Funktionsfoto: Byens lyd. Foto ovenfor via Frank Bures.
Alain de Botton, forfatter af The Art of Travel, bogen, der inspirerede mig til at skrive min MA-afhandling om rejser og identitet, blev inviteret af at tilbringe en uge i Terminal 5 i London Heathrow som”skribent”.
Resultatet er en uge i lufthavnen.
Han stiller lejr op med et skrivebord og en computer i nærheden af afgangsskranken, men han vandrer igennem og tager os med fra lufthavnskapellet til fabrikken, hvor mad til mad er fremstillet og belagt.
Den slanke lydstyrke, kun 107 sider, er opdelt i fire sektioner: Fremgangsmåde, Afgang, Airside og Ankomster. Sammen med tekst inkluderer det fotografier af steder som gangen på hotellet, hvor han boede, af den ghanesiske familie, der pakker ud plasma-tv-skærmen, de ville tage med hjem, og et sted, jeg aldrig havde set før - > Lounge i første klasse.
Han er en ivrig observatør og forsker, der fanger blandingen af følelser, der ser ud til at være iboende i lufthavne; de mellemrum, hvor mennesker samles et øjeblik på grund af deres ønske eller behov for at gå et andet sted.
Jeg elsker hans beskrivelse af en familie, der rejser ud på ferie. Han viser sammenbruddet af den idealisering, som mange mennesker har, når de rejser, eller i det mindste for dem, der antager at skifte plads automatisk vil ændre, hvem de er. Faren David havde planlagt turen i et år:
Da David løftede en kuffert på transportbåndet, kom han til en uventet og urolig erkendelse: at han bragte sig med sig på sin ferie …
Han havde booket turen i forventning om at kunne nyde sine børn, hans kone, Middelhavet, nogle spanakopita og loftet på himmelen, men det var tydeligt, at han ville blive tvunget til at gribe alt dette igennem sin egen forvrængningsfilter være.
Han får dig til at se på en lufthavn; steder, vi ofte ser bare som en gateway for at komme til, hvor vi vil hen, som et eget sted.
