PÅ VESTKANTEN i South Dakota vågner Jorden op. Midt i Amerikas hjerteland finder du den højeste top øst for Rockies, hvor græsarealer giver plads til skove med ponderosa-fyrretræ i mere end en million acres, og de berømte spir i Custer State Park står over flokke af bison. Disse er Black Hills.
Og så lige mod deres øst øst strækker et af de mest uforklarlige landskaber i hele landet. Skovene i Black Hills forvandles hurtigt til et martisk landskab, der er øde af vand og vind. South Dakotas Badlands er et vidnesbyrd om naturens magt. Naturligvis har denne region en lang liste med hemmeligheder. Hvad du ser her er bare begyndelsen.
1. Lad os sætte rekorden lige: Black Hills er ikke sorte
Foto: Rejse Syd Dakota
Black Hills er smukke, Black Hills er rolige, men Black Hills er ikke nøjagtigt sorte. Lakota Sioux-stammen kaldes den lille bjergkæde primært dækket af ponderosa fyrretræer Pahá Sápa, eller "Bakker, der er sorte." Selvom man ser på Black Hills langvejs kan give dig det indtryk, er det træerne der gør alt det arbejde - du ' når du ser skyggerne, de kastede på stenen.
I virkeligheden er Black Hills sammensat af nuancer af grønne, røde, grå, brune og guld, afhængigt af tidspunktet på dagen. De er den klassiske granitgrå, når solen er op, og træerne ikke skaber skygge, men ved solnedgang vil du bemærke, at de bliver oranger og endda lilla.
2. Du har set en bestemt Black Hill en million gange
Foto: FRE Lens
Mount Rushmore, der ligger blandt Black Hills nær Keystone, South Dakota, hænder ned et af de mest genkendelige vartegn i USA. De massive udskårne ansigter fra de amerikanske præsidenter George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lincoln dominerer udsigten fra hele vejen, og i alt besøges dette nationale mindesmærke af mere end to millioner mennesker hvert år.
Stop i besøgende centrum, og du får en ny påskønnelse af denne bragdel af teknik, der helt ændrer, hvordan du ser på de fire granitflader. Du lærer, at det tog 14 år at udskære, udført af et team på 400+ arbejdstagere, der en gang i deres rille kunne sprænge væk ved klippen med næsten perfekt præcision og spikse figurer ved første forsøg. Uanset hvad der sker med os på denne planet, vil Mount Rushmore udholde - forskere sætter sin levetid på cirka 7 millioner år.
3. Der er både en nationalpark og et nationalt monument under jorden
Foto med tilladelse fra South Dakota Department of Tourism
Kør, gå eller cykl hele Black Hills & Badlands-regionen, og du vil se meget - men du vil ikke se det hele. Wind Cave National Park og Jewel Cave National Monument er også i nabolaget - eller, ja, under det. De er to af de længste hulesystemer i verden, der kommer ind på henholdsvis ca. 140 mil og 170 mil. Selvom Wind Cave er kortere, var det den syvende amerikanske nationalpark og den første nationale "cave" -park i verden. Ikke præcis, hvordan du forestiller dig Midtvesten, ikke?
4. Badlands har deres egen road trip
Foto: Jeremy Bronson
Hvis du vil opleve Badlands majestæt, men har brug for at holde motoren kørende (eller du har glemt dine vandrestøvler), skal du køre I-90 mod øst og tage afkørsel 110. Du er velkommen.
Dette er Badlands Loop State Scenic Byway. South Dakota Highway 240 snor sig gennem den østlige del af Badlands National Park, snakende og kravlende mellem gamle klippeformationer, klipper og farverige spir. Vejen løber cirka 40 miles - det er en to-laner - og det vil tage omkring to timer, hvis du stopper ved udsigterne (du vil stoppe ved udsigterne). Hvis intet andet, skal du huske at fange Big Badlands Overlook, Pinnacle Overlook og Yellow Mounds Overlook. Der er 12 andre og otte trailheads at vælge imellem, i tilfælde af at du ender med at bringe disse vandrestøvler.
5. Mount Rushmore er ikke det eneste navn udskåret i sten
Foto med tilladelse fra South Dakota Department of Tourism
Beliggende mellem Custer og Hill City og omkring 17 miles fra Mount Rushmore, er Crazy Horse Memorial - en anden dynamitblæst, intrikat udskåret Black Hills-behemoth - blevet under opførelse siden 1948. Korczak Ziolkowski, dets skabere, arbejdede også på Rushmore… men kun i 19 dage. Et argument førte til hans afgang og i sidste ende hans eget monument: Crazy Horse.
