Foto: Joe Stump
Matador-redaktør Julie Schwietert og den tidligere første tvilling, Barbara Bush, sidder under Russell Simmons 'Buddha og giver Julie noget at meditere over.
”Russell Simmons har mange buddhaer.”
Det er en tanke, jeg har, da jeg er klar over, at min kop kaffe er vippet over på det smukke persiske tæppe, der dækker gulvet i hans rigelige stue… det tæppe, som moderatoren udtrykkeligt har bedt os * om ikke * at hvile vores kaffekopper på.
Ups.
"Russell Simmons EJER maleriet Shepard Fairey 'Obama Hope'."
Det er en anden tanke.
“Og en Basquiat.”
Det er den tredje tanke, og den sidste, jeg har før jeg hører John Forte (som jeg senere vil lære at er en rapper og tidligere producent af The Fugees), der henvender sig til et andet medlem af gruppen og beder hende om at “takke din far for give mig en benådning.”
Forte, forstår du, blev netop løsladt fra fængslet i januar, efter at præsident Bush pendlede hans 14-årige føderale dom (hvoraf han afsonede syv år) for en narkotikarelateret dom.
Det betyder, at han henvender sig til præsident George W. Bushs datter.
Jeg holder op med at forsøge at tørre min kaffe, da Forte henter guitaren for at spille hans sang,”Breaking of a Man”:
*
Det er en regnfuld lørdag i september, og jeg er en af omkring 40 mennesker under 40 år, der sidder i stuen hos hiphop-mogul og filantrop Russell Simmons, samlet her - direkte overfor World Trade Center-stedet - for at”skabe en ærlig og åben vurdering af vores generation og udvikle handlinger, der vil vokse [blandt gruppemedlemmerne] og i sidste ende forene generationen på en mere meningsfuld måde.”
De mennesker, der sidder i cirklen, repræsenterer nogle af de vigtigste tænkere og gørere i min generation. Nogle af dem er mennesker, hvis arbejde jeg har været interesseret i i lang tid, som Jay Parkinson, grundlægger af Hello Health, og Jehane Noujaim, dokumentarfilmskaber og instruktør af "Control Room" og "Pangea Day."
Der er også mennesker, jeg ikke har hørt om før, men i løbet af weekenden lærer jeg deres historier. Dan Choi, Army National Guard, arabisk sprogforsker og krigsveteran i Irak, der blev udskrevet for at erkende, at han var homoseksuel. Robert Reffkin, en Wall Street-analytiker, der løber et maraton i enhver amerikansk stat for at samle penge til underprivilegerede børn. Debbie Berebichez, alias "The Science Babe", der tager sin ph.d. i fysik for at nedbryde de videnskabelige mysterier i dagliglivet (fysik i høje hæle?) På en tilgængelig måde (hun er især lidenskabelig med at få unge piger interesseret i videnskab).
Jeg ved ikke om dig, men de store lektioner, jeg har at lære i livet, er dem, der er de sværeste at "få."
Der er kvinder og mænd; sorte, hvide, asiater, latinos og biracial folk; Muslimer, kristne, jøder og agnostikere; Republikanere, demokrater og libertarer; mennesker fra rigtige velhavende familier og os med middelklasse eller lavere klasse baggrunde; folk, der kender de polerede træborde i nationernes mest indflydelsesrige bestyrelsesrum og dem af os med mere erfaring inden for gadeaktivisme.
Jeg ser mig omkring og bemærker hele forskellen.
*
Jeg befinder mig i en udbrudsgruppe med Barbara Bush, datter af den tidligere præsident. Jeg har ikke gjort nogen indsats for at holde mig i stand til at tilbyde min vurdering af hendes far åbent her på Matador, samle en sammenfatning af hans mindre artikulerede øjeblikke og prise den irakiske”skokast” -journalist (og bare ønske, at han havde et bedre mål) og Jeg sidder i vores cirkel med en skjult tvivlsomhed om, hvad hun bringer til bordet bortset fra sit navn.
En af Buddhaerne står i et hjørne af rummet, en godartet tilstedeværelse på denne overskyede eftermiddag dagen efter 8-årsdagen for angrebene i et penthouse med udsigt til WTC-stedet. Dens gyldne ben foldes let ind i en trekant, panden afslappet, Buddhas øjne ser ned på os uden dom.
Mig?
