Mens rejsende måske ønsker at deltage i den åndelige måned Ramadan, er sulten undertiden stærkere end viljen.
Foto: Baxter Jackson
Vi planlagde ikke at overtræde loven den dag, det skete bare på den måde.
Ikke langt fra den støvede ørken begrænser vores ersatz, daggulvilla villa, hagler vi en orange og hvid taxa, når solen står op på den første dag i Ramadan, måneden med faste og åndelig fornyelse for muslimer overalt.
Den islamiske adfærdskodeks, som den fastlægger - ingen spisning, drikke, rygning eller udukt fra daggry til skumring - er nu i fuld virkning og på offentlige steder gælder også for os utroskabstyper.
Tanken er at opbygge islamisk enhed og empati gennem selvopofrelse. Konsekvenserne for at bryde Ramamdan-koden spænder fra tisk 'tisking' for muslimer og arrestation for ikke-muslimer.
Ikke desto mindre, i spændingen over at score en billig taxatur fra Ibri til Al-Ain, en by på den anden side af Omani / Emiraternes grænse, tager tankerne om Ramadan bagsædet til det landskab, der suser udefra: hvide landsbyer, bølgende sand klitter, en besætning med vilde kameler, de vestlige Hajar-bjerge i det fjerne.
Sulten
Efter at have krydset de 150 kilometer fra vores adopterede hjem Ibri, Oman til Al-Ain i De Forenede Arabiske Emirater, er alt, hvad vi kan tale om, mad.
Foto: macca
Med de foregående to uger begrænset til termisk misbrugt kinesisk kød, ingen ost (undtagen for lubneh) og kun to slags kornarter i 'supermarkedet' i Ibri, spionerer vi over udsigten til et 'hypermarked' fuldt udstyret med vestlige varer i Al-Ain.
Måske endda bacon! Tanker om Ramadan (og konsekvenserne af at bryde den) lige så flygtige som et ørkenvand.
De træforede gader i Al-Ain viser sig at være så tomme som vores mave. Kun en håndfuld indiske købmænd og pakistanske dagarbejdere maler om den normalt travle frugt og grøntsagssouq.
Ved at spørge en dame i en sari, hvor vi kan spise morgenmad, boble hun på hovedet og peger over super-highway. Ved at grumle over flyvepladsen finder vi det sted, hun bobblede for at være intetsteds i syne. Alle restauranter er lukket.
Når vi forbander vores held, snubler vi magisk over en vestlig dagligvarebutik. Alle de produkter, vi næsten havde glemt, at vi ikke kunne leve uden, er der: Havarti ost, Dr. Pepper, friskmalet oksekød og femten slags morgenmadsprodukter!
Mit hoved rulles. Uden at tænke, bestiller jeg en dansk fra bageriet og stapper den ind i min mund foran en ung muslimsk familie. De gisper næsten.
Scene Of The Crime
Ud af døren med baguetter, røget kalkun, Dijon-sennep og Doritos, er alt, hvad vi har brug for nu, et sted at spise diskret. Det er trods alt ramadan, og vi ønsker ikke at være kulturelt ufølsomme, og ikke mere ende i fængsel.
Baxter Jacksons videoklip af Ramadan
En morgenmad-picnic i et afsondret hjørne af palmeoasen bag souqen virker bare perfekt. Desværre når vi kommer dit er det varmere end blacktop. Vi smelter hurtigere end osten. Sulten, overophedet og cranky, vi griber en taxa og gør som de fleste Emiratis gør, når det bliver for varmt - vi går til indkøbscenter.
Klimaanlægget er betagende. Ved siden af skøjtebanen og ind i den semi-private rammer af familiens afdeling af indkøbscenterets fødevarer, spreder vi vores picnic og spiser som barbarer i håb om, at vi ikke bliver plettet.
Bare få minutter ind i det nærmer en mustachioed sikkerhedsvagt sig, informerer os om, at vi er i strid med islamisk lov og instruerer os om at forlade eller stå i arrest.
Vi beder om ham. Vi har ikke noget sted at gå.”Kom med mig,” kommanderer han og stikker over sin pande.
Ved at samle 'beviserne' følger vi ham ind i bagrummet. Klumper dannes i halsen. Han sætter os højtideligt. Skiltet på væggen ved siden af, hvad der ligner en undersøgelsestabel, siger 'medarbejdernes rasteområde'.
Derefter meddeler han med et uventet smil "Du kan spise her, intet problem."
