Rich Stupart interviewer Tal Dehtiar, grundlæggeren af Oliberté Footwear.
HVIS TOMS-sko, der giver gratis fodtøj til skomløse afrikanere, synes lidt problematisk, hvad med et andet skoselskab, der prøver at gøre en forskel, ja … anderledes?
Matador: Kan du fortælle mig lidt mere om, hvordan du har indlejret virksomheden i lokale strukturer og økonomi, og hvad informerede denne fremgangsmåde?
Tal: Jeg så for mange gange, at den rigtige økonomi ikke blev fokuseret på. Den indsigt, jeg har fået fra min tidligere erfaring med at arbejde i udviklingslande, herunder køre en velgørenhedsorganisation - MBAs Without Borders - er, at selvom viden er nøglen og vigtig, er den bedste langsigtede løsning til lokal udvikling ansættelse og fokusering på ansættelse lokalt fra starten.
Vi bringer ikke udlændinge ind for at sige,”vi ved bedre, lyt til os.”
Det er en af de vigtigste grunde til, at vi har fået succes med vores modeller - vi bringer ikke udlændinge ind for at sige,”vi ved bedre, lyt til os.” Vi finder de bedste og lyseste lokale, der er meget dygtige og giver dem værktøj; Uddannelsesmæssigt og økonomisk er de de bedste til at repræsentere Oliberté lokalt.
Derudover var det ikke, hvordan vi ville opbygge Oliberté, at give tilbage eller nogen form for traditionel velgørenhed. Afrika er for fattigt til mere dumhed, og at give bort flere penge eller andre produkter er ikke det, der hjælper med at opbygge det, der virkelig er nødvendigt.
Oliberté donerer ikke, men vi arbejder hårdt for at få de bedste kvalitetsko til og betale retfærdigt med den klare forståelse af, at jo flere penge vi tjener (ja, der er overskud), jo flere mennesker kan vi fortsætte med at ansætte og støtte. Fra løn til uddannelse til sundhedspleje geninvesterer vi vores midler ikke til velgørenhed, men til at opbygge vores kapacitet, vores mennesker og de samfund, som de påvirker dagligt.
Hvorfor Etiopien som et produktionshjem for virksomheden?
Smarte mennesker, politisk noget stabile, engelsk er det primære erhvervssprog - men vigtigere er, at det har en anstændig hjemmeskosproduktionsbase og den største mængde husdyr i hele Afrika.
Hvad fik dig til at beslutte at vedtage denne model versus en TOMS-esque tilgang til fremstilling andre steder og donere til afrikanske modtagere?
TOMS-modellen er ikke udvikling. Det er et strålende (og jeg siger det virkelig) marketingfirma, der fremmer den forkerte løsning.
Kort sagt: TOMS-modellen er ikke udvikling. Det er et strålende (og jeg siger det virkelig) marketingfirma, der fremmer den forkerte løsning. Det er, hvad hjælp har gjort forkert i årevis, og som ikke og aldrig vil arbejde.
Når det er sagt, er vores fokus på fremstilling på steder, der har mest brug for arbejdet, men at vi også føler, at vi har unikke forslag, herunder et smart arbejdsgrundlag, kvalitetshåndværk og fantastiske råvarer som læder og gummi. Afrika har ikke brug for donationer - det behøver ikke noget. Den har alt, hvad den har brug for. Hvad det kræver, er det rigtige supportsystem.
Hvad har været de største udfordringer ved at tage denne tilgang?
Logistik - det er den største og dyreste udfordring. Men heldigvis har vi gode partnere og medarbejdere, der arbejder så hårdt som de kan for at minimere dette. Fra et etisk perspektiv prøver vi vores bedste for at være de bedste til at have de højeste standarder. Vi fokuserer på at bruge naturgummi og understøtte miljøvenlige garver.
Vi er selvfølgelig ikke perfekte.
