Hvad i helvede sulter disse mennesker ikke?
Det er nemt at kritisere grupper, der prøver at hjælpe Afrika. Usynlige børn er den lavthængende frugt, men der er bundter af andre organisationer, der hjælper med at male historierne om lidelse af fattige, ude af stand. Hvis du ønsker at gøre en karriere ud af at finde problemer, er truget dybt og nærende.
Det langt hårdere spørgsmål, der med rette rejses, er at spørge, hvordan det kunne gøres bedre. Hvordan skal vi gå i kontakt med 'Afrika'? Med skrækcitaterne, for som enhver kompetent medier eller afrikansk historieforsker vil fortælle dig, er der ikke et homogent 'Afrika' mere end der er et homogent Europa. Så hvad vi faktisk har, er et problem med, hvordan vi kan hjælpe kontinentet, som det er, og hvordan vi besejrer det pernicious spøgelse af 'Afrika', som vi har skabt.
I betragtning af kontinentets mangfoldighed og historiens og kontekstens betydning for ethvert lille stykke af det er det at prøve at give et generelt svar på det første spørgsmål en øvelse i hubris, der bør straffes hårdt.
Hvis du ønsker at gøre en karriere ud af at finde problemer, er truget dybt og nærende.
Men hvad med at besejre ideen om Afrika, der lever i de medier, vi forbruger? Afrika, hvis folk sulter, dræber og har intet eget agentur? Hvordan tager du en generaliseret forestilling om, hvad kontinentet er, og smager det med en mental slædehammer? Fordi det ville være nyttigt, hvis vi kunne begynde at se tingene mere detaljeret. Se de forskellige lande, middelklassen og nuancen. At begynde at se, hvad det er, at du bliver nægtet af advokatvideoer og humanitær propaganda.
Foto fra Mama Hope
Det er ikke så meget, fordi det, du ser og hører om 'Afrika', faktisk er forkert, men at disse historier er ufuldstændige. Og fordi de ofte er ufuldstændige på nøjagtigt de samme måder, er det svært at se, hvad der mangler. Hvis du aldrig har været et sted før, og du aldrig har fået andre oplysninger om det i de konti, du læser, hvordan skal du så vide, at det, som mainstream fortæller dig, er ufuldstændig?
Som et eksempel er Dadaab-flygtningelejren i Kenya sandsynligvis verdens største. Hvis du overhovedet fulgte nogen nyheder om hungersnød i Somalia, har du sandsynligvis set billeder af den. Billederne kan have været forskellige fra nyhedsfeed til nyhedsfeed, men de underliggende temaer er altid de samme. Emaciated børn. Sultne ansigter. Mærkevarer af mad og journalister, der konkurrerer om at finde nye måder at overgå hinanden i at beskrive menneskelig lidelse. Medmindre du læser meget bredere, vil du have en ret klar idé om, at Dadaab er dets humanitære miljø alene.
Men hvis du læste mere udbredt, ville du lære, at stedet også er et voksende centrum for handel og forretning. Der er endda en anstændigt prissat etiopisk restaurant.
Ved bevidst at undergrave de stereotyper, du ville forvente af en 'Afrika' organisation, er videoen effektivt en form for afrikansk kultur, der sidder fast.
At vide, at yderligere oplysninger ændrer ting. Det fjerner ikke fra det faktum, at der er de sultende, og der er et problem, der skal reageres på. Men det tvinger dig til at indse, at det ikke er alt, hvad der er. Og fra at forstå, at kompleksiteten kommer mere informerede reaktioner.
Så tilbage til det originale spørgsmål.
Hvordan kan vi gøre det ved at tænke på den måde, vi tænker på 'Afrika'? Én idé, som er utroligt illustreret, er en promo-video fra gruppen Mama Hope (ovenfor). Ved bevidst at undergrave de stereotyper, du ville forvente af en 'Afrika' organisation, er videoen effektivt en form for afrikansk kultur, der sidder fast. Det er ikke, hvad du forventer, og på grund af det er du tvunget til at tænke lidt over, hvad du forventede, og hvordan der er en anden og mere kompleks virkelighed end hvad du måske har tænkt før.
Er det en sandfærdig video? Selvfølgelig ikke. Menneskerne til venstre kommer fra et land kaldet USA, mens de til højre kommer fra et land kaldet Afrika. Og lidelse er lige så skjult for denne video, som godt justerede folk er fra din gennemsnitlige afrikanske nyhedsrapport. Og jeg er sikker på, at hvis du virkelig vil prøve, kan du finde et kritisk stykke du kan slå Mama Africa med.
Er det en sandfærdig video? Selvfølgelig ikke.
Men hvad der er fantastisk ved videoen, er at du ikke kan se på den uden at stille spørgsmålstegn ved dine ideer. Hvor kommer disse mennesker fra? Hvordan kan de eksistere i det samme univers som mennesker som Bosco Ntanganda?
Du får ikke svarene fra denne video mere end du vil fra Kony2012, men hvad du vil begynde at forstå, jo mere du ser fortællinger med fastklemmet stil fra hele kontinentet, er at du er blevet manipuleret. Og først når du er klar over det, er du fri til at gøre noget ved det.
De smilende, godt justerede ansigter i Mama Hope giver dig ikke svar. De giver dig noget langt, langt mere vigtigt. De giver dig en idé om spørgsmålene.
