Foto: soaringbird
Til ære for den internationale kvindedag organiserede de kommunale myndigheder i Juarez, Mexico deres første Miss Captive Beauty Pageant i Cereso-fængslet tirsdag.
Femten af fængslets 600 indsatte konkurrerede om titler som Miss Captive Beauty, Miss Photogenic og Miss Elegance, idræt elegante donerede kjoler i konkurrence om pengepræmier. Cecilia Juarez, 22, fængslet på sigt for narkotikahandel og afventer straffedømmelse, blev kronet til Miss Captive Beauty.
Arrangører af begivenheden udråbede det som en rehabiliterende indsats for at hæve kvindernes selvværd, og deltagere, der blev interviewet til mexicansk tv, sagde, at det hjalp med at oprydde monotoniet i fængselslivet, og at de nød at klæde sig og være udenfor.
Det er en interessant undergravning af den traditionelle skønhedskonkurrence, der kræver en spejling af perfektion i både traditionel”skønhed” og personlig liv, og ofte ender med tåreværende undskyldninger, når et eller andet aspekt af skønhedsdronningens liv falder uden for den eventyrlige dimension.
Og bestemt, hvis et samfund søger at have effektive rehabiliterende fængsler, der tager fat på problemerne bag kriminalitet snarere end blot at tjene som rullende døre, kan kreative programmer være et skridt i den retning.
”Og for det meste tænker jeg på resten af kvinderne i Juarez, Mexico.”
Men jeg kan ikke undgå, at jeg får en forstyrret følelse af at se nyhedsberetninger, der zoomer ind og ud på kvinders kroppe. Jeg har problemer med at skabe forbindelsen mellem at belønne nogle få fanger baseret på deres udseende og at fejre kvindskab. Og for det meste tænker jeg på resten af kvinderne i Juarez, Mexico.
Siden de tidlige 90'ere er hundreder af kvinder i denne grænseby blevet dræbt, voldtaget eller "forsvundet" og aldrig blevet fundet. Disse kvinder var fattige, mange af dem var på vej til at arbejde i maquiladora (sweatshop) industrien, og politiet har været berygtet afvisende over for familiemedlemmeres anmodninger om at undersøge sagerne, hvor 177 statslige embedsmænd blev anset for uagtsomme i deres håndtering af undersøgelser.
Nylige foranstaltninger fra den mexicanske regering indikerer, at de hører noget af skriget, men der er stadig meget, der skal gøres i vejen for ægte retfærdighed og reform. Dette forværres af det faktum, at Juarez er en grænseby, der har været en af de største tab i narkotikakrigen.
Dette er et sted, hvor kvinder ofte blev bebrejdet for deres egne mord, deres karakterer blev angrebet og deres seksuelle vaner stillet spørgsmålstegn ved, og hvor løbesedler ville komme med sikkerhedstips til kvinder som f.eks. Ikke iført provokerende tøj eller nederdele, der er for korte.
Jeg spekulerer på, om de velmenende embedsmænd bag Miss Captive Beauty spiller ind i de samme slags paradigmer, der har gjort marginaliserede kvinder til engangsgenstande, dem, der ikke engang er værdige til en mordundersøgelse, eller et kig på de komplekse forhold, der driver deres engagement i narkotikahandel.
Jeg spekulerer også på, om dette er tegn på holdninger i Juarez, eller om det bare simpelthen er, at de problematiske aspekter af skønhedsklædning bliver mere opmærksomme, fordi det fjernes fra dets sædvanlige arena og placeres i sammenhæng med fængsel. Og jeg spekulerer også på, om jeg endda har ret til at sætte spørgsmålstegn ved noget, der i det mindste af medierapporter synes at glædes velkommen af kvinderne i fængslet selv.
Hvad synes du? Er en skønhedskonkurrence i et fængsel i Juarez et skridt fremad eller bagud?
