Meditation kræver meget tid sammen med mig selv. Kan dette ende med at gøre en person narcissistisk?
Foto: Tony the Misfit
Buddhismen har bestemt fanget ild i Vesten i de sidste par årtier. Når vi står over for stadig større trusler mod vores menneskehed, er buddhismen på nogle måder blevet”gå til” religion for dem, der søger uden for de kristne værdier, der er beskrevet i det vestlige samfund.
Mark Vernon, i Guardians afsnit “Kommentar er gratis”, skrev for nylig om sin uge tilbragt ved en buddhistisk meditationsretræte i Storbritannien. Han skitserede processen - meget lig dem, jeg har oplevet her i USA - med tavshed, siddende, gående og spise meditationer og også arbejde meditation. Lærere er klar til at begynde og afslutte sessioner, fungere som nyttige guider og til at gribe ind, hvis en studerende har problemer.
Vernon går ind for betydningen af meditation - central for buddhismen, som de fleste mennesker ved - for at få indsigt i tanken om, at livet lider, og den måde, man skal blive frelst fra denne lidelse, er at acceptere denne”ædle sandhed” og frigive tilknytning. Han griber vigtigheden af at uddybe indsigt for at helbrede os selv, men så undrer han sig over det større billede af muligvis at blive selvoptaget:
Meditation-as-terapi flørter med narcissisme, når den er afsat til at observere dig selv, for det kan føre til selvoptagelse og selvobsession. Det er en fare, der ligger i ethvert samfund, der er afsat til en bestemt opgave, men måske mere i et, der mangler et referencepunkt ud over de personer, der deltager.
Er det hvad indsigt religioner som buddhisme gør? Gør os mere selvcentreret?
Er kristendommen mere oplyst?
På den anden side bemærker Vernon, at kristendommen - i teorien - handler om noget uden for os selv, nemlig Gud. Kristne er i "tjeneste for noget større" end dem selv - i det mindste at gå og donere til kirken og maksimalt leve et liv i tjeneste for Gud og andre. Han fortsætter:
Men jeg spekulerede på, om en gudcentreret åndelig praksis kunne tilbyde en bedre måde at komme over dig selv og til gengæld tilbyde en mere tilfredsstillende "terapi".
Jeg kan se lidt af logikken fra et "på papir" synspunkt, men hvad der straks ramte mig, da jeg læste om at være i tjeneste for Gud, er at mange mennesker gør dette for at komme til himlen. Jeg taler ikke om nonner eller præster eller endda ekstremt fromme kristne.
Men jeg taler om et normalt menneske, der følger visse regler i religionen med det formål og frygter omkring deres egen frelse og ikke blot på grund af deres kærlighed til Gud i sig selv.
Selvforespørgsel Vs. narcissisme
Udover denne mulighed ser jeg også dette perspektiv som ikke at se hele billedet. Som mange mennesker, der tager sig tid til at udforske sig selv og”whys” af det, de ofte siger, skal hver enkelt af os forstå, elske og føle medfølelse med det, der er inden, før vi nogensinde virkelig kan være til tjeneste for andre.
Og denne udforskning fører til en balance eller tilfredshed, der udsender en ringvirkning på verden, nemlig gennem manglende vrede, som så mange mennesker bærer i vores ekstremt stressede verden.
Hver af os skal forstå, elske og føle medfølelse med det, der er indeni, før vi nogensinde virkelig kan være til tjeneste for andre.
Jeg prøver ikke at sige, at kristendommen eller nogen anden religion ikke kan føre til den samme indsigt. Faktisk er meditation blevet (og virkelig altid har været) en stor del af flere kristne sekter. Men for mig lærer buddhismen et "alt-en" -system, der i sagens natur kræver at være til tjeneste for andre, men forståelse af, at du skal fortsætte med at være i tjeneste for mig selv på samme tid.
Der er ingen tvivl om, at ekstrem narcissisme som med alle ting er en mulighed - oprindeligt. Men hvis en person virkelig sætter tid i processen, ender de ikke på den måde. Og i en verden, hvor vi har brug for hinanden mere og mere hver eneste dag, er det at give dig selv kærlighed en absolut nødvendighed.
Jeg vil forlade dig med en video oprettet til fejring af Martin Luther King, Jr. Day, som var i går her i staterne. Jeg tror, disse citater beskriver en smuk balance mellem kærlighed til mig selv og kærlighed til andre, og virkelig, hvordan de ikke er anderledes:
