Rejse
Funktionsfoto af Claire L. Evans.
Det er ikke hver dag, du ser en høj blond mand, der sælger burgere på gaden i Santiago.
Af alle de ting, en gringo kunne gøre for at tjene penge i Latinamerika, har Ben Seelig, en historiehoved, der for nylig er uddannet fra Berkeley, undgået at lægge sin tid som en mangel hos et multinationalt selskab, og (for det meste) at blive en grammatik drone på et af Santiago's mange sproginstitutter. I stedet sætter han fem dage om ugen en beat-up papkasse med håndletterede skilte og sælger sorte bønner og linserburgere foran Universidad de Chile metro.
Ben's burger kasse
Og de sælger. I en by, hvor gademad hovedsageligt er sopaipillaer (diske med smurt beriget dej, frituret), kolde kødsandwiches, springruller og lejlighedsvis”hamburguesa de soya” (sojaburger), har Ben fundet en niche i madlavningskrukker med linser og sorte bønner over en trange ovn i et lille køkken i sin lejlighed i Plaza Italia, overførte dem over købte boller og pynter dem med et par saucer, som han pisker op mens de laver mad. Han pakker dem alle sammen i”alusa” (vores version af klamfilm) og går ned til universitetet efter at have perfektioneret sin hawker-mønster.
“Directo de California, receta de mi abuela, hamburguesas de lentejas, hamburguesas de porotos negros, en quinientos pesos” (Lige fra Californien, min bedstemors opskrift, linserburgere, sorte bønne burgere, 500 pesos (ca. $ 1, 10)).
Ben ankom til Santiago for et par måneder siden efter en svær i den nordlige del af Sydamerika og begyndte at pege gaderne med sin bælgplante-på-brød combo efter en snavs tre uger her i Chiles hovedstad.
Jeg stoppede forbi en diset kølig dag for at prøve burgere og fandt dem velsmagende og forretning gik godt, skønt de andre leverandører i nærheden, især soyburger-sælgere, ikke var nøjagtigt højtfæstede ham. En ung nyhedskaster dukkede forbi for at sige hej og tog en linseburger, som han gav hende, og satte sig efter et chilensk stil farvel kindkys, da hun forlod.
”Jeg giver mange mennesker gratis burgere,” fortalte han mig.”Hvis der er en gruppe af dem, og de ikke kan beslutte, om de skal købe eller ej, giver jeg dem en, så de alle kan prøve det.” De vil normalt købe et par.
Velsmagende (veggie) burger tarm.
Hvem køber ikke? Ældre mennesker.”Ældre kvinder vil komme forbi og stille en million spørgsmål” siger han,”men de køber aldrig noget.” Og hvor kan han finde nogle gode kunder? Den første tirsdag kritiske massecykeltur. De rensede ham ud af 20 burgere, før turen selv startede i sidste måned, og han planlægger i overensstemmelse hermed til fremtidige rides.
Chiles økonomi er stærk og vokser på et tidspunkt, hvor meget af den nordlige halvkugles økonomi er i krise. Chiles regering tilbyder et par starttilskud til nye virksomheder og yder også tilskud til små virksomheder i landet. Men Ben siger, at han ikke har nogen idé om, hvad han ville gøre med det $ 40.000-tilskud, de giver til startups. Han har ideer, men ikke $ 40.000 værd, i det mindste for nu. Måske en fragttrike, en cateringvirksomhed. Og i mellemtiden udvikler han en hummusburger, som jeg prøvede en forhåndsvisning af en nat i lejligheden, hvor han fremstiller dem. For et første forsøg prøvede han Chile-venlig avokado i hummus for cremethed i stedet for dyre, importerede tahini. Burger var velsmagende, krydret, løgagtig og temmelig nyskabende. Jeg kan ikke vente med at se, hvad han drømmer om det næste.
Hans grønne hummus-sandwich starter, med flere sorter at følge. Han sælger hurtigt ud på protestdage, hvoraf der er mange for nylig, fordi alt det, der marsjerer, gør sultne demonstranter. Følg Ben på twitter på @HamburgLentejas for at finde ud af, hvor han vil være på en given dag.
