”… WATERTOWN, SYD DAKOTA?” Jeg kan høre nogle af jer sige det allerede. Ja, Watertown, South Dakota. Du hørte om det her først. Det er lidt over en time nord for Sioux Falls, og det fører bølgen af små byer, der kryber vores bucketlister op - godt, mine. Og nu din.
Uanset om du kører til Badlands, eller du går på din næste langrendstur, eller du bare ønsker at opleve, hvor dårligt en lille by kan være, tilføj dette lille punkt til dine Google Maps. Det er en by på lidt over 20.000, kun ingen har fortalt dem. Og hvis jeg ikke bare havde fortalt dig det, ville du ikke have gættet det. Her er 12 andre fakta, som du aldrig ville gætte på.
1. Dette er den femte største by i South Dakota
Hvilket lyder som noget … indtil du er klar over, at South Dakota har omkring 850.000 mennesker. Når du anerkender den skala, du arbejder med - det tog mig et stykke tid - falder alt slags på plads. Hvordan er der to bryggerier, et destilleri og en vingård her? Hvordan er der en islandske sø med nogle af landets bedste fiskeri, og alligevel er den ikke kommercialiseret? Hvordan er deres centrum fuld af moderne stop med charcuterie-plader og Edison-pærer, men også dykkestænger med bowlingbaneborde og ølmartini?
Den eneste konklusion, jeg har været i stand til at drage, er, at folk her har været nødt til at trappe op og skabe deres egen verden, lille by bliver forbandet. De ønsker ikke, at de var Chicago, LA eller New York - de tager bare det, de har, og kører med det. Og hvad de har, er intet andet end store åbne rum og masser af innovative mennesker op til udfordringen. Apropos hvoraf…
2. DIY-spillet er stærkt
Foto: Jacqueline Kehoe
Gør mig en tjeneste og tag alt hvad du ved om destillerier og vinfremstillingsvirksomheder og smid det ud af vinduet. Har du gjort det? Store. Lad os nu tale om Glacial Lakes Distillery og Ghost Town Winery.
Glacial Lakes Distillery er næsten værd at tale godt - de har et websted og et produkt, men de har ikke rigtig et smagrum. Indtil du lærer, at de gør det, hvis du ved, hvem du skal spørge (tip: Phil). De slipper dig ind i deres butik, får dig til at prøve deres sortiment og blande dig en drink. Det er ikke glamorøst. Der er ingen smarte afføring eller graffiterede vægmalerier eller tin lofter. Det er bare deres lille lager, dem og deres produkt, de flasker med hånden (sidste tip: deres u-aldrede rom smager ligesom Bananas Foster).
Og så er der Ghost Town Winery. Det er i kælderen i Watertown Confectionery (denne bygning er en mursten og mørtel-version af Valentinsdagen), og det er mere en oplevelse end noget andet. De fremstiller deres egen vin, ja, men de lader dig også deltage i processen med at lave din egen. Du gør alt fra at vælge dit kit og oprette batch (og vente på, at det fermenterer) til tappning, mærkning og tætning. Der er mange vino-sorter at vælge imellem, farver og størrelser, der skal tages i betragtning til din flaske, og du kommer til at designe din egen label Hvis du nogensinde har ønsket dig en sag om Cabernet med dit ansigt på det (hvem gør det ikke?), Er nu din chance. (Eller bare springe over ugerne med gæring og tag en af Ghost Towns pro-vine.)
3. Du kan flyve direkte fra Denver
Om 75 minutter (75 minutter!) Lander du på ATY, solcreme klar til at tage på den "tropiske Dakota." Du er mindre end to timer fra de røde klipper i Devil's Gulch og Palisades State Park, mindre end fem timer fra Badlands National Park og ca. seks timer fra Mount Rushmore. Du er også ti minutter fra bredden af Kampeska-søen og lige midt i den overraskende lange liste over ting at gøre i Watertown. Du behøver ikke engang at leje en bil om sommeren - Watertown Trolley går til alle steder i centrum, hotellerne og Redlin Art Center.
Det er måske ikke den mest indlysende flugt, men det er hvad jeg kan lide ved det (priserne skader heller ikke). Når en ven siger:”Jeg har lige tilbragt weekenden i Miami!” Er reaktionerne ret standard. Fortæl dem, at du gik til Watertown, og lad overraskelsen på din Instagram begynde.
