Rejse
Protestanter i Santiago, Chile tilbageholdt af politiet.
Jeg FORENEDE noget,”fortalte jeg en gruppe politimænd, der stod ved siden af mig i deres ninja-skildpadde-oprørredskaber på hjørnet af San Antonio og Alameda i centrum af Santiago.”Hvis jeg står ved jer, bliver jeg ikke ramt af vand.”
"Nej, " svarede en af politibetjentene, "du bliver bare ramt af klipper."
Og det er sandt. Vi er to måneder ind i periodiske protester og en paro, eller stop af universitetsstuderende her i Santiago, Chile og vikere er stramme. Jeg ville gå i dag og skrive om de kreative plakater og tegn og dukker og danse i protest, energien og positiviteten, som jeg havde før. Men anmodningen om at marchere Alameda blev afvist af byen, og dagens planlagte kl. 10.30 march (planlagt af gymnasierne) blev aldrig indkaldt. Jeg talte med en ven omkring klokken 10 i morges, og han sagde, "politiet fejer folk ud af Plaza Italia" (det traditionelle mødested for protester og fester)
I det væsentlige søger de studerende under den første højre regering i Chile, siden demokratiet blev genoprettet, en tilbagevenden til, hvordan uddannelse blev administreret under den sidste (socialistiske) regering inden militærkuppet i 1973.
Studerende, både universitet og gymnasier har været i strejk i et stykke tid med de første protester og stop, der går tilbage til april. Den officielle start på paro-generalen (stop-the-board-stop) var 1. juni, og siden da har en række protester fundet sted, der alle søger den samme uddannelsesreform, der søger bedre adgang til uddannelse for alle chileere, uanset deres den økonomiske situation, og for at gøre det så universiteterne ikke er for profit, pengeinstitutter.
I det væsentlige søger de studerende under den første højre regering i Chile, siden demokratiet blev genoprettet, en tilbagevenden til, hvordan uddannelse blev administreret under den sidste (socialistiske) regering inden militærkuppet i 1973.
Selvom der fortsættes forhandlinger mellem regeringen og de studerende, er der ikke foretaget reelle fremskridt, og overraskelsesændringen af flere medlemmer af præsident Piñera's kabinet den 18. juli har ikke hjulpet dem for at finde en fælles grund.
Studerende fortsætter med at demonstrere på forskellige måder på daglig basis, herunder en nu 18-dages gammel sultestrejke og en kontinuerlig løb rundt i dele af centrum, som i alt vil være 1800 timer i alt, når det er forbi. Dagens morgenprotester blev indkaldt af gymnasierne, men da protesten ikke blev givet tilladelse, var politiet ude af kraft med start omkring klokken 07.00 og fjernede barrikader, der var blevet oprettet ved nøglepunkter rundt om i byen.
Studerende deltager i det fredelige løb på 1800 timer.
Fra den planlagte start af dagens protest (kl. 10:30) var jeg ude af at dække det, bevæbnet med et tørklæde til min mund og næse, klare plastglas og en halveret citron. Disse genstande mindsker virkningen af drivende tåregas, selvom intet vil hjælpe dig, hvis du bliver ramt fuld i ansigtet, hvilket jeg ved af erfaring.
Vandkanoner er en anden bekymring, da de bruges til at sprede og skræmme demonstranter, og vandet indeholder også kemikalier, hvilket efterlader en hvid rest på gaden, når det tørrer. Den sidste bekymring er klipperne, som politibetjentene havde nævnt, kastet af voldelige bøjler til selve studentbevægelsen.
Protester kaster en klippe foran U. de Chile.
Og overalt hvor jeg gik, vendte politiet folk tilbage. Jeg så dem spørge Ismael, en 20-noget dreng med besætning og et par dreadlocks som hale, til hans nationale ID-kort, og de begyndte at skrive hans oplysninger ned og kiggede senere gennem indholdet af hans taske.
”Hvorfor stoppede de dig?” Spurgte jeg.
”Fordi jeg filmet.” Han viste mig nogle optagelser på sit håndholdte videokamera af en ung mand, der blev ført væk af politiet.
Jeg tager også billeder,”sagde jeg.”Måske fordi jeg er ung, tror de, at jeg er studerende,” sagde han.”Jeg kan bare lide at filme ting,” trak han på skuldrene og gik sydpå på gaden Portugal, væk fra politiet.
Folk dækker deres ansigter for at beskytte mod tåregas i Santiago.
En ung kvinde med ansigtsmaling og hendes kæreste blev vendt tilbage fra et andet kontrolpunkt.”Hvorfor lod de dig ikke komme igennem?” Spurgte jeg.
”Fordi vi lever i et diktatur,” sagde hun.”Og fordi jeg har mit ansigt malet og ser ung ud,” tilføjede hun.”Nej diskriminerende,” (De diskriminerer os.) Hun hilste politibetjenten, før hun gik væk, et falskt udtryk for respekt og en mulig beskyldning af ham for at være i samarbejde med militæret.
Politiet inspicerer en ung mands rygsæk under protesten.
Så det dukkede op. Langs Alameda vendte politiet studerende (eller opfattede studerende) tilbage. Mens jeg, en gringa på hendes cykel med et stort kamera, og forretningsfolk og andre cirkulerede frit, kom politiet op til unge mennesker og pegede dem den anden vej og dirigerede dem væk fra opblussen, som ved Universidad Católica, hvor jeg stoppede først og længere nede ved Universidad de Chile, tættere på hvor jeg bor.
På hjørnet af San Antonio, hvor jeg havde spøgt med politimanden om at holde sig tør under deres vagt, stoppede gruppen af dem ikke mindre end ti grupper af børn på 15 minutter for at skubbe dem væk fra Universidad de Chile og kigge inde deres tasker. Og imellem kørte zorillo (køretøj, der skyder tåregas) og guanakoer (vandkanoner) op og ned ad gaderne, hylede grupper af børn ned og gasser dem ud fra, hvor de stod.
Og guanakerne blev sprøjtet med maling (folk kaster malebomber mod dem), ligesom skinnebensvagterne og billyklubben til en af de politimænd, jeg så. Og folk kastede klipper og endda frugtkasser fra det friske marked på politiets køretøjer og på politiet selv.
En mand stoppede, da jeg talte med Paola, en naturforsker, der ser den tredje generation af sin familie vokse op uden mulighed for en universitetsuddannelse af økonomiske grunde. Manden spurgte, om hun havde noget at hjælpe med hans brændende øjne, og hun rakte ham en halv citron. Jeg havde lige fejet mine over mine øjne, hvilket gjorde ondt, men mindre end tåregassen, der fik mine øjne til at brænde.
Jeg kom ind et par timer efter jeg var rejst. Der var ingen store grupper af mennesker, og mens jeg hørte et par børn synge paroler, syntes den aggressive politiets tilstedeværelse bare at gøre alle vrede og urolige. Felipe, en musiker ven af mig, som jeg stødte på i nærheden af Universidad Católica sagde,”når politiet bliver mere ekstreme i deres handlinger over for de studerende, selv de, der ikke var voldelige før, bliver voldelige. De forsvarer sig selv.”
Der planlægges en anden (også ikke tilladt) protest senere på eftermiddagen, arrangeret af universitetsstuderende. Fra klokken 14.30 rapporterer lokale nyheder om 133 personer, der er taget i varetægt for vold eller besiddelse af våben eller sprængstof.