Med Oglala Lakota-lederen vil statuen være 563 meter høj, den højeste skulptur i verden, når den er færdig. Efter 70 år arbejder der stadig, men det forhindrer ikke over en million mennesker i at besøge det igangværende projekt hvert år. En dejlig måde at se det på: Den første fulde weekend i juni inviteres vandrere på Volksmarch, en 6, 2-mile trek, der ender med en gåtur op ad monumentet og ned ad Crazy Horse's igangværende udstrakte arm. Det er en 32-årig tradition, en så populær, at de i de sidste fem år er blevet gentaget i efteråret. Datoerne for de to Volksmarches i 2017 er 3-4 juni og 1. oktober.
6. Undertiden skifter bjerge navn
Udsigten fra Black Elk Peak. Foto: Jonas og Julia
Den massive Black Hills National Forest spænder over 1, 25 millioner acres og indeholder statens højeste bjerg: Black Elk Peak, der kommer ind på 2424 fod. Dette topmøde ligger kun få kilometer fra Mount Rushmore og er det højeste punkt øst for Rocky Mountains.
Navnet blev ændret i 2016 fra Harney Peak. William S. Harney var general i de mexicansk-amerikanske og indiske krige, og disse etymologiske oprindelser blev opgivet til fordel for at ære de oprindelige indbyggere i denne region. Det nye navn Black Elk Peak genkender den legendariske Lakota Sioux medicinmand såvel som statens vigtige indianersamfund.
7. Mammoth fossiler udgraves stadig her
Foto med tilladelse fra South Dakota Department of Tourism
Omkring 60 individuelle mammutrester er blevet identificeret og bevaret på Mammoth-stedet i Hot Springs, South Dakota. En konstruktionsbesætning snublede over massegravet for colombianske mammuter (og tre woollies!) I 1974, og et museum bor nu, hvor udgravninger pågår. Webstedet er hjemsted for det største arkiv af colombianske mammuter på kontinentet, endnu mere bevis på South Dakotas komplekse fortid.
For omkring 26.000 år siden var dette sted et stort synkehul (teknisk set et karst-synkehul), hvilket førte til, at mammuterne stadig blev fanget inde i det. I dag kan du tage en 30-minutters rundtur i synkehullet og faktisk se et aktivt arkæologisk projekt på nært hold og i aktion. Adgang er omkring $ 10 for voksne og $ 7 for børn, og webstedet er åbent året rundt.
8. Se ikke længere efter den ultimative vejattraktion
Foto: Wall Drug Store
Det betyder ikke noget, om du er i Toronto, South Dakota eller Toronto, Ontario - du har set et klistermærke til kropsmedicin og spekuleret på hvad du kiggede på. Forklaringen er lidt kompliceret, men Wall (lige nord for Badlands National Park) er hjemsted for en af de mest bisarre - og vellidt - turistfælder i nationen. Hvornår var sidste gang, du tog en recept og måtte undgå en animatronisk Tyrannosaurus rex? Wall Drug er kitsch af kitsch og værd at stoppe, uanset om kitsch er din ting eller ej.
Når du er der, ved du stadig ikke rigtig, hvad der foregår. Det er ideen. Bare ved, at du skal forkæle dig med det frie isvand og donuts, ride på en kæmpe jakalope, overveje malerier til en værdi af millioner dollars og bare tage det hele ind. Wall Drug var designet til at give pusterum på en lang køretur, og det er lykkedes. Massivt.
9. Dette er bogstaveligt talt halvvejspunktet for din langrends-road trip
Foto: Tim (Timothy) Pearce
De kalder det ikke for midten af kortet for intet. Belle Fourche, South Dakota, anerkendes føderalt som det geografiske centrum i USA. Mens du kan tage et billede, der står på toppen af markøren beliggende ved siden af Tri-State Museum, findes det faktiske centrum af nationen næsten 21 miles nord for Belle Fourche. Du bliver dog nødt til at gøre en smule overtrædelse og forhindring for at finde den rigtige aftale, så lad os kalde markøren fra 5th Ave tæt nok.
