narrative
Josh Hellers beretning om et par dage i London.
HVER gang har jeg flyttet ind i Heathrow i det forløbne år, jeg har sørget for at opbevare kopier af min rejseplan og de hoteller, hvor jeg skulle bo på, for jeg er ikke ivrig efter at gentage min seks timers tilbageholdelse i 2009.
Jeg havde kun gadenavn og e-mail til de mennesker, jeg boede hos; Jeg havde ikke deres telefonnummer. (Hvem bruger telefoner i disse dage?) Det hjalp ikke, at det var den uge, der gik op til WTO-mødet, og jeg havde ikke barberet på flere måneder. Mit skæg var ikke”åh herregud, lad ham ikke i flyet, han er en terrorist” slags skæg, det var mere af”ikke lad ham komme fra flyet, han er en fremmed antikapitalistisk frilader, der prøver at tage fordel af vores skrantende velfærdsstat”slags skæg.
Nu var jeg glatbarberet og bar en Oxford-shirt. Ingen spørgsmål blev stillet, og jeg fik et stempel til at turnere i deres rige i seks måneder. Fedt nok.
London transport er en leg. Bare hop på Piccadilly Line ved terminal 5 og bliv ved i en time. Stig af ved Leicester Square og tag derefter den nordlige linje til Belsize Park og find dit hotel. Jeg forbliver normalt ikke i Belsize Park, men jeg troede, det ville være et dejligt sted at slentre rundt med min kæreste, der var på besøg i London for første gang.
Hun havde allerede været der i et par dage, men jeg kalibrerede stadig: USD til GBP, engelsk til metrisk, biler fra højre til venstre, center til centrum, farve til farve. Jeg bliver ofte længe i London til at føle mig justeret - men ligesom jeg har lyst til at bo der forlader jeg.
Jeg var tilsyneladende i London for at netværke og udvide mine karrieremuligheder. (Det er sådan jeg vil give det til min regnskabsfører.) Jeg kom til at tilbringe en weekend med min kæreste, en uge til at gøre fuck-all, derefter en anden weekend for at fejre en vens bryllup. Bagefter rejste jeg videre til NY, en anden måde at retfærdiggøre at rejse 20% rundt om i verden.
* * *
Om morgenen spiste vi en traditionel engelsk morgenmad på £ 8, bortset fra at engelsk morgenmad typisk ikke koster så meget. Dette var en frokostdestination for velhavende Londonere og / eller en turistfælde for unge rejsende, der prøvede at få udsigt over Primrose Hill. Da vi spiste middag, hørte vi to amerikanske 5. klasse-drenge (eller år 6, hvis de blev tilmeldt i britiske skoler) frokost og tale om Red Hot Chili Peppers og international finansiering.
”Jesus Kristus mand, invester ikke i Dell, invester i Apple!”
De var klar til at være rigere, end vi nogensinde vil være.
Autentisk 2Tone vinyl gav mig så meget ære for mine to andre ska-revivalistiske venner.
Vi gik op ad bakken og forsøgte at finde bygninger på skyline, der blev skjult af London-tåge (nogen dækkede vores ansigter med stilfulde regnfrakker.) Vi gik langs kanalen til Camden Locks. Jeg fortalte Nicole historier om, hvordan det var her, jeg købte mine første 45, da jeg var tretten. Autentisk 2Tone vinyl gav mig så meget ære for mine to andre ska-revivalistiske venner.
Nicole sagde, at hun ønskede, at vi havde ventet på at spise på grund af alle fusions madboder. Vi huskede alle vores pengeindsamlingsordninger fra sidste sommer i Berlin: Burrito Bites, Macaroni & Cheese Samosas, Sangria Smoothies, Dolma Bowls, Pizza Pinwheels.
Vi gik ind i en butik kaldet CyberDog, hvor alle så ud som om de var gået ud af Neuromancer eller teenagere i Sahara-teltet på Coachella. En danser over kassen kæmpede for trancemusik. Jeg spekulerede på, om han kunne afskrive den ekstase, han tog, før han gik ind på kontoret som en arbejdsudgift.
Vi tog bussen ind til det centrale London og tog nødvendige billeder foran Big Ben og uploadede dem til Facebook, som om vi stod foran “The Alamo” som en slags halvhjertet kommentar til turismens natur. Vi drak vores første britiske pint sammen på en pub nær Covent Garden.
Britiske pubber er altid på hjørnerne, hvilket betyder, at det lys, der kommer ind, gør pladsen virkelig behagelig til en eftermiddagsdrink. Amerikanske barer er altid takkesteder med få vinduer. Colonial Puritans slap væk fra disse offentligt berusede briter for at tvinge deres efterkommere til at drikke i skjulte rum.
Vi gik rundt i London, og jeg fortalte stumme historier, der engang skete for mig, hvor vi stod. Nicole værdsatte disse historier mere end dem, jeg har fortalt hende, der kørte ned ad Ventura Blvd. På en eller anden måde at sige,”det var her min søster og jeg så jetfly flyver over hovedet til dronningens fødselsdag” var mere interessant end at sige,”det var her, jeg slå Mike Moss i et løb, efter at vi spiste Chinese Buffet.”
Vi mødte op for nogle øl på Rowans kontor, derefter korrigerede han os ind på bussen til East London. Han kalder det den "klassiske 38", fordi det er en direkte rute, der fører dig fra de rigeste dele af byen ind i den hurtigt gentrificerende skæl i Hackney.
Vi startede i Dalston og Rowan påpegede bygninger, der blev fakret i sommer. Vi passerede Nando'erne, som jeg havde set på fotos, der blev beskyttet af tyrkiske butiksejere under oprørene. Da vi havde tilbragt sommeren i Berlin, kunne vi nu bedre forstå menupunkter på kebabpladser. Vi mindede stille om at spise Iskender på Hasir på Oranienstrasse.
Rowan bragte os til en tropisk drinksbar på en gade, der normalt fungerer som et åbent marked for fisk. De serverede billige røde striber i, hvad der lignede en overfyldt dobbeltbred trailer. Vi ønskede at blive længere, men jeg var bekymret for, at vi ville gå glip af det overjordiske tog. Tre personer brugte tre forskellige apps til at give os tre modstridende rapporter om, hvordan vi kommer tilbage til Belsize Park. Vi tog det mest optimistiske råd og var hjemme inden for 45 minutter.
* * *
Om morgenen spiste vi søndagssteg på et gastropub i Hampstead. Vi gik gennem Hampstead Heath og ind i nogle stilfulde butikker. Nicole sagde,”dette vil være det, som Park Slope ønsker, at det var.” Det begyndte at regne, og vi søgte tilflugt i en godt oplyst pub.
Ejeren klovnede på os for at drikke te i baren, men vi havde brug for et løft for at fortsætte med at drikke. Vi drak flere pints på terrassen og talte om, hvor let det ville være for os at bo her. Bortset fra den del om at finde arbejde. Måske ville vi blive rige ved at tage de unge amerikanske drenge med råd og købe en lejlighed på 2, 6 millioner pund nær Hampstead Heath.
Men hvis vi havde den slags penge, hvorfor skulle vi ikke bare købe en ranchito i Michoacan, en lejlighed i Kreuzberg, et beskedent hjem i Echo Park og en lejlighed i Greenpoint? Men vi har ikke den slags penge til at slå sig ned nu, bare tid til at rejse.
