Nyheder
I går, den 17. december, annoncerede den amerikanske præsident Barack Obama og den cubanske præsident Raúl Castro en større optøning i forbindelserne mellem de to lande. Fuld diplomatiske forbindelser er blevet genoprettet for første gang siden 1960, fanger udvekslet, og Obama brugte den udøvende myndighed for at svække den amerikanske handelsembargo på Cuba markant.
Her er, hvad det hele betyder for amerikanske rejsende:
En sikker havn
De Forenede Stater vil åbne en fuldgyldig ambassade i Havanna. Siden vedtagelsen af embargo var den amerikanske tilstedeværelse i Cuba begrænset til en amerikansk afdeling for særlige interesser i Havana. Sektionen, der oprindeligt var bemandet med schweiziske diplomater, var bemandet med en lille løsrivelse fra udenrigstjenesten siden slutningen af 1970'erne. Det tilbød regelmæssig ambassadelignende administrativ støtte til amerikanere i cubanere, ligesom at udskifte mistede pas og ringe hjem, men havde kun lidt direkte kontakt med den cubanske regering, som ofte stolede på tredjepartslande til at fungere som formidlere. En ordentlig ambassade vil tilbyde større ressourcer for rejsende i nød i tilfælde af en naturkatastrofe, social uro osv.
Nemmere adgang
De Forenede Stater vil lette begrænsningerne på tværs af 12 rejsekategorier, herunder: familiebesøg, officielle besøg, journalistiske, professionelle, uddannelsesmæssige og religiøse aktiviteter og offentlige forestillinger. Almindelig turisme forbliver imidlertid strengt ordbog. Når det er sagt, vil håndhævelse af turistbegrænsningen, som allerede er mærkbart slap under Obama-administrationen, sandsynligvis blive en endnu lavere prioritet for finansministeriets agenter.
Oplad det
Amerikanere vil nu kunne bruge betalingskort og kreditkort og rejsechecks på Cuba. Amerikanske banker fik forbud mod at gennemføre transaktioner med oprindelse i Cuba, så amerikanske rejsende måtte kun stole på kontanter. For yderligere at undgå opdagelse af finansministeriet var usanktionerede rejsende kloge til først at bytte kontanter i et tredjepartsland som Canada, Mexico eller Jamaica på vej til Cuba før de derefter handlede kontanterne for cubanske pesos. Meget af Cubas private erhvervssektor er naturligvis ikke umiddelbart klar til at acceptere plast.
Røg dem, hvis du fik dem
Amerikanere kan nu importere varer op til $ 400 værdier fra Cuba, inklusive op til $ 100 i tobaks- og alkoholprodukter. Cigarelskende rejsende behøver ikke længere at bekymre sig om at "smugle" cubanske cigarer over grænsen fra Mexico eller Canada, så længe de forbliver under den grænse på $ 100. Selvom den er lille i mængde, åbner denne handling et lovligt cubansk cigaremarked i USA for første gang på over 50 år. Cubansk rom vil også igen være en varm souvenirartikel. Cuba opfandt mojito og daiquiri - deres rom er noget af det bedste i verden.
Den næste Cancun?
Den vigtigste afhentning af denne politikændring er måske, at amerikanske rejsende skal komme til Cuba før snarere end senere. Det er kun et spørgsmål om tid, før embargoen er helt løftet og Cubas hvide sandstrande, regnskovsbeklædte bjerge og kolonitidskapselbyer oversvømmes med turismeinfrastruktur. Det vil sige mere end de allerede er udviklet af canadiske og europæiske virksomheder, der har fået en turisme på øen, mest tydeligt i de altomfattende resorts i Varadero.
