Rejse
Tænk studerende, der gør Sydney Bridge Climb. Fotos med tilladelse fra THINK Global School.
Det er 05:30 min tid, kl. 21:30 deres tid, når jeg forbinder med eleverne til THINK Global School via Skype. Jeg er i New York, hvor det er koldt og snedækket. De er i Sydney, hvor det har været usædvanligt varmt.
Jeg gnider søvnen fra mine øjne, tager en slurk kaffe, ser efter en pen og fortæller dem, at jeg ikke vil tænde for min video; Jeg er stadig i mine pyjamas. Jeg kan dog se dem; de er i t-shirts og shorts, de fleste af dem barfodede eller i sokker. De sidder på sofaer, stole, gulvet, nogle af dem med deres arme hængende rundt om hinanden, ligesom de har været venner i årevis, selvom de kun har kendt hinanden siden september 2010, det er da Tænk Global School (TGS) indviede sin første klasse.
Da jeg hurtigt lærer, er den usædvanlige nærhed af de studerende kun en af de mange egenskaber, der adskiller TGS og dens uddannelsesmodel fra enhver skole, jeg har gået på eller kendt.
En anden er, hvor villige og begejstrede alle eleverne er til at føre en samtale. Når jeg stiller et spørgsmål, er der ingen af de typiske teenagers modvilje mod at tale. Alle har svar og udtalelser, og de formulerer dem tankevækkende.
Megan, en studerende fra New Zealand, tilskriver denne åbenhed til selve skolen.”Vi er i stand til at tænke vores egen måde,” siger hun. Mens de fleste af de studerende siger, at de nød skolen, før de blev TGS 'indvielsesstuderende, er deres kærlighed til læring blevet forstærket ved at være nedsænket i TGS-modellen.
”TGS handler om praktisk læring, og de spørgsmål, vi stilles, har ikke nødvendigvis klare svar.”
THINK Global School blev grundlagt af Joann McPike, som stod overfor en vanskelig beslutning, da hun forsøgte at finde ud af, hvor hendes søn ville få den bedste gymnasiumsuddannelse.”Min søn havde besøgt 70 lande,” siger hun.”De lektioner, vores rejser lærte ham, går ud over alt, hvad han kunne have modtaget i et klasseværelse.”
McPike overvejede flere alternativer, herunder at ansætte en privat tutor, der kunne rejse med familien, men så opstod en meget mere ambitiøs og inkluderende idé for hende: Hvorfor ikke starte sin egen skole, en der ville byde studerende fra ethvert land velkommen, en hvis klasseværelse ville være helt mobil?
Mange af de studerende havde rejst meget inden deres tilmelding, og nogle havde boet uden for deres hjemlande. Men ingen af dem troede, at verden faktisk kunne være deres klasselokale, inden de blev studerende på TGS.”Jeg troede aldrig, at en rejseskole var mulig,” siger Mark, der oprindeligt kommer fra Rusland.
Yada, fra Thailand, forklarer, at der er mange andre forskelle mellem TGS og hendes gamle skole.”Forholdet til lærere her er unikt,” siger hun. I en traditionel uddannelsesmæssig ramme”er læreren autoritet, og læring er baseret på memorering. Her er det anderledes.”Gijs, der har boet i flere forskellige lande, er enig.”I en fast skole har du faste emner,” forklarer han.”TGS handler om praktisk læring, og de spørgsmål, vi stilles, har ikke nødvendigvis klare svar.”
Eleverne i denne første klasse vil have rejst til tre byer i tre forskellige lande ved udgangen af dette skoleår. Sæsonen 2010-2011 startede i Stockholm. Studerende er i øjeblikket i Sydney, og ved årets udgang er de i Beijing. På hvert sted samarbejder TGS med lokale skoler og lærde såvel som medlemmer af samfundet for at give sine studerende praktiske muligheder for læring.
I Sydney har en af de mest populære akademiske aktiviteter været en videnskabelig undersøgelse, som de studerende udfører i bugten, og observeret virkningerne af klimaændringer ved at overvåge koralblegning af første person.”Ved at være i verden kommer man tættere på den,” siger Alex.”Når jeg læser nyhederne nu, ser jeg det meget anderledes. Jeg er interesseret i kulturelle ligheder og forskelle; før, ville jeg lige have læst den lokale del af mit papir.”
”“Ved at være i verden kommer du tættere på det,”siger Alex, en af TGS-studerende.
Hvis elevernes anekdotiske feedback er en indikation (og i det mindste for mig er det mindst lige så værdifuldt, som testresultaterne skoler lægger så stor vægt på her i USA), udføres missionen fra THINK Global School.
Eleverne var enige om, at selvom de alle har ofret nogle - at blive adskilt fra deres familier i en længere periode, opgive nogle fritidsaktiviteter, de måtte have haft derhjemme, og lære at bo sammen med andre, var nogle af de nævnte - handel- offs har været det værd. At se verden med egne øjne, overvinde frygt og lære at anvende den viden, de tilegner sig på meningsfulde, praktiske måder, har gjort dem til mere selvsikre og engagerede elever og mere empatiske, interesserede medlemmer af verdenssamfundet.
Skolen tilføjer en anden klasse af studerende i skoleåret 2011-2012, og ansøgninger accepteres i øjeblikket. Internationale flyvninger, undervisning og teknologien, som skolen er afhængig af for at hjælpe med at levere lektioner og hjælpe med at dele dens fund med verden, er ikke billige, men skolen har et generøst stipendiumsprogram til støtte for elevernes årlige gebyrer.
For mere information om THINK Global School, kan du besøge deres websted. Studerende deler deres oplevelser på skolens blog, og TGS er aktiv på Twitter, Facebook og Flickr.
