Foto af Pocket Aces
Jeg spiller en masse poker. Faktisk for meget, men det er en anden historie.
Det var, mens jeg spillede poker på Amsterdam-casinoet, jeg mødte Greg. Han var en venlig lokal og tilbød at vise mig rundt i Amsterdam, da han hørte mine rejseværdier.
Vi havde kun kendt hinanden i cirka 5 minutter, men her blev jeg tilbudt en intim tur.
Jeg blev lidt afvæbnet af Gregs overstrømmelse og venlighed. Her var denne fyr, der tabte penge til mig, nu pludselig ivrig efter at vise mig byen.
Jeg havde kun været på den åbne vej i kort tid. Min amerikanske kynisme var stadig stærk. Jeg huskede historier om lokalbefolkningen, der ryste rejsende - og så, med Gregs euro, der sad ved pokerbordet foran mig, afviste jeg elskværdig hans invitation.
Men et par dage senere så jeg Greg igen, og vi talte. Han sagde, at han drev en pokerklub og fortalte mig, at jeg kunne komme til enhver tid.
Start af et venskab
Greg var en almindelig hos kasinoet, og alle der kendte ham. Folk forsikrede mig om, at han ikke var ude af at rive mig, og jeg skulle tage ham med på hans tilbud om en turné. Et par af dem skulle senere ud på natten for at drikke.
Greg åbnede byen for mig, og hans venlighed gjorde mit ophold i Amsterdam umagen værd.
Desværre rejste jeg til Spanien næste morgen og måtte rejse tidligt for min flyvning.
”Jeg troede, at du var her et stykke tid?” Sagde han.
Jeg var. Jeg var her i en uge. Det er lang tid i denne by!”Svarede jeg.”Jeg ville ønske, jeg kunne blive længere, men jeg har booket en flyrejse. Jeg kommer dog engang tilbage.”
Greg ønskede mig held og lykke og gav mig sit kort.
Som det viste sig, før jeg vidste det, følte jeg lokken i byen kalde mig. I Spanien var alt hvad jeg kunne tænke på Amsterdam, så jeg annullerede mine spanske planer og vendte tilbage.
Denne gang blev Greg og jeg gode venner under mit længerevarende ophold. Jeg så ham ofte i pokerrummet, og han ville altid invitere mig tilbage til sit sted for sene aften-spil.
Det var gennem ham, at jeg mødte mange lokale og havde en”hollandsk oplevelse” i Amsterdam. Jeg blev introduceret til de lokale barer og restauranter, hollandsk mad og hollandske hangouts.
Greg tog mig rundt og viste mig byen. Jeg mødte en anden nær ven gennem ham. Greg åbnede byen for mig, og hans venlighed gjorde mit ophold i Amsterdam umagen værd.
En uventet drejning
Foto af Jimmy Ok
Snart var det tid til at gå. Jeg gik til kasinoet for at sige farvel. Greg havde ikke besvaret sin telefon, og jeg regnede med, at jeg ville finde ham i pokerrummet.
Desværre var han ikke i casinoet den dag, og jeg forlod uden at sige farvel. Jeg bad mine venner fortælle ham, at jeg ville være tilbage, og at "mine penge kom tilbage med mig!"
Desværre ville jeg ikke få den chance. Et par uger efter jeg rejste, gik tre mænd ind i Gregs pokerklub, og da de berøvede hans hus, skød han.
Jeg kendte Greg kun i en måned, men i den tid ændrede han mit indtryk af mennesker. Hans venlighed og imødekommende holdning afvæbnet.
På vejen sætter du din vagt op for at undgå dårlige situationer, men samtidig ønsker du at være åben og møde de lokale. Det er en konstant kamp for at finde den rigtige balance i samspillet med de lokale.
Åben dine øjne
Greg viste mig, at der ikke var nogen grund til altid at være på din vagt - at nogle gange bare folk er venlige. Jeg tager den lektion (og hans kort) med mig, uanset hvor jeg går.
Greg markerede tanken om, at rejse handler om, hvem du møder, ikke hvor du går. Jeg kunne have mødt ham i enhver by i ethvert land når som helst, og han ville stadig have behandlet mig som om han havde kendt mig i årevis.
Når du møder andre, der fylder din dag med spænding og glæde, betyder intet om stedet virkelig noget.
Det var Greg. Greg var den lokale, som vi alle håber at møde. Den person, der har nøglen til byens dør og er villig til at åbne den og føre dig ind.
Jeg har mødt mange mennesker som Greg siden den gang i Amsterdam, og jeg ser lidt af Greg i dem alle. Men det var Greg, der viste mig, at det var OK at tage det første, tillidsfulde skridt.