4. Goss er bestemt, sandsynligvis, bestemt hjemsøgt
Foto: Jacqueline Kehoe
I årtier var Goss Opera House ikke åben for nogen. Nu er det nederste niveau i den gigantiske tre-etagers bygning en café, restaurant og bar, men gå op ad trappen og BAM. Operahus. Box sæder, balkon, scene og alt.
Da det var lukket så længe, er det meste af det ikke blevet rørt siden 1880'erne. Det tog mig et øjeblik at indse, hvorfor det faktisk er et aktiv - overalt hvor jeg har været fra Versailles til Biltmore til Apollo Theatre er blevet restaureret, og der er noget ved at opdatere ting, der gør oplevelsen sværere at forstå og værdsætte. Når alt kommer til alt er sætningen "Sådan ville det have set ud i 1880" langt mindre imponerende end "Dette er hvad der er tilbage fra 1880." De gik endda gennem de gamle sæder for nylig og samlet en masse mistede genstande - fra for over hundrede år siden.
Det er som at gå ind i en næsten spøgelsesby. Apropos - gå på en tur og gå op til tredje sal. Der er et rum, der tydeligvis har set en ild, og det er det, du skal tilbringe et minut i. Rygter siger, at hun ikke holder meget af kvinder, men det er hele historien, jeg vil fortælle dig.
5. Barack Obama stoppede her - og holdt en tale - af en grund
Den 44. POTUS valgte ikke bare, hvor de skulle holde begyndelsestaler ud af en hat. Han valgte Lake Area Technical Institute af en meget specifik grund: Det var Aspen Award's # 1 to-årige college i nationen i år. Hvis du er over alt det fire-årige undervisningsspørgsmål, er Watertown ikke et så dårligt sted at være - og med "er ikke så slemt, " mener jeg "det er alvorligt det bedste."
6. Undertiden er den bedste pizza South Dakotan Irish
Foto: Jacqueline Kehoe
Vidste du, at der er sådan noget som "pizzaskole?" Det gjorde jeg heller ikke. Hvis jeg gjorde det, ville jeg sandsynligvis ikke have generet min ultralyttige sprogvidenskabelige grad. Men Sean Dempsey vidste, og han gik, og han kom ud af det den eneste certificerede pizzaiola i South Dakota og International Pizza Expo's “bedste i det nordvestlige.” (Seriøst, jeg savner alle de bedste begivenheder.)
Men det, jeg er inde på, er hans pizza, og jeg kan hævde mig for hele denne”pizzaskole-ting”. Selvom Dempsey's er en familiedrevet irsk-esque restaurant (med antydninger af østrigsk på grund af Oma), er pizzaen god nok til, at ingen stiller spørgsmål. "Godt nok" betyder her "det bedste på tværs af ni stater." Det samme gælder for calzonerne.
Hvis du er imod ideen om irsk pizza i South Dakota, kan du prøve Omas wienerschnitzel og en Sassy Lass-cocktail. Du føler dig lidt mere autentisk - men du vil stadig gå hjem og undre dig over pizzaen.
7. Du kan hænge med lemurer til under $ 10
Bramble Park Zoo er ingen provinspost - dette er en seriøs facilitet, der køres og er blevet anerkendt af topnavne i marken. Direktør Dan “Zoo Man” Miller siges at vandre grundene på hverdage - fang ham hvis du kan, og sig hej.
Hvad angår selve zoologiske have, er der 800 dyr og ikke den lille zoologiske have. Tigers. Jaguars. Lemur! Selv en baby kenguru (oliven) og en baby kamel (Clyde). Optagelse er $ 9 per voksen for hele dagen - det er en tand i prisen for film og popcorn. Og hvilken film og popcorn har alpakkaer, du kan fodre med?
8. Byen helligdag hårdt
Foto med tilladelse fra Watertown Convention & Visitors Bureau
Ingen ved helt hvordan, men Watertown formår at have South Dakotas længste parade den 4. juli, det største fyrværkeri og det største veteranbilshow. Den sidste ser næsten 500 biler fra begyndelsen af 1900'erne gennem 70'erne og 80'erne langs byens gader weekenden efter Labor Day.
9. Byen avler kunst
Du kender sikkert Terry Redlins arbejde, selvom du ikke er klar over det - han er ligesom Norman Rockwell møder Bob Ross, og indstillingen er normalt en naturscene, en feriescene eller en solnedgang. Ved du, fyren med gæsene? Den, hvis værker alle ligner puslespil? Den fyr!
