Parker + vildmark
Alaska har flere nationalparker end alle de amerikanske stater på det østlige havbræt tilsammen.
DU HAR MED DENALI, og måske Glacier Bay. Men resten er unheralded, undervurderet og - som et resultat - fri for skarer:
1. Denali National Park
Påstand om berømmelse: Det højeste bjerg i Nordamerika, Mt. McKinley er mere almindeligt kendt som Denali i disse dage. Rundt om i parken kaldes det generelt simpelthen”bjerget” - som i”Kan du se bjerget i dag?” (Tip: Du kan sandsynligvis ikke.)
Vandrere dværgede af naturen i Denali National Park. Foto af forfatter.
Godt at vide: Denali er lukket for biler. Parkbusser og turbusser skrammel op og ned i parkens ensomme vej, og besøgende med begrænset tid kan se en overraskende mængde natur og dyreliv på en dagstur ud og tilbage. Men en langt bedre mulighed er at forlade vejen og ramme backcountry til fods.
Bortset fra et par korte gåture nær parkens indgang, gider Denali ikke med udpegede vandrestier; I stedet opfordres besøgende til (respektfuldt) at vandre og campere, uanset hvor de vil. Medbring din bjørnefat og et terrænkort af god kvalitet, før du tager dig ud i naturen.
Personligt højdepunkt: Min første dag i Denali involverede kulde, regn og tåge og næsten otte timer brugt på en bus - men vores korte hvilestop ved Polychrome Pass var helt uforglemmelig, en øjeblikkelig tilføjelse til "Jeg skal komme tilbage her" liste.
2. Wrangell-St. Elias National Park
Påstand om berømmelse: Ren størrelse. Ved en kølig 13 millioner acres, Wrangell-St. Elias er den største park i det amerikanske system. Sammen med tre tilstødende parker - Sydøst-Alaskas Glacier Bay National Park, British Columbia Tatshenshini-Alsek Provincial Park og Yukon's Kluane National Park - er det blevet navngivet til UNESCOs verdensarvsliste.
Godt at vide: Wrangell-St. Elias er en sjældenhed i Alaskan NPS - en park, du kan køre lige ind i. En ujævn vej fører fra Chitina, lige uden for parkens grænser, ind i den lille turistby McCarthy og dens nærliggende spøgelsesby, Kennicott.
Kennicott, Alaska. Foto af forfatter.
En licensieret operatør kører guidede gletscherture og isklatreudflugter ud af Kennicott, såvel som virkelig fremragende ture i det historiske Kennicott kobberværk, et 13-etagers vrak bygget i siden af bjergene over byen.
Det er klart, Wrangell-St. Elias har meget backcountry, men det usædvanlige niveau af infrastruktur og besøgende support gør det også mere newbie-venligt end de fleste Alaskan parker.
Personligt højdepunkt: Menuen med smag på McCarthy Lodge går ned i historien som en af de største måltider, jeg nogensinde har spist, fuld stop. God mad i Alaskan-vildmarken - hvem vidste det?
3. Klondike Gold Rush National Historical Park
Påstand om berømmelse: Chilkoot Trail. Denne tre-til-fire-dages vandretur (eller episk en-dages trail-løb) følger ruten for de guld-søgende stempler tilbage i 1898, fra havoverfladen i Alaskan-håndtag op over Chilkoot-passet ind i Canada. Det er undertiden fysisk krævende, men tydeligt markeret, prikket med udpegede campingpladser og overvåges i fællesskab af Parks Canada og NPS rangere.
Godt at vide: Chilkoot-sæsonen løber fra midten af maj til begyndelsen af september. Kun et par dusin vandrere er tilladt over toppen hver dag, så det er bedst at reservere en tilladelse og campingpladser i god tid. At komme til og fra stien kræver også en vis planlægning - Chilkoot begynder et par miles uden for Skagway, på Dyea Road, og slutter ved kanten af Bennett Lake, et par miles væk fra Klondike Highway. Den turistede White Pass & Yukon Route jernbane tilbyder transport tilbage til Skagway; en billigere mulighed er at vandre ud til motorvejen langs togsporene og hente en tur derfra.
Personligt højdepunkt: Steg brownies i køkkenhytten på Happy Camp, efter to dage på sporet. Seriøst, pak nogle af disse amme til din næste flere-dages vandretur. Så det værd.
Dag 3 på Chilkoot Trail. Foto af forfatter.
4. Porte til den arktiske nationalpark
Påstand om berømmelse: Et af de fedeste parknavne i det amerikanske system. "Portene" er to bjerge, Frigid Crags og Boreal Mountain, der indrammer Koyukuk-floden og danner en massiv port for besøgende, der flyder gennem.
Godt at vide: Porte til Arktis har ingen vejadgang. De fleste besøgende flyver ind med flytaxier fra Bettles, Coldfoot eller Kotzebue (i sig selv et fly-in-samfund); Du kan også vandre ind fra Dalton Highway, der løber parallelt med parkens østlige grænse. Når du først er inde, har du det meste af Brooks Range som din legeplads - men sørg for at tjekke NPS-turplanlægningsretningslinjer for din egen sikkerhed og for sikkerheden i det lokale dyreliv.
5. Glacier Bay National Park
Påstand om berømmelse: Kalvende gletsjere og havpattedyr.
Værd at vide: Glacier Bay er usædvanligt blandt nationalparker, idet de fleste af dens besøgende ankommer ad søvejen. Krydstogtskibe i fuld størrelse stikker næsen ind på vej til eller fra nærliggende Juneau, turbåde kører dagsture til parken, private lystbåde kommer og går som de vil - og et ret antal besøgende ankommer via kajak, enten på ikke-understøttet solo ture eller på kortere guidede udflugter.
En kayaker i Glacier Bay National Park. Foto: Trussel mod demokrati
Gustavus er den nærmeste gateby til Glacier Bay; det kan nås med fly (Alaska Airlines er det eneste luftfartsselskab med store navn, der flyver ind, men adskillige mindre virksomheder og chartre tilbyder en vis konkurrence) og vand - denne sommer tilføjer Alaska State færgesystem Gustavus til sine ruter for første gang.
Flere muligheder
Du kan også flyde Yukon-floden i Yukon-Charley Rivers National Preserve, komme tæt på laksefangende grizzlybjørne i Katmai Nationalpark's Brooks Camp, besøge de eneste slagmarker fra 2. verdenskrig på nordamerikansk jord ved Aleutian National War II National Historic Area, vink Hej til Rusland fra Bering Land Bridge National Preserve og mere.
For information om alle Alaskas nationalparkmuligheder, se Alaska NPS-webstedet.
