Expat Life
Da jeg flyttede til Frankrig for at undervise i engelsk advarede organisationens kulturelle koordinator mig, at hvis jeg kun lærte to franske ord, skulle disse ord være manifestation og store: de franske ord til protest og strejke. "Strejker, " advarede han, "er Frankrigs nationale sport, der kun er fodbold."
Hans ord var en forløber for en sandhed, som jeg til sidst lærte om rejser: Hvis du rejser nok, bliver strejker en uundgåelig - og undertiden spændende - del af processen. I løbet af min tid i Bordeaux oplevede jeg strejker overalt: bus strejker, sporvogns strejker, tog strejker … selv mine studerende gik i strejke.
Nogle lande har en tendens til at strejke mere end andre. Frankrig, Grækenland, Argentina og Italien har alle opnået ry som nationer, hvor standardformen for kommunikation mellem arbejdere og regering er at stoppe arbejdet og tage på gaden. I Italien er togangreb hyppigt nok til, at Trenitalia, landets vigtigste togoperatør, sporer lokale og nationale strejker på sin hjemmeside.
Foto: Sylvain SZEWCZYK
Når det er sagt, kan strejker dog ske næsten overalt. For eksempel gik ingeniører på Via Rail, Canadas jernbane i 2009 i strejke og lukkede ned i tre dage. I Toronto strejkede affaldsarbejdere i strejk i mere end 36 dage i løbet af højden af sommers turistsæsonen. I år truede næsten 40 procent af Islands arbejdere - 70.000 mennesker - en landsdækkende strejke, der ville have påvirket alt fra sundhedsydelser til transport til fødevareforsyning.
Mens jeg boede i Frankrig, gik jeg til en protest i modsætning til Contrat première-embauchen eller den første arbejderkontrakt, en lov, der ville have gjort det lettere for arbejdsgivere at fyre arbejdstagere, der var yngre end 26. Tidligere på dagen havde jeg ankom til skolen arbejdede jeg kun for at finde det barrikaderet af skriveborde, stole, og hvad uanset eleverne kunne få fat i. I administrationsbygningen fandt jeg, at lærerne havde kastet lektionsplaner til side og havde dækket de lange mødelokale-borde med plakattavle og markører. De protesterede også.
Før da var min eneste kontekst for protest en anemisk dyrerettighedsrally, som jeg var blevet draget til i gymnasiet, og protesterne i Irak-krigen i New York i 2003. Ingen erfaring forberedte mig til en protest i Frankrig.
Det er ikke altid nemt at fortælle udefra, om en given protest er upraktisk eller livstruende. Sidste års protester i Bangkok fører for eksempel til en nedtur i turismen. Bare få måneder før mine studerende stak i strejke, havde Paris brændt: Mere end ti dages oprør fulgte elektricitetsdødsfaldet for to afro-muslimske teenagere - Bouna Traore og Ziad Benna. Ved udgangen var der hundreder af arrestationer, mere end 2.100 biler var brændt, og feberen havde spredt sig til Lyon, Strasbourg, Rouen og endda forstæderne.
Til denne protest besluttede jeg at komme med. Kamera fast i hånden og pas-fotokopi gemt i lommen, og frygt på fuld skærm, gik jeg, fordi gående følte en lige så stor del af den franske kulturelle oplevelse som makroner, caneler og baguetter.
Hvordan man nærmer sig strejker under rejsen
Foto: Gideon
Strejker kan navigeres. Nøglen er en smule målrettet forberedelse til turen. Strejker sker sjældent bare - der er næsten altid noget nyhedsprat i dagene op til en stor strejke. Din første forsvarslinje er statsdepartementets websted, men jeg vil også gerne konfigurere Google Alerts en uge eller to, før jeg rejser for at holde mig opmærksom på eventuelle forestående strejker.
Når jeg konfigurerer Google Alerts, bruger jeg ikke bare landet eller bynavnet - jeg konfigurerer advarsler til begge. For eksempel, hvis jeg havde en kommende ferie på en tur til Madrid, Spanien, kan jeg muligvis oprette følgende Google-advarsler:
Spaniens strejke
Espagne huelga
Madrid strejke
Madrid huelga
Det gør jeg, fordi strejker undertiden er landsdækkende, mens andre gange er de lokale. Og at indstille en alarm på det lokale sprog hjælper også, fordi ikke alle internationale strejker rapporteres på engelsk. Hvis der vises en alarm på et fremmedsprog, kan jeg altid smide det i Google Translate for en grov oversættelse. Det smukke ved en Google-alarm er, at du kun bliver sendt via e-mail, hvis Google finder noget. Ingen alarm? Ingen e-mail. Hvis der er en advarsel, har du tid til at oprette alternative planer, så strejken ikke forstyrrer din rejse. Hvis du for eksempel, som det skete i Paris i 2013, lærer, at arbejderne på dit hotel går i strejke, giver en uges varsel dig nok tid til at finde passende alternativ indkvartering i stedet for at gennemgå et sidste øjeblik.
Og intet er bedre end at spørge en lokal. De vil vide, hvilke strejker der udgør en reel trussel, som sandsynligvis vil helt ophæve dine rejseplaner, og som kun er en smule lokal kultur, som postrejsen vil opholde sig i din hukommelse, beliggende mellem museer og måltider.
