Sundhed + velvære
Jeg bor i Peru. Jeg er 31 år gammel og er amerikaner. Mere til det punkt, jeg er en Texan. Jeg er også tilfældigvis voldsom syg af en mavefejl, mens jeg skriver dette.
Som næsten alle amerikanere og nogle over hele verden er klar over, lukkede den amerikanske regering denne uge, da Parlamentet, Senatet og præsident Obama ikke kunne nå til enighed om det føderale budget for finanspolitikken 2014. Den vigtigste strid i dette budget er husrepublikanerne manglende vilje til at fjerne bestemmelser i deres budget for at udligne Affordable Care Act (ACA), også kendt som Obamacare.
For denne rejsende, når der er et politisk spørgsmål, der virker så ung i betragtning af følgerne - lukning af nationalparker, færre ansøgninger om visum og pas, hele filialer af føderale ansatte inklusive min fætter sendt hjem med ubetalt orlov, for kun at nævne nogle få - jeg altid tænk for mig selv: "Hvorfor er Amerika stor?"
Vi kan skubbe fra brummer ord som "mangfoldighed", "frihed" og "økonomi", når vi beskriver vores nationes "usædvanlighed." Og disse er korrekte … for nogle få mennesker. Det, jeg er klar over ved at slippe væk fra mange af de bobler, vi bygger omkring os, er, at et land kun er så godt som dets mest marginaliserede borgere.
Så meget som Peru er berygtet for sin høje spædbørnsdødelighed og fattigdomsrate, er det ikke svært at finde folk, der bærer tusinder af dollarsdragter og kører BMW'er. Disse mennesker har skrivebordsjob og går hjem til deres aircondition-huse med wifi og forkælede hvalpe. Det samme er tilfældet i USA, men klasseskillerne er så meget skarpere og mere synlige i et udviklingsland. Ligesom på Haiti ses eliten sjældent i områder, som middelklassen hyppigt besøger, ligesom der er et næsten uigennemtrængeligt lag, der adskiller tiggere fra dem, de nærmer sig. I USA er dette kløft mere blandet med millionærer, der hænger ud i de samme kaffebarer og handler i supermarkeder som deres kolleger med lav indkomst.
Så spørgsmålet, jeg må stille til vores regering, er: Vil du, at Amerika skal være stort igen?
For lige nu er det ikke. Uanset hvad du måtte tro, er det ikke. Det er godt for mange, fantastisk til nogle få, bare ok for flertallet og temmelig elendig for dem, der er uheldige nok til ikke at have ressourcer til at blive en af flertallet. Det sidste er den gruppe, vi til enhver tid skal overveje: når vi vedtager nye love, overvejer hvor finansiering går, promoverer velgørenhed … de er de arbejdsløse, nye familier, der prøver at starte, handicappede og alt for ofte ignoreret tilbagevendende veteraner.
Den eneste grund til at jeg ikke tæller mig selv medlem af en af disse grupper er fordi jeg rejste først og overvejede karriere og familie senere. Jeg tog beslutningen om at undslippe det, jeg så som et tabende system, for at undgå høje leveomkostninger, umulige forsikringsbetalinger og et dårligt jobmarked.
Og det virkede. Jeg er i live, glad og sund (godt, midlertidigt ude af stand).
Mere: Sådan holder du det til regeringen under lukningen i DC
Men hvad nu hvis jeg ikke tog dette valg? Hvad hvis jeg ikke var blevet rejsende eller skåret alt ned for at prøve at bo i USA? Hvad hvis jeg ikke havde forældre, der var i stand til at sende mig på college? Ville mine politiske synspunkter have ændret sig, især hvad angår ACA?
Antag, at jeg stadig gik til University of Texas, men jeg var nødt til at tage studielån og arbejde weekender og aftener for at få enderne sammen. Jeg skulle udeksamineres på samme måde, men hvordan kunne jeg overveje at flytte til Japan, når jeg ville have titusinder af dollars i gæld?
Måske valgte jeg stadig at flytte til Japan i to år. Men på grund af min manglende fremsyn og yolo-sentimentalitet tilbragte jeg hver yen, jeg tjente på at rejse rundt i landet, vel vidende, at jeg ikke ville være tilbage. Jeg vender tilbage to år efter uddannelsen og opdager, at de fleste arbejdsgivere, der ansætter ingeniører, ikke er interesseret i nogen, der har været ude af praksis så længe. Jeg ammer stadig et knust håndled, men har ikke midlerne til at betale for opfølgning.
Eller som jeg ofte spekulerede på, hvad der kunne have været: Jeg rejser i et par år, møder den rigtige pige og ender med at blive gift i USA. Vi er begge rejsende med universitetsgrader, og beslutter, at vi har brug for lidt stabilitet for børnene. Men vores job er ikke nok til at dække pantelån, skolepenge, mad, forsikring, bilbetalinger, telefonbetalinger, forsyningsselskaber og lignende. For ikke at nævne at sætte noget til side for en regnvejrsdag.
Disse muligheder hjemsøger mig, når jeg overvejer at repatriere mig selv. For så meget som jeg elsker at bo i USA, er jeg virkelig bange og væmmes over, hvordan det behandler de lavere klasser (og hvordan jeg ville blive behandlet, hvis jeg skulle blive en af dem), af hvordan de svorede til embedet for at beskytte interessen hos de mange lytter kun til dem, der er villige til at tilbyde kampagnefinansiering og svinekød. Du kan kridt dette op til kynismen fra en amerikansk statsborger, der ikke har været villig til at “hårde det” eller se, hvordan tingene fungerer derhjemme længe nok, men hvis noget, tror jeg, mine oplevelser i udlandet giver mig større klarhed:
- Jeg har aldrig set et mere organiseret og mere sikkert land end Japan. Voldelig kriminalitet er praktisk talt uhørt, offentlig transport er blandt de bedste i verden, og sanitet er vigtigst.
- Amerika nægter at buge med spørgsmål, der gang på gang er bevist over hele kloden - fx pistolregulering efter masseskydninger i Australien, universel sundhedsydelser i lande som Sverige, uddannelsesreform i Finland.
Jeg har set, hvor godt vi har det, og set masser af ting, som vi kunne forbedre. Men hvad angår loven om overkommelig pleje, så lad mig overlade dig til en ting at overvinde: Så meget som jeg frygter at blive røvet eller lommetyvet her i Peru, føler jeg mig så meget bedre at vide, at jeg er syg her i stedet for i USA. Her, hvis jeg har brug for at besøge en klinik eller hospital, og de finder noget, jeg ikke forventede, vil jeg ikke være i gæld resten af mit liv til at betale for behandling.
Hvis en amerikansk statsborger finder noget mere tiltalende i de nødvendige tjenester i et udviklingsland end i sit eget, er vi nødt til at tage et langt, hårdt kig på, hvad der vil gøre vores land godt for alle.
