narrative
Forfatterens note: Dette skulle være min første pressetur. Visioner af naanbrød, skinnende varme, brændende krydderier, neonsilke på snavsveje og professionel validering var i kredsløb. Otteogtredive saris, 2.000 km, et eksploderende dæk, lidt mild seksuel chikane og et fængsel senere var drømmen begyndt at ruste. Fed skrift, kursiveret tekst stammer fra faktiske e-mails fra arrangørerne.
Vil du være med til et udgiftsbetalt rallyløb over det solblekede hjerte i det indiske subkontinent? Kør en vintage ambassadørbil i indiens indiske Cup, møde fagfolk i rejsebranchen og lav en dokumentarfilm om historien, traditionerne og vanskelighederne forbundet med det gamle sari-tøj?
Du bestiller straks din billet til Chennai.
Når du ankommer til Chennai vil en medarbejder være der for at hilse dig og vise dig til din komfortable indkvartering. Snacks og forfriskninger venter på dig på dit værelse
Du ankommer til den gudløse, forvoldte morgen. Den taxatjeneste, der er blevet anbefalet til dig af arrangøren af rallyet fungerer ikke længere. I en brise med røg, catcalls og uopfordrede fremmede, der prøver at portere din taske, identificerer du den mindst truende chauffør. Der afregnes en pris med den høje, middelaldrende mand med kokain-ske-pinkie-negle. Der er et ikon af Jomfru Maria, der er slukket for sit bagspejl.
Du deler en lang tur med stilhed, mens han vipper spejlet for at stirre på dig og intermitterende peger på affaldsbrande og skelettestilladser fra nybyggeri.
Når du er deponeret på et ubeskrevet turistinformationscenter kl. 4, åbner en mand, der har en skimaske og ingen sko, metalhegnet for dig og fører dig til et rum med flere køjesenge og barer på vinduerne. Du sover på en bar madras. Det medfølgende badehåndklæde vil være en klud farvet med motorolie, der bærer insignierne fra en lokal mekanikergarage. Dine snacks og forfriskninger består af en halvfuld flaske mistænkt vand, som du er bange for at drikke. Dine tænder vil forblive glatte med mundslam i frygt for at børste dem med dette vand og sluge en slags tarmemulgerende parasit, der får dig til at blive skamfuld i løbet af turen. Du renser sved og lufthavnsrester fra din krop med vaskevand, shampoo og øjenminket remover håndklæder. Du savner din mor. Dette øjebliks destillerede sandhed og hver enkelt at følge er: ingen forfriskninger.
Du mødes og blandes med fagfolk inden for rejsebranchen og møder ligesindede rejsende og oplever noget samfundsånd undervejs
Det første ansigt, du ser efter en drømmeløs 18-timers søvn, er en britisk kvinde iført harembukser og et smerteudtryk. Hun er forbindelsen, der inviterede dig hit. Hun kigger på dig fra sofaen, rejser sig ikke for at hilse på dig og nævner tilfældigt at hun glemte, at du kom. Hun tilbyder dig venligt et valium og gåveje til en kinesisk restaurant 25 minutter væk. Gennem en slags guddommelig indgriben kommer en dejlig portugisisk kvinde med havfruehår ind i rummet og tilbyder at tage dig ud for en øl. Du føler trangen til at kysse hendes pande i taknemmelighed. Hun sammen med en piratkopisk kornisk pige vil være dine sari-iført rejsekammerater i løbet. Hvis det ikke var for dem, ville din vej ikke mangle både samfund og ånd. Du bliver døbt "The Sarriors" og fortalt af din arrangør, at Powderpuff Girls var hans inspiration til at skabe dit team. Palme til ansigt.
Sarriors vil se og opleve Indien, lære og forske i traditionerne for sari, historien, etos og stil i tøjet. Undervejs vil Sarriors besøge sari-fremstillende steder i Indien, observere kvinder og deres liv i forskellige byer, lære at rocke sari-iført stilarter og tackle de problemer, der følger med sari
Du og dine to kohorter får hver 16 sarier. De er smukke. Du vil eksplicit og gentagne gange anmode om, at begivenhedspersonalet ikke filmer eller fotograferer, at du klæder af og tager tøjet på. Et par dage ind i begivenheden hæver chefarrangøren (der ser noget på linje med Smurf-antagonisten Gargamel) sine produktive øjenbryn mod dig og indrømmer, at for ham at se en vestlig kvinde i sari er "slags en seksuel fetish." Du kan se, vil han sige,”min kone vil ikke bære sari, medmindre min mor er til stede, men jeg kan godt lide at se sari hele tiden.” Du vil stille stille kaste op i din mund og sørge over professionalismens hurtige død.
Den smukt uniformerede og delvis krydsede øjenofficer, der eskorterede dig til fængsel giver dig et telefonopkald. Du ringer op til arrangøren. Du forklarer ulykken og det meget presserende problem med sprogbarrieren og din svedevækkede frygt.
Du har aldrig mulighed for at besøge sari-producenter, og hver morgen skal du bede en lokal kvinde for at hjælpe dig med at sætte din sari på. Hun prøver nådigt ikke at grine af det bril, du fremstiller. Ud over dette vil dit samspil med kvinder i sari i forskellige byer bestå af at se deres påfuglfarver sløre i dit bakspejl, mens du prøver desperat at nå det til din næste placering. Du lærer, at de problemer, der følger med sari, ikke bærer det, men snarere at bære det på en cirkuslignende måde som en vestlig interloper i fjerntliggende dele af Indien. Du får at vide, at iført tøj er en invitation til gawking og chikane. Du vil også få at vide, at arrangør som indfødt burde have vidst bedre end at sætte dig i denne position.
