Transportmidler
Der er visse produkter, som mennesker, der er født nu, ikke har noget koncept om nogensinde at eksistere. Faxmaskiner. Videobåndoptagere. Fastnettelefoner. Men udlejningsbiler? Lejebiler har længe været en stabil, integreret del af rejseoplevelsen, og næsten enhver levende rejsende har lejet en bil på et tidspunkt. Men i en tidsalder med apps, som Uber og Lyft, og peer-to-peer-delingstjenester for biler, siger konventionel visdom, at lejebiler snart kan gå vejen for Blockbuster og blive forældede. Men har delingsøkonomien virkelig skadet lejebilselskaber så meget, og i bekræftende fald, hvordan vil de etablerede giganter forblive relevante? Her undersøger Matador industriens fremtid, og hvorvidt lejebiler faktisk kan overleve.
Lejebilselskaber tjener stadig penge. For nu
Selvom man måske tror, teknologi har gjort et antal på udlejningsfirmaer, er det ikke tid til at trykke på panik-knappen endnu.”Vi er heldige ikke at blive påvirket for meget af Uber eller Lyft,” siger Daniel Florence, administrerende direktør for nordamerikanske operationer for Sixt, et europæisk biludlejningsfirma, der er blevet en stor aktør i Amerika.”Du kommer ikke med din kone eller mand og fire børn og Uber overalt. Så der er altid et behov.”
Og indtægterne falder ikke nøjagtigt. Hertz, der inkluderer Dollar og Thrifty, indbragte omkring 8, 8 milliarder dollars i 2017, stort set det samme som 2016. Avis, der stadig prøver hårdere, øgede indtægterne med to procent til 8, 8 milliarder dollars i 2017. Enterprise rapporterede selv mere end 16 milliarder dollars i omsætning sidst år, op næsten $ 900 millioner. Så biludlejningsfirmaer er ikke nøjagtigt blødende kontanter. Men det betyder ikke, at de kan ignorere tidevandets skift.
Peer-to-peer-deling kunne sætte en bukke i budgetmarkedet
Selvom Uber og Lyft ikke forkrøller biludlejningsfirmaer, som folk tænker, kan peer-to-peer-bildeling muligvis krybe ind og tage noget af budgettet til leje af segmentet.
Turo er sandsynligvis den mest kendte af de nye muligheder. Tjenesten giver private parter mulighed for at leje deres biler med fuld forsikring for hvor meget de vil have gennem andre private fester, alt gennem en praktisk smartphone-app. Ofte giver dette rejsende - eller dem, der kun har brug for en kort tur - fleksibilitet til at leje en ældre, billigere bil, når der ikke kræves en nyere model. Eller for at leje andres Tesla for dagen for meget mindre end eksotiske biludlejningsbureauer opkræver. Det faktureres selv som Airbnb af udlejningsbiler, men det har ikke helt lagt bange i lejebilbranchen, som dens logi modstykke gjorde på hoteller.
Ud over Turo er der også TravelCar, et firma, der tilbyder den dobbelte fordel ved gratis parkering og gratis penge til folk, der rejser ud af byen - og billigere, pænere lejebiler til besøgende. I det væsentlige giver TravelCar dig mulighed for at parkere gratis i sit parti og derefter leje din bil ud til en anden, mens du er væk. Det tager et nedsættelse af dette gebyr, gasser din bil og vasker den og har den klar til dig, når du vender tilbage. For lejere er priserne gennemsnitligt $ 17 om dagen, hvilket gør det tiltalende for budgetbevidste rejsende.
”Enhver, der ønsker et par ekstra bukke til en aktivitet, eller som bare er spændt på at spare så meget på en lejebil, det er den, vi hører mest fra,” siger TravelCar Marketing Director Kimberly Wanson. TravelCar er kun i Los Angeles, San Francisco, Orlando og Chicago i øjeblikket, men kan ekspandere, når efterspørgslen stiger.
Kortvarige bildelingstjenester som Zipcar har eksisteret i et stykke tid, men selv det segment ser nogle sexere nye alternativer. I Seattle tilbyder BMW et øjeblik leje af 700 BMW'er og minibusser til folk, der har behov for biler i en kort periode gennem sin ReachNow-service. Appen tilbyder et fornemme alternativ til virksomheder som Car2Go og Zipcar (plus gratis adgang til lokale statsparker), som også har taget nogle af lejemarkederne på en dag væk fra de traditionelle tungvægte.
Igen siger antallet, at ingen af disse nytilkomne har sat for meget af en crunch på udlejningsbilselskaber, men de smarte er allerede på udkig efter at tilpasse sig.
Store virksomheder finder deres niche og går ind på nye markeder
Det bedste eksempel på et udlejningsbilfirma, der positionerer sig i det 21. århundrede, er måske Sixt, den slanke, sexede, lyse orange bås, der lejer eksotiske og luksusbiler. Hvor udlejningsbiler traditionelt har været en vare, tager Sixt et spor fra utallige "marketing til tusindårs-artikler" og fokuserer på oplevelsesmæssige rejser.
”Vores tilpasning har været at gøre leje af en bil oplevelsesmæssig og anderledes,” siger Sixts Firenze.”Vi forsøger at være et brand og ikke kun en vare og bringe noget lidt anderledes på markedet. Vi giver dig en chance for at køre en bil, som du normalt ikke kunne køre, under seks måneder gammel, under 25.000 miles. Det skaber en oplevelse, hvor folk bliver fans af mærket.”
Sixt har venteområder, der minder lidt om Virgin's boarding-lounger med beroligende musik, vand, kaffe og beroligende belysning for at gøre den til tider irriterende linieproces underholdende. Disse former for differentierere har ikke kun gjort det muligt for virksomheden at opkræve en præmie, men gjort det anderledes nok i kundernes øjne, at de fortsat vil leje fra Sixt, selv når andre muligheder findes. Holdningen fik for nylig Sixt 14 World Travel Awards og en pris fra Trazee som topmærke for årtusinder.
Men større og mere traditionelle virksomheder med forskellige brandbilleder finder også måder at tilpasse sig på.
Enterprise, der nu er langt væk fra branchen, har forgrenet sig til alt fra ridedeling til vanpooling til at øge indtægterne. Dets vansharing-program, der er beregnet til samkørsel af pendlere, tager anslået 100.000 passagerer om dagen og har været i drift siden 1994. I 2013 købte Enterprise også Zimride, en online ride-matching-og carpool-service. Og dets CarShare- og CarClub-programmer hjælper Enterprise med at opretholde en tilstedeværelse på det kortvarige lejemarked, når folk bevæger sig væk fra det engang bekvemme”Vi henter dig” -program.
Avis på sin side købte roligt bildelingsfirmaet Zipcar i 2013. Det lejede et nyt chef for flådesatser i år, der leder efter måder at hjælpe virksomheden med at forblive relevant. Sixt har allerede en rideailing-app i Europa kaldet myDriver. Hertz, den engangsindustrielle titan, ser ud til at være den langsomste at tilpasse sig og har ikke gjort en hel masse for at differentiere sine tjenester. Skønt det kan ændre sig, når automatiserede biler begynder at ramme vejen.
Vedligeholdelse kan være nøglen til at holde traditionelle lejebilselskaber i live
Den samme konventionelle visdom, der siger, at Uber og Lyft ødelægger biludlejning, siger også, at automatiserede biler er bølgen i fremtidens ridehil. Så tag det for det, det er værd. Men hvis man antager, at massive flåder af selvkørende biler bliver køretøjet for både Uber og Lyft, kræver disse biler storskala vask, reparationer og vedligeholdelse.
Og hvis der er én ting, som store lejebilselskaber ved, hvordan de skal gøre, er det at tage sig af hundreder af tusinder af biler. I sit mest innovative træk opnåede Hertz en aftale med Apple, der leverede biler til at teste sine automatiserede køretøjsforetagender. Avis opnåede en lignende aftale med Alphabet's Waymo, og Enterprise siger, at den allerede er blevet kontaktet af flere virksomheder, der ønsker at udnytte sin ekspertise inden for vedligeholdelse af flåder. Dette lægger tilsyneladende dem alle i det sproglige førersæde til vedligeholdelseskontrakter, når det bliver nødvendigt.
Denne ekspertise kan godt være, hvor store biludlejningsfirmaer forbliver relevante, efterhånden som nyere, lettere alternativer kommer på markedet - selvom efterspørgslen sandsynligvis aldrig forsvinder.
”Jeg ser ikke, at lejebilforretningen nogensinde vil gå væk,” siger Sixts Firenze.”Det er en væsentlig del af rejser og turisme. Men det vil forvandle sig til noget, der mere handler om oplevelsesmæssige ting, når det handler om rejser.”
Det betyder, at så længe folk stadig ønsker at opleve en ny destination bag rattet, vil lejebilfirmaer stadig have en funktion. Mens budgetbevidste rejsende sandsynligvis vil se på peer-sharing som Turo eller TravelCar, og korttidslejere vil bruge bilandele, vil store virksomheder også overleve ved at dykke ned i disse markeder. De overlever også ved at bruge de processer, de har perfektioneret i vedligeholdelse og flådestyring, til at servicere automatiserede biler. Uber og Lyft har måske ikke taget vejafgiften på udlejningsbiler, som alle synes, men det er svært at benægte, at industrien er i en bølge af forstyrrelser. Og hvis ikke andet, vil det være fascinerende at se, hvad der er tilbage, når denne bølge endelig går tilbage.
