Turisme er verdens største eksport, men alligevel er den flygtige, produceret i et møde, som regel flygtig, mellem vært og gæst. Det har et enormt vækstpotentiale; næsten hvert land ønsker en ekspansion i denne sektor.
Men hvorvidt og hvordan man vokser er ikke næsten lige så ligetil, som man måske håber.
Fordi hver turist og hver indfødt medbringer et unikt virvar af forventninger, viden, magt og forhåbninger, forvandler mangfoldigheden af turistmøder turist og indfødte og kan permanent ændre de sociale og politiske sammenhænge, de lever i.
Når folk, der mener, at de er så forskellige, skyller op mod hinanden, bytter de mere end kontanter. Turisme indeholder altid en besked: det er det, vi værdsætter, det er det, vi ikke gør.
Turister kommer for at se nogle ting og ikke andre; de stemmer med deres penge, men også med deres fødder og deres øjne og ører. Lokale mennesker ser tilbage og ændrer sig som et resultat. Naturlige steder og ceremonier ændres som svar på tilstedeværelsen af turister.
International turisme præsenterer sig selv som ligetil, passiv og godartet, men alligevel er den kompleks, interessant og vigtig, fuld af modsigelser og dybder.
Her er ni af turismens mest modstridende paradokser:
1. Lokalbefolkningen kan kun imødekomme turistens krav om ægthed
Per definition rejser turister for at møde de forskellige, originale, autentiske. I denne globaliserende verden er det, de ønsker, regionalt og unikt. Kun gennem display og emballage er de sikre på, hvad der er værd at være opmærksom.
Som Dean MacCannell forklarer i The Tourist, skal der være en åben front til en attraktion; kun ved at gå igennem det ind i 'ryggen' ved turister at være i det autentiske område.
Naturlige steder skal også indrammes. Porte, tilladelser og fortolkende tekster adskiller dem fra det verdslige. Kompliceret iscenesættelse gør det muligt for turister at genkende den egentlige ting ved synet.
Levende kultur og den naturlige verden er naturligvis kendetegnet ved at være integreret og slet ikke adskilt.
2. For at udnytte det, du allerede har, skal du låne
Turisme kan give den ideelle eksport til udviklingslande, som undgår gæld ved at udnytte det, de allerede har: en unik kultur, et entydigt naturmiljø og et bestemt sted i verdenshistorien.
Dette betyder dog lufthavne, større sanitetsfaciliteter, lokal transport, vandkraftværker, medicinske faciliteter og hoteller.
Regeringen står over for et valg: den kunne bygge dem selv. Finansieringen ville komme fra udenlandske långivere, placere landet i gæld eller komme fra lokale skatteindtægter, hvilket får lokalbefolkningen til at betale for større infrastruktur og tjenester, der kun vil blive brugt af udenforstående.
Eller regeringen kunne tillade andre at bygge. Med udenlandske investeringer fritager landet sig for at skaffe kapital, men glemmer overskud.
3. Det, der er miljømæssigt bæredygtigt, er ofte ulønnsomt og fornærmende
Miljøforringelse er resultatet af turisme såvel som generel menneskelig aktivitet. Økoturisme udviklet sig som en måde at forhindre og vende denne skade på.
Økoturister distancerer sig fra almindelige hotel-turister; de betaler for at sove i telte på platforme i tropiske regnskove, for at svømme langs rev, for at gå over en træbaldakin på en netbro.
Hvad der er heldig for fuglene er ikke altid så heldigt for lokalbefolkningen.
De værdsætter økosystemet som det er og er villige til at betale for dets bevarelse. På denne måde skaber de et incitament for lokalbefolkningen til at afstå fra at bruge naturressourcer til kortvarig gevinst.
Hvad der er heldig for fuglene er ikke altid så heldigt for lokalbefolkningen. For at være miljømæssigt bæredygtige skal øko-turister være få i antal. Stordriftsfordele, der gør det muligt for turisme at være rentable, kan ikke operere i en lille bush camp.
Økoturisme beviser, at turisme ikke behøver at være i konflikt med miljøbeskyttelse. Desværre beviser det også, at miljøet og økonomien gensidigt understøtter hinanden er lille.
4. At formidle kultur bevarer, transformerer og ødelægger samtidig
Turisme favoriserer de synlige dele af en kultur (kunsthåndværk, kostume og arkitektur) og glider over dem, der ikke er, ligesom reglerne for siddepladser i en bus, antagelser om præstationer eller baser for en legitim autoritet. På denne måde favoriserer turisme, hvad der kan kommodificeres.
En måde at bevare traditionelt kunsthåndværk og folkeskole er at markedsføre tradition ved at bruge produktionsprocessen og forbindelsen til etnisk arv som et brand name, der øger værdien af en ellers konkurrencedygtig vare.
Fordi souvenirbutikker sælger kurve, vævning, udskæringer og konserverede fødevarer, alt sammen produceret af kvinder, kan resultatet af eksponering for markedet hæve kvindernes position i forhold til mænd og husstandens økonomi i forhold til den formelle økonomis.
Men det fremmedgør også producenten fra det, der produceres, da masseproduktion undgår betydning. Når ikke-råvarer, såsom religiøse genstande, sælges, falder ikke kun deres status, men deres prismærker giver en klar fornemmelse af, hvor stærkt de magtfulde mennesker giver dem.
