Undertiden skaber vores behov for at finde en god historie spørgsmålet om, hvorvidt vi skal ramme “offentliggøre”.
Jeg prøver ikke at gøre dette politisk.
Men det er lidt politisk.
For en uge siden bukkede den canadiske nye demokratiske partileder Jack Layton ned for kræft. Manden, hvis parti dannede den officielle opposition for første gang i den canadiske historie under dette års føderale valg, var ingen kamp for invasionen af sygdom.
Nyhedsnetværk flyttede ind for at dække historien og hylde Mr. Laytons liv. Det var overalt: mine venner talte om det, tv'et brummer med det, og min Twitter-strøm blev oversvømmet. Det blev et populært emne.
Og så skrev National Post-journalisten Christie Blatchford en oprørsk artikel med titlen "Laytons død forvandles til et grundigt offentligt spektakel."
Uro sprang videre end den faktiske nyhed om Laytons død. Folk var vred, vred, vred! Jeg læste artiklen selv, støv i spitefulness og delte den derefter på Facebook. Og da jeg så, at Blatchford også var Twitter-trend, beklagede jeg straks deling. Hun fik nøjagtigt det, hun ønskede: masser og masser af opmærksomhed.
Hvorfor? Lad os overveje.
Titlen. Journalister vil skabe historien om”næste store sensation”. Når vi kommer fra et journalistisk perspektiv, bliver vores liv en historie. Vi tænker konstant, "Hvordan kan jeg lave denne STORE?" Bare se på titlen på denne artikel, f.eks.
Foto af forfatter.
”Offentlig skue” er en hård frase. Hvornår bliver andres død et "skue"? Ordet tegner billeder af vanvittige fotografer, forfærdelige tilskuere og vildfarne gamle tjenestepiger.
Men vi var samlet ved stearinlys, iført trykte t-shirts og udtrykte vores medfølelse. For det meste var vi fredelige og rolige.
Hun rammer flere nerver end en mundkirurg. Blatchford er en smart kvinde. Hun gør gyldige punkter i sin artikel ved at røre ved det faktum, at andre journalister ikke giver noget lort om en person, før de blev en nyhed. Hun forsøger derefter at pakke sit stykke op med et par venlige ord om Layton, men oprigtigheden er tilsløret af bitterhed og sprog, der ser ud som om hvert ord blev håndplukket fra en tesaurus.
I henvisning til det nu berømte brev Layton efterladt til sine loyale NDP-tilhængere, siger Blatchford:
Hvem mener at efterlade et 1000-ord missive beregnet til offentligt forbrug og frigivet af hans familie og festen midt på dagen, heldigvis ligesom Mr. Solomon og hans stipendiater var i fare for at løbe tør for pap? Hvem skriver alvorligt om sig selv,”Jeg har hele mit liv arbejdet for at gøre tingene bedre”?
Laver du sjov med mig? Hvem tænker ikke at skrive et farvelbrev på deres dødsleje? Sidste måned, i dagene før min onkel døde, blev han fortæret af spørgsmålene om hans arv. Ville hans døtre huske ham? Kunne de overleve? Kunne han ombestemme sig, fordi han ikke var klar til at gå? Behovet for at sige vores mening er en fælles tråd i menneskeheden. Spørg enhver forfatter.
Tidspunktet. Meninger er værd at udtrykke, men de skal udtrykkes med takt. At offentliggøre en grusom artikel som Blatchfords kun et døgn efter, at nogen er gået, er mere end lidt taktløs. Jeg var hastet med at offentliggøre denne artikel som en modbevægelse for en uge siden, men regnede med, at jeg gerne ville have noget tid til at fordøje, hvad der er sket. En uge senere føler jeg det på samme måde. Når du virkelig interesserer dig for noget, kan det vente.
Der har du det, en opskrift på sensation.
Foretag venligst ingen fejl, sorgen var virkelig. De "provisoriske mindesmærker" og "medfølelse i sociale medier" var oprigtige. Det er aldrig forkert at udtrykke sorg over et nationalt ikon eller nogen død for den sags skyld. Nogen derude mistede en mand, en far, en ven. Hvis du nogensinde har været vidne til en kræftsvulst død, ved du, at kroppens langsomme tilbagegang og hele fjernelsen af værdighed er noget, du aldrig nogensinde gør lys over. De billeder, jeg har af min egen onkel, bliver hos mig resten af mit liv.
Fotos af forfatter.
Men jeg har set et underligt skift i min generation for nylig, når det kommer til politik og vort lands velfærd. Laytons død gjorde det på en eller anden måde i orden at sige:”Jeg stemte NDP.” Graffiti-mindesmærkerne og farverige t-shirt-hyldester viser nøjagtigt den type mennesker Layton påvirkede: generation-y, de mennesker, der en dag vil arve dette sted. For mange af os symboliserede Layton forandring og evnen til at erobre mod oddsene. Måske hvis Blatchford havde taget sig tid til at tale med min generation, ville hun få det.
Mantraet, som mange af os kanadiere har taget til sig, er et uddrag fra Laytons sidste brev:”Kærlighed er bedre end vrede. Håb er bedre end frygt. Optimisme er bedre end fortvivlelse. Så lad os være kærlige, håbefulde og optimistiske. Og vi ændrer verden.”
Journalister, det er ord at leve efter.
