Nyheder
Den 4. juli var National Mall i Washington, DC vært for et af de største show med militær magt, som hovedstaden nogensinde har set. Pansrede tanks, parkeret foran Lincoln-mindesmærket, tjente som baggrund for en uafhængighedsdagstale af præsident Donald Trump, som blev præget af en række planlagte flyveoverførsler med militære fly. Begivenheden blev forfremmet som en hyldest til vores lands magt og blev inspireret af præsidentens tur til en Bastille-dag-fest i Frankrig tilbage i 2017.
Ifølge en rapport i The Washington Post udgjorde regningen for begivenheden mindst $ 2, 5 millioner - de faste fly og tanke, der koster ekstra - med de penge, der blev taget fra kasser til National Park Service. Rapporten sagde specifikt, at midler, der stammer fra de gebyrer, som besøgende betaler for at få adgang til nationalparker og monumenter, blev brugt til at betale for fejringen.
Hele talet tilføjes de anslåede $ 6 millioner indtægter, som parkerne mistede under regeringsstop fra 22. december 2018 til 15. januar. NPS holder generelt omkring 80 procent af disse penge ved at bruge dem til vedligeholdelse, restaurering og faciliteter. For skeptiske observatører virkede begivenheden hyklerisk, hvilket direkte modvirker forestillingen om skattemæssig konservatisme, som Trump og det republikanske parti trompet så højt - i betragtning af, at begivenheden hverken udgjorde en nødvendig eller særlig nyttig regeringstjeneste.
I hele sin periode har præsident Trump ikke gjort nogen hemmelighed for sit ønske om et militært skue. Han håbede oprindeligt at være vært for en sådan begivenhed til Veterans Day i 2018, men trak stikket op, efter at medierapporter, der viste, at en prismærke på 92 millioner dollars trak offentlighedens ære. Det, der har stået i vejen for begivenheden, der har fundet sted, har altid været det faktum, at nogen skulle betale for det - og at nogen utvivlsomt ville være skatteydere, hvoraf mange ikke vil have noget at gøre med en potentielt partisan begivenhed. Faktisk bemærkede The Post-rapporten, at VIP-pladser ved fjerde juli-begivenhed var forbeholdt Trump-donorer og andre højprofilerede allierede.
I sig selv ville en fjerde juli-fest med en tale fra den siddende præsident sandsynligvis ikke have virket overdreven. Men denne fandt sted ud over DC's årlige show fra fjerde juli. På den anden side af indkøbscentret fandt den tilbagevendende, gratis, fejring af 4. juli på National Mall sted som planlagt, med National Symphony Orchestra og singer-songwriter Carole King optrådende sammen med et fyrværkeri show over Capitol-bygningen.
Trumps fejring tilføjede en anden, samtidig begivenhed, der blev betragtet af mange demokratiske medlemmer af Kongressen såvel som nogle nuværende og tidligere militære embedsmænd, som politiserede både militæret og uafhængighedsdagen.”Tanke er ikke rekvisitter. De er krigsvåben,”fortalte den demokratiske senator Jack Reed fra Rhode Island, der tjente i den 82. luftbårne division, til New York Times.
Mange fortalere for Amerikas nationalparker udtrykte også bekymring over stripping af hårdt tjente midler fra de parker, der tjente dem. Posten rapporterede, at pengene sandsynligvis vil blive taget fra små parker rundt om i landet, herunder Washington Mall. De, der allerede var bekymrede for administrationens foreslåede nedskæringer til National Park Service, anslået til næsten 500 millioner dollars i 2020, var hurtige til at udtrykke skandal over den fjerde juli-affære.
National Parks Conservation Association and Democracy Forward udsendte en fælles erklæring, hvori de krævede, at Kontoret for Generaldirektør for Indenrigsministeriet undersøger, hvorvidt omlægning af NPS-midler til denne billetbegivenhed endda var lovlig.
”At trække desperat brug for penge fra vores nationalparker for at betale for et skue på vores National Mall er både hensynsløs og et brud på offentlighedens tillid,” sagde Theresa Pierno, præsident og administrerende direktør for National Parks Conservation Association, i løsladelsen.”At tage penge fra nationalparkens besøgende gebyrer kan også være ulovligt, og vi opfordrer inspektøren til at undersøge denne sag. To og en halv million dollars synes måske ikke meget for denne administration, men for en nationalpark er det alt. Gebyr-dollars er beregnet til at beskytte vores parkers uerstattelige ressourcer og forbedre besøgernes oplevelser, ikke finansiere et præsidentstunt.”
Selvom kongressen ikke har godkendt administrationens foreslåede nedskæringer, kæmper National Park Service i øjeblikket med at finansiere de nødvendige omkostninger til vedligeholdelse, træning og opgraderinger, hvoraf besøgendegebyrer er en primær finansieringskilde. Den anslåede efterslæb på sådanne bestræbelser udgør næsten 12 milliarder dollars.
