Rejse
Selvbekendte fibre Thomas Kohnstamm tager varme.
EDITORS UPDATER:
Nye oplysninger om dette spørgsmål har tydeliggjort Thomas 'tilståelser, og det er nu klart, at de almindelige mediekilder, som Eva baserede sit indlæg, var lige forkerte.
Vi har besluttet at lade Evas artikel stå op, men sørg for at læse hendes opfølgende kommentar og BNT-bidragydende redaktør Tim Patterson's overtagelse af hele hullabaloo.
Her er den originale artikel:
Jeg har altid været en stor fan af Lonely Planet's guidebøger.
Jeg elsker deres sassy, ungdommelige tone, deres vægt på low-impact og alternative rejsemuligheder, deres afvisning af freebies fra bigwig hotelkæder og den måde deres forfattere formår at finde vegetarvenlige budgetmuligheder overalt i verden.
Så forestil mig min overraskelse, da jeg lavede runde af mine sædvanlige rejseblogs i morges og stødte på dette emne på Gadling:”Lonely Planet-forfatter indrømmer, at han aldrig har besøgt et land, han skrev om.”
Det ser ud til, at LP-forfatter, Thomas Kohnstamm, længe har overskredet sig som en svig og fortæller News Ltd., at han ikke kun har plagieret eller fremstillet store dele af sine 12+ Lonely Planet-guidebøger, men han undlod endda helt at besøge et af de lande, han skrev om.
”De betalte mig ikke nok for at rejse til Columbia,” citeres han.”Jeg skrev bogen i San Francisco. Jeg fik oplysningerne fra en kylling, jeg var sammen med - en praktikant i det colombianske konsulat.”
Min første tanke (efter et par ord med fire bogstaver med skiftende spørgsmål og udråbstegn efter dem) var: Hvorfor? Hvorfor, hvis du var væk med noget så skandaløst, ville du eje det op frivilligt?
En hurtig Google-søgning på Kohnstamm besvarede mit spørgsmål. Hans første rejsefortælling,”Går rejseskribenter til helvede? En uhyggelig fortælling om høje eventyr, tvivlsom etik og professionel hedonisme”skal ud i næste uge.
Kohnstamm, forekommer det, er en tro på den gamle kastanje om, at der ikke er noget som”dårlig” reklame. Han tager en beregnet risiko for, at skandalen omkring hans optagelse i stedet for at lade ham blive sortlistet for livet, bærer sin bog direkte på bestsellerlistene.
Desværre har han sandsynligvis ret.
Plagiering dobbelt-standard
Realiteten er, at rejseskrivning ikke betragtes som”reel journalistik” af de kræfter, der er, og Kohnstamm ved det.
Tænk tilbage. Det har ikke været så længe siden en anden større plagieringsskandale rystede amerikansk journalistik. Kan du huske Jayson Blair?
Blair var en ung reporter, der trak sig ud af New York Times i maj 2003, efter at det blev konstateret, at en forbløffende 36 af hans nationale nyhedsartikler til avisen - inklusive høje profilerede genstande på Beltway-snigskytte, Jessica Lynch, og sårede amerikanske soldater i Irak - var blevet fremstillet eller plagieret fra andre forfattere.
Efter at han var tromlet ud, fulgte Times 'chefredaktør og administrerende redaktører og betalte prisen for deres undladelse af at fange Blair før.
Selvom han udgav et alt-memoir i 2004 (endda beskylder Times for racisme) efter min viden, har Jayson Blair aldrig arbejdet i avisen igen.
Så vil den samme skæbne ramme Thomas Kohnstamm?
Jeg vil blive overrasket, hvis Lonely Planet tilbyder ham en kontrakt igen når som helst. Men hvad med alle andre? Kohnstamm har også skrevet rejseartikler til den slags Denver Post, Miami Herald, Forbes, San Francisco Chronicle, Travel + Leisure, Time Out New York og Los Angeles Times.
Fabricerede han nogen af disse stykker? Vil nogen tjekke? Vigtigst er det, at nogen er interesseret?
Realiteten er, at rejseskrivning ikke betragtes som”reel journalistik” af de kræfter, der er, og Kohnstamm ved det. Så hvad endte Jayson Blairs karriere kunne i stedet se Thomas Kohnstamm grine hele vejen til banken.
En million små løgne
Lo hele vejen til banken … og derefter hans stol.
Hvad med bogen? Tidlige anmeldelser beskriver det som en sjov og hårdt slået læsning, der kronikerer Kohnstamms boozing og kvindeskab i Brasilien, mens de også afslører den grimme underbukken i guidebogens skriververden.