5. Penge, som turister bruger til ferie, kommer aldrig den lokale befolkning til gode
Turister i hver stribe giver størstedelen af deres penge til selskaber, der har hovedkontor i og ejes af de velhavende lande.
De køber flybilletter fra Air France, hotelværelser fra Westin, lejebiler fra National. Rejsende køber deres bagage, badedragter og fiskeredskaber i lokale indkøbscentre og specialforretninger, før de rejser hjem.
Nye hotelkæder bringer egne tegninger og entreprenører, marketingafdelinger og ledere, der kommer med hotellet. Når turister køber kombinationspakker, er deres udgifter bogstaveligt talt inde i virksomhedens fæstning, hvis mål er at indeholde lækage.
6. Regeringer forfølger turisme til fordel for lokalbefolkningen, men bliver orienteret mod udenforstående
Turisme fremmer en ekstern orientering. Ligesom anden eksport produceres turistoplevelsen af lokale mennesker og forbruges af udlændinge. I modsætning til anden eksport forbruges den i produktionslandet.
Denne naturlige eksterne kvalitet kombineres med internationale udlånsvilkår for at orientere regeringen mod udenlandske, snarere end indenlandske, interesser. For at få lån og i sidste ende skabe indtægter, skal en regering (uanset størrelse) behage uden for investorer og potentielle rejsende.
Når en lufthavn er bygget, er der fordele ved stordriftsfordele, men det forhindrer økonomisk diversificering, hvilket gør hele økonomien mere afhængig af en enkelt, udadrettet sektor. Turisme egner sig til politik med en autoritær rollebesætning.
7. Forsøg på at præsentere levende natur eller kultur for turister får virkningen til at dø dem mere
Kulturelle idiosynkrati og naturlige briller ændrer sig over tid. Turister kan dog ikke tiltrækkes af en ustabil og tvetydig kultur eller et naturligt sted, der er i færd med at transformere sig selv.
Som en konsekvens af dette bestræbes vi på at fikse og standardisere: folkedanser, tortillaproduktion og fredsrør, fuglehabitater og Amazonas forløb er alle blevet afgrænset og defineret. Det virkelige liv går rundt omkring dem. Havde de ikke været rettet, ville de imidlertid ikke være tilgængelige.
Meget af den virkelige kulturelle ændring kommer fra turismen i sig selv. Turister ser, men de lokale ser tilbage. De ser bikinier, uafhængige kvinder, spildt mad. De ser vestlændere, der ønsker at få taget deres billeder med lokalbefolkningen, men ikke at betale dem eller tilbyde en tjeneste til gengæld.
For så vidt kultur involverer subtile værdiansættelser, etikette og betydninger, er turister som minimum et alternativ til lokal kultur og maksimalt en kritik af den.
8. Turisme er den bedst mulige udviklingssektor og den mest forræderiske
Hvem der ejer og driver de største turistindustrier fortjeneste. Besøgende og ansatte på hoteller og museer, virksomhedsejere og statslige embedsmænd kan alle få gavn af det.
Prairier kan pludselig blive et aktiv. Skatter, der opkræves af turister, kan finansiere offentlige skoler, domstole og politi.
Turisten nyder en luksuriøs ferie, og til gengæld får lokale medarbejdere, aktionærer og staten direkte fordel. Mange flere drager indirekte fordel, når dollars multipliceres gennem den regionale økonomi.
Turisme er imidlertid en risikabel investering. Ejere skal passe på ikke at prissætte sig selv ud af markedet. Selv unikke websteder konkurrerer med andre.
Strand- eller jungellande kan udskiftes i turisternes øjne. Investeringer kan ikke garanteres. Små øer og fjerntliggende provinser er nødt til at vedligeholde lufthavne, der er i stand til at håndtere internationale jumbo-jetfly, skal skabe veje, der hovedsageligt bruges af turister og til at skaffe ferskvand til hoteller.
Alligevel kan volumen skæres til mindre end halvdelen på en dag med en enkelt orkan eller et terrorangreb; eller det kan peter ud langsommere, da en udvej bliver mindre ønskelig. Tomme hoteller, dyrelivsreservater og jetski kan ikke derefter omdannes til noget, som lokale mennesker har brug for.
Når det lykkes, står lande og lokaliteter over for et dilemma: lad det forblive en enklavesektor, begrænset i fordele, eller tvinge den til at vokse rødder, udvide fordelene, men også uddybe afhængigheden af en enkelt, ustabil industri.
Når det ikke lykkes, er investering i turisme et økonomisk tab som enhver anden med en ekstra vri. Regeringer kan ikke erklære konkurs, men sidder fast med deres tab.
9. Turisme foregiver at være apolitisk
Når turister støder på lokalbefolkningen, medbringer de vægten af deres forventninger, deres fritid og deres magt. Lokalbefolkningen ser dette og reagerer: de reagerer imod det, fremsætter et mod tilbud eller tilpasser sig forventningerne.
Denne tilsyneladende trivielle udveksling kan have dybe økonomiske, miljømæssige, kulturelle og politiske virkninger, ikke kun for enkeltpersoner men for den globale politiske økonomi.
Den udveksling, som den foregiver at være passiv, men alligevel produceres den af et møde mellem vært og gæst, hvor alt er muligt.
En længere version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i ReVista. Genoptrykt med tilladelse.
