Amerikanske nationalparker
Yosemite vekker os med sin imponerende udsigt over dalen, berømt af Ansel Adams for så mange årtier siden: El Capitan på den ene side, Bridalveil falder på den anden, Half Dome bag. Det er et vidunder at se - hvis du kan se gennem muren til selfie-stick-toting turister, det er. Hvis du vil opleve Yosemite i ensomhed, gå midt i ugen om vinteren. Hvis du ønsker at nyde Californiens superlative naturlige skønhed uden massen af folkemængderne, kan du besøge Sequoia og Kings Canyon National Parks. Her er hvorfor.
Den ældste nationalpark i Californien
Sequoia National Park er den ældste nationalpark i Californien og kun nummer to i USA til Yellowstone. Det var klart, at dens etablering som en nationalskat i 1890 kun gik foran Yosemite med seks dage, men det var lige der oppe med de mest lands berømte nationalparker. Sequoias nabo, Kings Canyon National Park, blev oprettet fem årtier senere og er blevet administreret sammen med Sequoia siden 1940'erne.
Til sammen besætter de to parker i midten af Californien over 1.350 kvadrat miles, et område større end Yosemite mod nord. De er kun adskilt fra Yosemite af Sierra National Forest og National Monument - hvilket betyder, at de alle er en del af det samme ubebygde ødemark, fulde af egetræer, flere fyrretræer, graner og kæmpe sequoias samt dyr i i alle størrelser, fra egern og bobcats til muldyrhjorte og sorte bjørne. Sequoia og Kings Canyon har også store forhøjelsesgevinster, en stigning på næsten 13.000 fod fra deres laveste til deres højeste punkter - hvilket skaber en utrolig mangfoldighed af levesteder i hele parken.
Kings Canyon og Sequoia har vel sequoias
Sequoia National Park slog sandsynligvis Yosemite med seks dage, når han tjente nationalpark status, fordi den har en fantastisk skat: det største træ på Jorden. Det monumentale tyske Sherman-træ er et sequoia-redwood - også kaldet en gigantisk sequoia - med den største masse af enhver individuel levende ting på planeten og når 275 meter fra jorden med en basisomkrets på 102 meter. Træernes nederste grene er lige så store som mange almindelige træer, men du kan ikke se de nederste grene tæt på, da den laveste er 130 meter fra jorden.
Forståeligt nok er den skrånende sti til verdens største træ ikke lykkeligt folkfri, men den kuperede gåtur gennem Giant Forest langs de majestætiske sequoia-rødtræer er en ydmyg og rolig oplevelse. De massive træer er overalt fra hundreder til 2.000 år gamle, og du er nødt til at gå et godt stykke tilbage bare for at tage en ind.
Det næststørste træ i verden, General Grant-træet, er i Grant Grove i Kings Canyon. Før Kings Canyon blev navngivet en nationalpark, var faktisk et mindre område, der omfattede Grant Grove, allerede en nationalpark. Grant Grove Trail er en kort, halv kilometer lang spadsering tæt på det største besøgende, så det er ligesom Giant Forest i Sequoia det eneste sted i Kings Canyon, der har flere besøgende. Gå dog bare lidt længere, og stierne er salige rolige.
Én trail, der ikke har mange besøgende, men som bør, er Big Stump Trail, en kort køretur fra Grant Grove. Det er, som navnet antyder, en ulykkelig påmindelse om, hvordan tåbeligt mennesker har behandlet denne naturlige vidunder. Efter at det 311 meter høje Mark Twain-træ blev skåret ned i 1854 - for at tage et plade af det til Museum of Natural History i New York - blev det vurderet at det var 1350 år gammel.
Gletschere skabte også granitvægge her
Glacierne, der huggede op Yosemite Valley og efterlod sine berømte granitvægge i deres kølvandet, nåede også ned til Kings Canyon og Sequoia. Fra Zumwalt Meadows i Kings Canyon kan du se op til Grand Sentinel, en stenplade, der stiger 3000 fod over dalbunden, omtrent samme afstand som Yosemites El Capitan.
I Sequoia Canyon er Moro Rock en sølvgrå bule, der springer ud fra bjergsiden. En vandretur til sit højdepunkt over en svimlende trappe skåret ud i klippen af Civilian Conservation Corps i 1931, belønner med et fantastisk panorama over dalen med de sneklædte Sierras i det fjerne.
Mens Yosemite har betagende vandfald, efterlod de gletsjere, der huggede op i dette område, efter dale og kløfter med floder, vandfald og deres egne kaskader. I foråret er Kings Canyon med ringe navn Roaring River også hjemsted for Roaring River Falls, som, selvom det ikke er dybt, skubber en enorm mængde vand i et lille rum. Dypere ned i dalen ligger Mist Falls og Grizzly Falls. I Sequoia National Park er Topeka Falls faktisk en række kaskader, der strækker sig næsten 1200 meter fra top til bund.
Sequoia og Kings Canyon når meget højere end Yosemite
Mens Yosemite måske har det højeste vandfald i Nordamerika, har Sequoia National Park som vi allerede ved det største træ på planeten. Det er også hjemsted for den højeste top i de nedre 48 stater: 14.505 fod høj Mt. Whitney. Faktisk er Sequoia og Kings Canyon hvert hjem til et halvt dusin bjerge over 14.000 fod. Mellem dem har parkerne 45 toppe, der dværger Yosemites højeste, 13 150 fods Mount Ritter.
Sierra Nevadas skyhøje toppe sørger for en utrolig udsigt over sneen fra flere udsigtspunkter overalt i parkerne. Den høje topografi er også hjemsted for fantastiske alpine søer. Lakes Trail i Kings Canyon, der starter ved trailhead i Wolverton-parkeringsområdet, går i en retning til Heather Lake, Emerald Lake og derefter Pear Lake. Afhængig af hvor langt du går, er det en otte-, 10- eller 13-milsløjfe.
Ligeledes gør Sequoia Nationalparks højde og fjern beliggenhed det til et utroligt sted at overveje nattehimlen. Sequoia er endda vært for en årlig Dark Sky Festival i september, og hele året kan du deltage i gratis astronomiture fra Wuksachi Lodge.
Varierede levesteder
Med deres heftige størrelse og massive stigningsforøgelse er Sequoia og Kings Canyon hjemsted for flere forskellige levesteder. Mens dens varme fodpladser er hjemsted for den grå ræv, bobcats og stribede skunks, ser du mest sandsynligt lommegofere, hvide-fodde mus og vestlige whiptail-firben der. Lejlighedsvis vil du støde på sorte bjørne, så du bør stuve din mad i overensstemmelse hermed og ikke lade nogen være i din låste bil.
I nærheden af deres enge har du en bedre chance for at få øje på sorte bjørne, der faktisk kommer i nuancer fra gyldenbrun til sort. Afhængig af årstiden finder du næsten helt sikkert muldyr. Længere oppe i Sequoia's subalpine område bugner pika (fætre af kaniner med kortere ører), marmotter og hvide-halede jackrabbits. Faldende fra High Sierra Trail til Big Arroyo kan du fange flere bighorns får, der blev omplaceret der for et par år siden.
Hundredvis af stier
Parkerne har en forbløffende 800 miles af stier mellem dem, inklusive dele af den berømte 221 mil John Muir Trail. Du finder alt fra lette enge-gåture til anstrengende vandreture op i den høje alpine. Fra den vigtige se Giant Forest er du ikke langt fra Moro Rock, et udkigspunkt med udsigt over kæben og dal. I Sequoia er Crescent Meadow Trail en dejlig tur i foråret, når engen brister med blomster. I subalpinen er der en næsten syv mil lang løkke fra den 8000 fod høje Mosquito-Eagle Lake parkeringsplads til 10.400 fod høj Eagle Lake.
I Kings Canyon tager Mist Falls-stien på 8 km dig fra trailhead i slutningen af Highway 180 op 1500 feet to the falls. Cedar Grove Overlook tager dig fem miles af switchbacks for en fantastisk udsigt over canyon, mens Zumwalt Meadow Trail er en nem gåtur inde i den fantastiske eng med udsigt over Grand Sentinel og sandsynligvis et par hjorte.
De har enhver type sted at bo
Foto: Besøg Sequoia og Kings Canyon / Facebook
Sequoia og Kings Canyon har snesevis af campingpladser, herunder Sequoias petite Buckeye Flat i en malerisk eglund. I Sequoia er også Lodgepole, nær gigantiske sequoias og landhandel. Begge disse parker er åbne fra forår til sent efterår, men se efter nøjagtige datoer online. I King's Canyon er Sunset Campground et skyggefuldt område med masser af steder tæt på Grant Grove Village. Føj til de programmer om sommeren ranger, og det er en god familieindstilling. Reserver disse campingpladser online.
Først til mølle, først serveret campingpladser inkluderer den fjerne Atwell Mølle i Sequoia. Det har kun rindende vand gennem midten af oktober, så tjek åbningsdatoer online. Cold Springs er Sequoias højeste campingplads ved 7500 fod, men du kan stadig køre ind på de fleste af campingpladserne. Der er 110 steder på Kings Canyons Azalea campingplads, og en håndfuld er åben året rundt.
Hvis du ikke camping, kommer Grant Grove Cabins i Kings Canyon i forskellige niveauer af rustikhed og er inden for gåafstand til General Grant Tree. Også på Kings Canyon har John Muir Lodge alle moderne faciliteter og en træagtig fornemmelse. Om sommeren er Cedar Grove Lodge en lavmælt lodge ved siden af Kings River. Selvom det ikke er Yosemite Majestic Hotel, har Sequoia National Park også sine egne smarte opholdssteder. Den indbydende Wuksachi Lodge ligger tæt på masser af vandrestier og langrendsløjper.
Et af vores foretrukne steder at bo er Bearpaw High Sierra Camp, der ligger på en granittop i Sequoia. Det har kun seks telthytter, så reserver dig godt foran. Du når det efter at have vandret 12 mil op ad High Sierra Trail. Der tilbereder et personale morgenmad og middage, og du kan tage korte, varme brusere. Sammen med enestående alpine udsigter er det din belønning efter en anstrengende vandring - og hvilken belønning det er.