10. Black Hills Gold Rush skammer Californiens skam
Foto: James St. John
Den største og dybeste mine i den vestlige halvkugle nettede Homestake Mine ca. 41 millioner ounce guld i sine 126 års drift. Siden 2002 (da minen lukkede) har stedet og dens 370 miles med tunneler været vært for et omfattende laboratorie- og forskningsfaciliteter. En times times ture er tilgængelige, og for $ 5 kan du endda køre en golfbold ind i den 1000 fod dybe åbne skære af minen.
Nørdebonus: Solneutrino-problemet blev først opdaget her. I dag omtales denne del af minen som Sanford Underground Research Facility eller SURF.
11. Der er tid til at gribe din motorcykel …
Foto: City of Sturgis, SD
Hvis du er på farten her i løbet af den første uge i august, kan du muligvis bemærke en tilstrømning af to-hjul på motorvejen. De er sandsynligvis på vej til det internationalt berømte Sturgis Motorcykel Rally i Sturgis, South Dakota.
Rallyet er ikke kun for bandanader og tatoverede cyklister til at køre i vinden - der er altid enorme musikalske headliners, deltagere fra hvert kontinent og alt det læder, du kan håndtere (til det bedre eller værre). Og glem ikke Beard & Mustache-konkurrencen, tatoveringskonkurrencen tirsdag og Street Food Throw Down. Ja, du må gawk.
12. … og en tid til at køre mod udhuset
Foto med tilladelse fra Black Hills & Badlands Tourism Association
At komme på badeværelset kan undertiden føles som et løb mod målstregen, men beboere i Nemo, South Dakota, tager det virkelig til næste niveau. Så det næste niveau er det svært at tro …
Hvert år ser et årligt udhusløb - ja, det er en ting - kaldet Nemo 500 en rytter på potten, mens et hold på fire eller fem skubber til slutningen. En ledsagende chili-cook-off om morgenen hjælper konkurrenter med at få det brændstof, de har brug for, og holder tilskuere travlt mellem lanceringer. Det betyder ikke noget, hvem der vinder (dog forestil dig de prale rettigheder!), Da alle indtægter går til at yde medicinsk hjælp til børn.
13. Vores pokerspil er stærkt …
Foto: Lwp Kommunikáció
Deadwood, South Dakota - hvor Wild Bill Hickok plejede at tilbringe sine dage - er mere end en HBO-serie. Guldrusbyen kan have en befolkning på mindre end 1.500, men det er på en måde blevet South Dakotas svar på Vegas. Nå, måske hvis du kombinerede Vegas med Tombstone. Du er aldrig langt fra en spilleautomat (hasardspil er tilladt her for disse 21+), festivaler og koncerter sker regelmæssigt, og byens gamle vesthistorie har begravet meget mere end den lejlighedsvise bankkonto.
Dagens første orden er at stoppe ved Saloon # 10 - i dag både en bar og et museum - for at se Wild Bill Hickoks 'Dead Man's Hand', pokerspelet, hvor han i sidste ende mistede sit liv. Der er også spisning ovenpå i Deadwood Social Club, live musik, en martini-bar og South Dakotas største udvalg af whisky i den amerikanske whiskybar.
Før du går afsted, skal du stoppe ved Mount Moriah Cemetery - det er det sidste hvilested for Hickok, såvel som den berømte frontkvind Calamity Jane. Hvad angår hvorvidt byen er hjemsøgt eller ej, skal du bare finde ud af det selv.
14.… og vores bryggeri-spil er også
Foto: Miner Brewing Company
Black Hills-regionen bliver kendt for mere end bare højdepunkter, kitschy narkotika butikker og Wild West historie - det er også noget af en håndværksøl og vinsmagning hotspot. Du kan finde flere vingårde på Highway 385-vinstien mellem Hill City og Deadwood, mens kvalitetsbryggerier er prikket over hele regionen. Her er nogle standouts:
- Miner Brewing Company, Hill City - De har lidt af det hele, men de, der nyder IBU'er i de tredobbelte cifre, vil elske den kejserlige IPA.
- Belle Joli Winery, Sturgis - Med fokus på mousserende vin produceret i champagnetraditionen sigter Belle Joli at overraske.
- Mt. Rushmore Brewing Co., Custer - En helt ny tilføjelse til brygpubscenen med en restaurant i fuld menu og 24 roterende regionale vandhaner.
- Naked Winery, Hill City - Disse fyre gør det hele… øl og vin! Helt vigtigt, hvis du ikke kan sammensætte dig.
Og det er bare begyndelsen. Overrasket endnu?