I hjertet er hele punktet med denne ekspedition at sikre dig, at du har en fantastisk eventyrferie. For at dette kan ske, har vi gjort alt for at sikre, at din oplevelse er sikker og velorganiseret. Vores træningsdage er designet til at gøre dig bekendt med din ambassadør for at sikre, at du er udstyret til at tackle en kørestil, der er unikt indisk! Du vil også blive introduceret til en overlevelsesguide om, hvordan man kører i Indien og håndterer indiske trafikregler, så du vil føle dig selvsikker på at tackle de lokale veje
Du afgår fire dage efter planen. Dit køretøj - selvom det er smukt malet - mangler sikkerhedsseler, et pålideligt horn og et reservehjul. (Hendes navn er Betty.) Din uddannelse i reglerne og terroren ved at køre i Indien er et 25-minutters krydstogt gennem en forladt parkeringsplads i snavs i udkanten af byen. Du tilbringer mere tid i en tuk-tuk på at komme til dette snavs felt end faktisk at øve inden for dens omkreds.
Foto af forfatteren.
Du og dine to kohorter kører alene i en bil på en rute, som arrangøren eller nogen af hans medarbejdere nogensinde har kørt før. Du kører 12-16 timer om dagen i bilen. Du kører med knækhastighed for at komme til hver destination før mørket, så du ikke risikerer dit liv endnu mere ved at køre i Indien om natten. Hindringer og farer inkluderer, men er ikke begrænset, til: midlertidig blindhed fra abduktionslyse høje bjælker, ingen banebetegnelse, køretøjer uden arbejdslys, der trækker ud foran dig, og den uendelige undvigelse af æggede husdyr, børn, useriøse traktorer og vildhunde.
Vi tager 15 dage at sejle gennem en enestående natur, deltage i en ny kulturaktivitet om natten, hvad enten det er at prøve det lokale køkken, deltage i folkedans, lære at lave mad eller bare hoppe mellem barer
På grund af de lange dage og frygt for natfald er din prøveudtagning af det lokale køkken begrænset til at trække dit svedige selv til korte pit stop ved lokale tankstations spisesteder. Du smører dig selv i håndrenser. I et mørkt cementhjørne skubber du grayløst biryani ind i munden. Når du omsider kommer op for luften, bemærker du, at et mændkollektiv filmer, du spiser med deres mobiltelefoner. Du føler frygt og skam og det svage lys af berømthed, der ofte tildeles mennesker, der professionelt eller offentligt har kæmpet for at copulere med Bret Michales.
Du har aldrig brug for en drink mere end du gør ved slutningen af denne og hver dag. Dine arrangører vælger rutinemæssigt tørt logi langt fra bycentre, og derfor består din såkaldte "barhopping" af bestikkelse af fremmede til at færge dig langs motorvejeundergange på jagt efter varmt øl, der er oversvømmet med glycerinadditiver.
Denne rally er den perfekte balance mellem at være en understøttet oplevelse med spændingen ved uafhængig opdagelse. Hvis hjulene virkelig kommer ud af dit eventyr, er vores servicevogn blot et telefonopkald væk
På første dag af løbet eksploderer dit forreste højre dæk, mens du kører, og efter nærmere inspektion afsløres dækket for at være en dummy. Du trækker over på et snavsespor og forsøger at skifte det ud til reserve. Reservedelen er forkert størrelse. Du venter timer på sikkerhedskopi fra servicevognen, mens du sidder svulmende i saris i en garage fuld af mænd. Disse mænd foretager telefonopkald og inviterer et stigende antal af deres venner til at komme til garagen, stå i en ildevarslende cirkel og se, at du venter. Ved dette og flere andre lejligheder servicevogn der til at hjælpe passerer dig på vejen.
Foto: Lauren Williams
Vi er et tæt team af rejsende, der arbejder sammen om at skabe smukke, engagerende rejseventyroplevelser. Vi er stolte af kun at levere det bedste
Efter en trafikulykke svermer en mængde mænd din bil og forsøger at trække dig fra den. Du prøver tåbeligt en flugt med høj hastighed. Politiet griber ind og fører dig til fængsel. Sekretæren med det afvisende hoved nikker og den khaki grønne sari fortæller dig, med accent sikkerhed, at dit køretøj vil blive beslaglagt, og at du vil blive booket, debiteret og stillet til retssag. Det afsløres, at den bil, du kørte, ikke har nogen forsikring.
Den smukt uniformerede og delvis krydsede øjenofficer, der eskorterede dig til fængsel giver dig et telefonopkald. Du ringer op til arrangøren. Du forklarer ulykken og det meget presserende problem med sprogbarrieren og din svedevækkede frygt. Han fortæller dig, at hvis man involverer ham i Indien, ville det kun forværre situationen. Han råder dig til at stille et rupee-tilbud med lav bold og løbe. Han forklarer derefter, at han har et andet opkald og beder dig venligt ikke om at forstyrre ham igen. Han hænger på dig midt i protest. Din solbrændte krop fyldes med vrede.
Til sidst, gennem den utrættelige indgriben fra en af servicebilerne og sympati fra den engelsktalende politichef, får du din frihed og dit køretøj. Du vil nu sætte ild på det på trods af.
Du soldat på et par hundrede miles mere og en håndfuld dage, men på et navnløst hotel i Kerala opgiver du og dine kohorter endelig Betty. Du tager af til strandene i Varkala, hvor slikken af saltvand og spriten langsomt vender sig nær døden til latter og dårlige valg til gode historier.