Det viser sig, at han er fra Watertown, og han tildelte en facilitet på flere millioner dollars til sin hjemby, der viser sit arbejde gratis. Han donerede millioner for at holde omkostningerne nede og sørgede for, at det drejede sig om mere end bare hans kunst - grundene er beregnet til at blive picnic på, stierne gik, og der er endda nogle bosiddende gæs, der siges at have "prøvet" for hans malerier.
Og så er der Joshua Spies, en slags protégé fra Redlins. Han er også en internationalt anerkendt kunstner, der i vid udstrækning betragtes som en af de bedste eksotiske naturmalerier i biz. Hans værker fokuserer på dyreliv (og naturbeskyttelse) og skildrer billeder fra Cameroun, Sydafrika, Zimbabwe, Namibia, Mongoliet og over hele kloden.
Og for nylig har byen sammensat en offentlig kunstvandring i centrum - 11 skulpturer springer ud på gadehjørner (der er en 12. ved Lake Area Technical Institute og den 13. ved Redlin Art Center), og de fleste af dem er fra regionale kunstnere. Hvilken anden by på 20.000 har sin kunstneriske side så sammen?
10. Hop vokser super godt her
Foto: Jacqueline Kehoe
”Ingen beskyldte os nogensinde for at være normal, Don,” hører jeg en af medarbejderne i Watertown Brewing Company sige til ejeren under mit sidste besøg. Det var en total tilfældighed, for jeg tænkte stort set nøjagtigt den samme ting.
Jeg havde lige haft tre ønsker-til-ordre-igen bryggerier (en flyvning, ikke pints!), Sad ned på et kæmpe charcuterie bord, der ville have kostet mig $ 50 ved kysten, og havde lige lært at stedet vokser deres egne humle også. Som hvad? Er jeg i skumringszonen? Er dette sted Brigadoon? Når jeg har rødder fra Iowa, forstår jeg bestemt, at alt dette fantastiske Midwestern landbrugsjord skulle føre til et ølspil så stærkt, jeg forventede bare ikke, at det skulle ske i Watertown, South Dakota.
I øvrigt var disse tre øl Kampeska Kold Press, Not So Bitter og Dublin Vision Irish Red. Hvis du er som mig og ikke er fan af IPA'erne, men stadig ønsker masser af smag - stouts, porters, sours, reds - disse tre er en solid treenighed.
11. Rejser i det vilde vest er en rigtig ting
Joy Ranch er lidt svært at forklare, men jeg vil prøve: Det er på samme måde som en kæmpe bed and breakfast, der er sammensat med et retreatcenter og campingplads. Det er lige uden for Watertown i de berømte præriebakker i South Dakota og har en præriebydesign fra 1880'erne (men med moderne bekvemmeligheder).
Indstil butik der for helt at komme væk fra alt. De har tema-soveværelser, "køjesenge", spisning med søudsigt og hjemmelavet mad, områder til rideheste, en sø til ponton-ride og paddle-både, gamle skolebutikker, The Thirsty Boot og uendelig kaffe ved en knitrende pejs. Det er som et tilflugtssted inde i en flugt - du bliver dybest set inceptet.
Så hvis Watertown ikke er helt væk fra nettet nok for dig, er der en måde at gå et niveau dybere. Overvej det som en spandliste til din spandliste.
12. Pro fiskere kalder dette sted guld
Foto: Jacqueline Kehoe
Den nordamerikanske isfiskekreds stoppede i Watertown-området denne sidste vinter, og med god grund: Det er "porten til de gletsjelige søer", og Kampeska-søen, lige uden for byen, har 13 mil kystlinje for fiskere at vælge imellem (lidt mindre Pelican Lake er også en god mulighed).
Jeg er ikke typen til at slæbe rundt om en stang og hjul, men Kampeska-søen overraskede mig også. Til at begynde med er jeg vant til søer, der alle er smarte marina-restauranter og dyre huse og bare absolut fyldt med mennesker. Kampeska? Ikke det mindste. Der er en restaurant - The Prop, der har eksisteret i aldre - og resten er stort set en gratis for alle. Der er cykelstier rundt om vandet, golf, diskgolf, og jeg dræbte let en halv time på en af dokkerne, der fik billeder af den lyserøde og guld solnedgang. Jeg ville sige "noget for enhver smag", men det er bare en kliché, ikke?