Men vil jeg være den eneste, der læser den med en hel shaker værd at være salt? Manden er en selvindrømmet plagiarizer og svig. Er det ikke en sikker antagelse, at nogle af hans”skøre fejltagelser” og møder med smukke Brazilenas er figurer af hans fantasi?
Igen, det meget vigtige spørgsmål: Vil nogen være interesseret?
Rejseskrivning i avisform kan ikke betragtes som hård journalistik, men på den anden side af tingene har rejseskrivning i bogform altid været tæt knyttet til memoirer. Og det er klart, at læserne er interesserede i, at deres memoirists er ærlige, som James Frey lærte i 2006.
Efter at folk på The Smoking Gun skar sit memoir om narkotikamisbrug, A Million Little Pieces, i godt en million små stykker, blev Frey dumpet af hans udgiver og, mest berømt, konfronteret af Oprah Winfrey på det nationale tv. Stadig er han forfatter på rebound med en ny bog - omhyggeligt mærket en "roman" snarere end et "memoir" - der skal ud i sommer.
Vil Kohnstamms indrømmelse betyde, at hans bog får en omhyggelig overgang fra The Smoking Gun, eller endda fra en ensom kritiker med tiden på hænderne? Sikkert ikke.
Det var omfanget af Freys”udsmykninger”, og den følelsesmæssige forbindelse, som millioner af læsere havde haft med emnet i hans bog, der førte til tilbageslag. Ingen vil føle sig såret eller forrådt, hvis det viser sig, at Kohnstamm har kastet et par fiktive skud af rom eller "pyntet" på størrelse med nogle hotte brasilianske kyllingens tatas.
Ting bliver personlige
Så hvis avisredaktører ikke er ligeglade, og læserne ligeglad, kan du spørge dig selv: Hvorfor er jeg så oparbejdet med dette?
Lad os vende tilbage til de første tanker om mine, da jeg stødte på det originale Gadling-indlæg. Efter de fire bogstaver ord, udråbstegn og Hvorfor? HVORFOR?”Kom dette:
“Hey røvhul! Hvis du ikke troede, at colombia-koncernen betalte godt nok til at gøre din tid værd, hvorfor ikke videregive opgaven og lade en stakkels kæmper forfatter, der sad i sin lille lejlighed og venter på en pause tage det videre?”
Kohnstamm har gjort flere ting på én gang her:
- alvorligt underminerede troværdigheden af et enormt forlag, der - efter min mening alligevel - gør noget ret godt arbejde i verden
- genprøvet i sindet hos mange redaktører, at rejseskribenter som gruppe ikke skal tages alvorligt - og hej, gæt hvad, det er ikke til gavn for nogen af os i det lange løb at blive betragtet som en flok plagierende hacks
- taget muligheder væk fra andre unge forfattere, der muligvis faktisk var villige til at gøre det job, de blev betalt for
- og gjorde det hele bevidst i navnet på hans egen selvberigelse. Dejlig fyr, ikke?
Hvad vi kan gøre
Du tænker måske: Eva, spiller du ikke bare sit spil ved at skrive ham sådan op?
Du tænker måske: Eva, spiller du ikke bare sit spil ved at skrive ham sådan op?
Nå, ja og nej. Jeg køber ikke hans bog, og jeg håber, at du heller ikke gør det. Læs det i en af disse behagelige stole ved Borders, hvis du skal, men vær venlig, for kærligheden til journalistisk etik, ikke bruge en cent på det.
Hvis du endvidere høfligt vil foreslå Kohnstamms bogudgiver, at du ikke synes meget om dem, der bruger en løgnende, plagierende, selvlykkelig lykønskning, kan du e-maile hans publicist på [email protected].
Du kan også kontakte Kohnstamm direkte via hans websted.
Jeg holder også øje med svaret på bogen, når den kommer ud, og hvis jeg ser mange anmeldelser køre uden at nævne Kohnstamms status som guidebog-con-man, ville jeg være glad for at sende de relevante redaktører e-mail-adresser i kommentarfeltet under dette indlæg til opfølgning.
C'mon, Brave New Travellers. Lad os bevise, at der er noget som "dårlig" reklame!
Hvis du ikke kaster noget endnu, så prøv Aaron Hotfelder's 5 grunde til at blive forargede over svindel med den ensomme planet.
For et mere intellektuelt og vidtgående tag på rejseskrivning, memoirer og”sandhed”, se Tom Bissells fremragende World Hum-essay, Sandhed i Oxiana.
