelse af sandet, er chancerne for at antyde, at de tilføjer en delfin, da en metaforisk enhed ikke vil være til stor hjælp. Et godt ønske viser forfatteren noget (en vinkel, en mulighed), som de ikke kunne se før.
(Hvis forfatteren anmoder om specifik feedback, skal du give dem dem, men typisk er det, som forfattere dør ved at vide: Hvordan opleves mit arbejde af mine læsere? Har det den virkning, jeg havde til hensigt? Formidler det, hvad jeg ønskede, at det skulle formidle?)
Vær ikke bange for at pisse folk væk
Hvis du kritiserer nok historier, kommer du til sidst til at irritere nogen. Det er sjældent, men nogle mennesker vil bare tage det forkert. Bliv vant til det. Men oftere end ikke, vil folk sætte pris på den tid og kræfter, du lægger på for at hjælpe dem.
Og når du fortsætter med at give tankevækkende, afbalanceret feedback, og sikkerhedskopiere dine udsagn med beviser og passager fra arbejdet, vil din skrivning blive bedre på måder, som læserne vil se.
Er du forbandet / blevet forbandet af nogen, der giver feedback? Har du et spørgsmål om kritik eller noget andet aspekt af rejseskrivning, du gerne vil spørge skrivetreneren? Find ham i kommentarerne herunder og på Twitter med hashtaggen #noahsnotes.