Vi er selvfølgelig ikke perfekte. Som eksempel flyver vi vores varer ud af Etiopien. Flyrejser er ikke det bedste for miljøet, men for at overholde vores kundefrister går vi på kompromis (dette er noget, vi stadig prøver at løse). Derudover, mens vores dyr er hormonfrie i dag og naturligt opdrættet, kan fremtidig udvikling måske en dag presse landmændene til at tage et skridt for at være mere 'vestlige' - forhåbentlig har vi nok styrke og indflydelse på det tidspunkt til at holde kursen.
Hvordan er Oliberté blevet modtaget af lokale grupper?
Når det gælder lokale grupper, hvis du mener de lokale, kender nogle (få) arbejdere virkelig mærkerne. Faktisk ved de mere om det end andre virksomheder, fordi vi deler med os vores markedsføringsmateriale, videoer osv., Så de kan høre mere.
Men ellers på fabrikkerne selv, som nogle af os og andre ikke, for at være ærlige. Vi er meget strenge med vores kvalitetsstandarder og tidslinjer (dog ikke ved at ofre arbejdernes rettigheder og løn) og vi vil ikke nøjes med dette. Som sådan presser vi vores fabrikspartnere til at være deres bedste, og tidligere har de ikke været nødt til at udføre på dette niveau, så det er svært for dem. Men nu, i de sidste tre år, har de set fordelen og skønt de ikke er der endnu, forbedrer det sig mere og mere.
Hvor langt går din model for at sikre, at fordelene ved virksomheden flytter sig ned ad kæden til de enkelte arbejdstagere? Fair trade, for eksempel, er blevet kritiseret for ikke at omsætte til bedre lønninger for landbrugsansatte
Meget godt punkt. Indtil denne måned havde vi ingen måde at validere. Vi arbejdede hårdt med vores fabrikker for at forstå deres lønnsstruktur og fordele, og selvom vores partnere var meget ærlige over for os, kender vi aldrig alle detaljerne. Men nu flytter vi til vores eget anlæg, hvor vi vil kontrollere mere af forsyningskæden og være meget mere omhyggelig i stand til at øve det, vi prædiker.
Med hensyn til fair trade respekterer jeg deres model, men det er ikke for os.
Med hensyn til fair trade respekterer jeg [Fair Trade Movement] -modellen, men den er ikke for os. Vi har vores egen "play fair" -model, der altid udvikler sig, men det handler ikke om lønningen, fordi løn alene er et socialt middel betyder.
Det, jeg mener, er, at vi fokuserer på ikke kun at betale med kontanter, men med fordele, uddannelse, barselsorlov, madpakker, transport - lønnen i sig selv er bare et tal, og så vi arbejder hårdt for at fokusere på, hvordan vi bygger med vores team over tid at virkelig gøre det mere om den rigtige struktur, hvad enten det betyder løn, bonus, fordele eller - mit personlige mål - at gøre hver arbejdstager til en legitim aktionær i vores virksomhed.
Hvad er dine fremtidige planer for udvidelse? Hvor vil dine sko være tilgængelige fra, når du kommer ind på det britiske marked, og har du til hensigt at flytte produktion ud over Etiopien på nuværende tidspunkt?
Langsomt og stabilt - mens vi meget gerne vil sælge så mange sko som muligt fra en virksomheds forretningsmæssig synsvinkel, er vi nødt til at sikre, at væksten respekterer vores arbejdsstyrke og forsyningskæde. Vi vil vokse hurtigt, men smart. Vi forsøger at opbygge en virksomhed, der beskæftiger i flere årtier, hvis ikke århundreder, så vi vil gøre det rigtigt.
Mmmm. Ged læder. Pic fra Oliberté
Med hensyn til Det Forenede Kongerige… lancerer vi med Debenhems i august, men også nogle udvalgte butikker i hele Europa. I øjeblikket sælges vi hovedsageligt i Canada, USA, Singapore og Hong Kong.
Med hensyn til produktion ja, vi ser absolut ud til at udvide. Vi laver tasker (som test) lige nu i Zambia, og de er tilgængelige på vores hjemmeside. Vi ser på en række lande.
Etiopien er vores nuværende produktionsbase, men vi har i øjeblikket også materialer og udstyr fra Kenya, Mauritius, Sydafrika, Tanzania, Zambia, Liberia og leder altid efter mere.
