Rejse
Morgan deBoer reflekterer over, hvordan politik og fodbold kolliderer på en egyptisk fodboldbane.
Den 3. april 2011 var det egyptiske klubfodboldhold Zamalek vært vært for det tunesiske hold Club African til en afrikansk Champions League-kamp. Mot slutningen af spillet scorede Zamalek, men embedsmændene kaldte målet off-sides, hvilket bekræftede det med videoafspilningen.
Nogle rapporter siger, at hundreder og andre siger, at tusinder af egyptiske fans - inklusive dets ivrigste, der kaldte Ultras - svarede på opkaldet ved at skynde sig ud af deres sæder og kæmpe mod banen.
Zamalek-spillere forbandt derefter våben, skabte et menneskeligt skjold omkring dommeren og de tunesiske spillere, da de vrede fans sprang ud på banen.
Det var af hensyn til vold som denne, at det egyptiske fodboldforbund oprindeligt havde suspenderet alle fodboldkampe efter landets protester i slutningen af januar, hvilket lykkedes at vælte det 30-årige regime af den tidligere præsident Hosni Mubarak.
Foto: Muhammad Ghafari
Jeg spekulerede på, da jeg så videoen af mængden, der forhastede banen, hvordan dette kunne have sket. Ved at tro, at et urimeligt fodboldopkald var værd at oprør og arrestere, betød det, at de egyptiske fodboldfans elskede fodbold så meget, at de havde mistet ethvert perspektiv, som deres landsmænd måtte have opnået under januar protester?
Jeg spekulerede også på egyptisk fodbold som helhed. Det så ud til, at den eneste grund til, at spillet havde krydset min nyhedsfeed, var på grund af de nylige begivenheder i Mellemøsten, og fordi en kamp mellem egyptiske og tunesiske fans ville gøre en stor overskrift. Var dette en normal forekomst i egyptisk fodbold?
Det kan være let at sige, at fodbold var blevet et havari i januarrevolutionen, og fansen, efter uges protest på gaden, var mere opsvulmede, men fodbold i Egypten har aldrig handlet om fodbold.
Oprettelsen af Egypts to første hold afspejler den moderne politiske og sociale atmosfære i Egypten i sin tid under britisk besættelse fra 1892 til 1922.
Foto: Tarek
Briterne, udlændinge, der patruljerede deres gader, og den egyptiske overklasse, der blev ven med dem, var ikke velkomne af alle i Egypten. En stærk nationalistisk bevægelse udviklede sig for at kræve ophør af det britiske styre, og denne gruppe lykkedes at fjerne det britiske protektorat i 1922.
I denne æra blev to fodboldhold dannet, efter at England introducerede sporten der. Det ene hold, Ah Ahly, blev det egyptiske hjemmelag på grund af deres nationalfødte spillere, og det andet, nu kaldet Zamalek, bestod af britisk militær- og regeringspersonale såvel som øverste egyptiske statsborgere, der braterniserede sig med kolonisatorerne.
Der er mange flere klubhold i Egypten i dag, men fans af de oprindelige to fortsætter med at stamme efter mere end holdets farve eller en favoritspiller; de jubler for, hvad de ser, er deres personlige historie i Egypten, der vises på en fodboldbane. I en profil af rivaliseringen af James Montague i 2008 forklarede Montague, at Al Ahlys fans ofte spottet Zamalek med at være”halvbriterne”.
Al Ahlys fans, traditionelt i en lavere indtægtsgruppe end deres Zamalek-kolleger, tror på et populistisk styret Egypten. En fan, som Montague interviewede, bemærkede endda, at Egypts”to største politiske partier” var Ahly og Zamalek.
Hundrede år senere fortsætter disse hold deres bittere og til tider voldelige rivalisering. Fans af begge hold kan være så destruktive, at når de spiller hinanden, at der skal spilles kampe i neutrale stadioner og dommerne fløjes ind for at sikre upartiskhed.
Denne sidste januar var holdets Ultra-fans særlig aggressive med at udtale sig om fodbold og den egyptiske regering både på og uden for banen.
Foto: Muhammad Ghafari
Under protesterne arbejdede begge holds Ultras sammen, sikrede sikkerhed omkring Tahrir-pladsen og blev talsmænd for demonstranterne.
Med al deres erfaring i kollektiv organisering var de unge og atletiske fodboldfans velegnet til rollen som repræsentation af en ny generation af egyptere.
Bare en dag før den 3. april begyndte Zamaleks Ultras, at de ville bruge deres nye politiske gearing til at skubbe til den militære regering til at afslutte korruption og fjerne fra regeringen og andre magtfulde stillinger - som fodboldtræner - ethvert individ, der støttede Mubarak.
Jeg er nu klar over, at Ultras og deres støttende fans kunne have reageret på deres nye mission, da de stormede frem den dag. Den aggressive handling, mens den modregnes i starten, repræsenterede også et land, der stormer frem, og det faktum, at deres fodboldhold gør, som det har gjort i det forrige århundrede i Egypten, repræsenterer de nye politiske strømme i en nation.
