Ekstremsport
Foto: DavidDennisPhotos.com
Paris udstationerede Matt Scott viser, hvordan rulleskøjter gennem City of Lights er gjort … eller ikke gjort.
Ligesom de fleste første gange mine var klodsede, hurtig og fik mig til at føle mig ubehagelig, for ikke at nævne selvbevidsthed. Jeg vidste ikke rigtig, hvad jeg lavede. Min anden gang var ikke meget forbedret, men i det mindste begyndte jeg at få rytmen og fortsatte lidt længere.
Claire, min kæreste, sagde, at det havde mig godt, og at alle skal starte et sted, men jeg kunne se, at hun ikke var glad for at vente på, at jeg skulle forbedre mig, mens hun allerede var mere end kompetent. Så tredje gang ville være på hendes betingelser: offentligt, hvor jeg ikke havde andet valg end at lykkes.
Jeg var bekymret for, at folk ville grine eller stirre, men hun forsikrede mig, at dette var Paris, og det var helt normalt. Men jeg kunne se, før jeg endda var færdig med at sætte mine rulleskøjter på, at alle andre var bedre end mig.
Foto: Bitterjug
Søndagsklinger
Hver søndag i Paris samles hundreder af skatekørere og”blære” på Boulevard Bourbon, tæt på Bastillen, for at nyde byen på hjul uden trafik.
Alle er velkomne, og der er ingen afgift - du kan tilmelde dig og forlade, som du ønsker. (Pari Roller laver en anden gruppe klinger på fredag aften.)
Mine tidligere udforskninger på knive havde varet mindre end en time - hver gang pludselig sluttede med blod og forslåede lemmer - og jeg spekulerede på, hvor langt jeg ville nå det gennem det tre timers løb.
Ruten ændres hver uge og tager forskellige områder i byen. Den, som jeg sluttede mig med, ville være på vej fra Bastille, over Seinen mod Gare d'Austerlitz og ned ad Rive Gauche, før han krydsede floden endnu en gang på vej til Bois de Vincennes. Efter en kort pause skulle vi vende tilbage på en lignende rute.
En ambulance og flere medarbejdere - angivet med lyse gule t-shirts - følger altid bagpå for at holde gruppen sammen; skal du falde bagefter bliver du bedt om at forlade. Tempoet er blidt, men jeg vidste, at jeg skulle arbejde hårdt for at undgå udvisning.
Efter at have brugt kun tyve euro på et par nye skøjter, havde de omtrent lige så meget frihjulspotentiale som kassen, de kom i.
Hårdere end det ser ud
Da gruppen gik af sted, blev gaderne overfyldte med den kombinerede bevægelse af tusinder af ben, hvilket skabte en brumme af roterende lejer. Jeg blev mere end lidt bekymret, da jeg kom ud i gruppen og begyndte min klodsede skøjteløb.
Folk vævet ind og ud af skarer, andre skyndte sig hurtigt forbi med tilsyneladende lethed.
Foto: Meget stille
Alle var hurtigere end mig: fem år gamle børn, forældre skøjteløb med klapvogne, grupper af teenagere bundet sammen ved hjælp af delte iPod-hovedtelefoner, OAP'er, endda komplette begyndere, der desperat holdt fast ved deres partnere for at forblive afbalancerede hurtigt overhindrede.
Jeg tog vand, sagde en selvsikker”désolè”, da jeg faldt ind i personen ved siden af mig og spekulerede på, hvor længe før jeg blev dødbringende såret. Claire fulgte tæt ved og ignorerede ydmygelsen af at være den anden langsomste person i gruppen.
Da vi krydsede Seinen tog jeg et øjeblik til at sætte pris på udsigten op ad floden, med Isle de Cite og Notre Dame katedral synlig i det fjerne. Den korte koncentrationsperiode fik mine ben dog hurtigt til at splitte i modsatte retninger, og mine arme fløjede vildt og ramte flere forbipasserende skatere.
Resten af rejsen blev ikke brugt på ikke at nyde seværdighederne i Paris, som jeg havde håbet, men med hovedet nedad i koncentration på det gentagne skub til venstre, skub til højre, skub til venstre, skub til højre.
Modsat Museum of Natural History, med dens omhyggeligt velplejede Jardin de Plantes (som jeg ikke turde se på), kørte vi hen over de berømte parisiske brostensbelagte gader. Fraværet af en glat vej bremsede mit allerede glatiske skøjteløb til et praktisk stop, men trods min hindring for dem bag mig var atmosfæren en støtte og gensidig glæde.
”Du er nødt til at lægge fødderne sådan. Det er bedre,”sagde en mand, da han skøjte forbi mig og demonstrerede den optimale position. Jeg kendte ikke franskmændene for”Tror du ikke, jeg har prøvet at gøre det?” Så takkede jeg ham, da han skøjte ud og zigzagged baglæns mellem dem omkring ham som for at demonstrere, hvor meget finesse jeg manglede.
Foto: span
Begyndelsen af slutningen
At tilbageholde trafikken i Paris er ingen let bedrift, men et modigt band med frivillige og et par politimænd på knallerter eller knive styrer heroisk opgaven.
Trafikforstyrrelser i bygningen deltager i den festlige stemning ved begivenheden ved kontinuerligt at kløbe deres horn, indtil vi er forbi, hvilket kan være op til femten eller tyve minutter i dele.
Det var et sted i Bois de Vincennes - en stor park lige uden for byen - at jeg endelig mødte min ende; efter en halv kilometer eller så at nyde de anlagte grunde og udsigt over sejlsøen, havde den uslebne vej taget sin vejafgift.
Det skete næsten i langsom bevægelse, da de sidste skatere gik forbi: den gule mur af frivillige begivenheder, politiet, ambulancen og derefter de cykler, der fulgte. Jeg havde undladt at følge med! Jeg kunne kun se, da pelotonen langsomt forsvandt ind i parken.
