1. Det siges at være det andet bjergeste land i Europa
Denne påstand er måske eller måske ikke sand - det er en udbredt tro på Internettet, men ingen officielle kilder ser ud til at være enige - men vi har masser af bjergkæder, hvoraf mange du sandsynligvis ikke har hørt om. Pyrenæerne, Sistema Central, Sierra Nevada, Picos de Europa, Sistema Ibérico, og listen fortsætter. Sierra Nevada, i Andalusien, er Europas mest sydlige skisportssted, hvilket betyder, at du får mange solrige dage med skiløb, især i slutningen af sæsonen.
2. Spanien har de tredje mest UNESCO verdensarvsteder i ethvert land
Foto: Harshil Shah
Der er 44 steder på UNESCOs liste over verdensarvsteder her, og 33 på den foreløbige liste. Dette skyldes mest, at Spanien var hjemsted for så mange forskellige civilisationer gennem historien - keltere, iberiere, grækere, fønikere, romere, visigoter, maurere - og de satte alle deres præg. Blandt disse 44 steder finder du paladser som Granadas Alhambra, middelalderlige gamle byer som dem i Santiago de Compostela og Salamanca, hulemalerier fra Paleolithic i Altamira og masser af romerske ruiner.
3. Et fyrtårn og dæmning bygget af romerne er stadig i brug i dag
Foto: Feans
Apropos romerne… de er altid blevet rost som dygtige ingeniører, og vi har bevis: Hercules Tower i A Coruña, bygget i det 1. århundrede, er den eneste fuldt bevarede og fungerende romerske fyrtårn i verden. Og så tæt på Mérida er Proserpina-dæmningen verdens næst ældste dæmning, der i øjeblikket er i brug. Det blev bygget i det 1. eller 2. århundrede e. Kr.
4. Du har set Spaniens forskellige landskaber i de mest uventede film
Foto: Wikimedia Commons
Kan du huske doktor Zhivago? Al den sne, der giver det atmosfæriske baggrund for Omar Sharif og Julie Christie, kunne kun være i Rusland, ikke? Forkert. Filmen blev optaget i Soria, Spanien, og "Moskva" blev bygget fra bunden i udkanten af Madrid. Almerias ørken var en populær destination for at optage vestlige film (Det gode, det dårlige og det grimme, for eksempel), og der er en ny tilpasning af Heidi i værkerne, der blev optaget ikke i Alperne, men i Cantabria!
5. Vi har de mest blå flag strande i verden
Foto: Tommie Hansen
I 2015 blev 578 spanske strande tildelt det blå flag, en certificering kun givet, hvis visse standarder for vandkvalitet, sikkerhed og miljøstyring er opfyldt. Spanien har 3.000 miles kystlinje, hvilket betyder masser af strande. Dem, der ligger ved Middelhavskysten - i Catalunya, Comunitat Valenciana, Murcia, halvdelen af Andalucía og de Baleariske Øer - har varmere vand; dem på Atlanterhavskysten - Galicien, De Kanariske Øer og den anden halvdel af Andalucía - er især koldere, men stadig svømbare.
6. Du kan praktisere næsten enhver eventyrsport her
Foto: Juanedc.com
Surfing? Kontrollere. Klatring? Kontrollere. Dykning? Kontrollere. Paragliding? Kontrollere. Mangfoldigheden af landskaber og natur i Spanien giver mulighed for alle former for udendørs og eventyrssport.
Vandsport som surfing eller vandski er populære i de fleste kystområder; hvis du leder efter gode bølger, finder du dem i Baskerlandet, Galicien og De Kanariske Øer. Du kan stå på ski og snowboard på steder som Sierra Nevada eller Pyrenæerne (for meget billigere end på andre europæiske skidestinationer). Klatring er populær, uanset hvor der er en god mur, især i Picos de Europa i Cantabria og Asturias, den hvide kyst i Alicante, El Chorro i Andalucía, Sierra de Albarracín i Teruel, og både den Kanariske og Baleariske øhav.
7. Spanierne har verdens næsthøjeste forventede levealder
Foto: Dennis van Zuijlekom
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen har Spanien en samlet levealder på 83 år - kun japanerne lever længere. Eksperter siger, at dette er takket være vores sunde diæt, det universelle sundhedssystem, tilbringe en masse tid med venner og familie og have en følelse af samfund. Hvis du spørger en spanier, vil de fortælle dig, at hemmeligheden er det, vi gerne kalder vores "livskvalitet", og det faktum, at vi "arbejder for at leve", ikke omvendt. Gå til en caféterrasse, sæt dig sammen med venner og bestil en øl eller en kop kaffe, og tre timer senere forstår du det.
8. Spansk gastronomi er så meget mere end paella (som for øvrig er Valencian)
Foto: Pug Girl
Paella er ikke engang så populær uden for Valencia - og Valencians vil sige, hvad vi kalder paella i resten af Spanien, har intet at gøre med den rigtige parabol. Hver region har sine elskede retter: calçotadas i Catalunya, cocido i Madrid, pulpo á feira i Galicien, pescaíto frito i Andalucía og marmitako i Baskerlandet. Med et fundament af friske grøntsager, fisk, svinekød og oksekød og olivenolie til alting (ingen her laver mad med smør), er det spanske køkken en blanding af middelhavs- og atlantiske diæter med påvirkninger fra det marokkanske køkken i syd.
Leder du stadig efter en skål, der repræsenterer hele landet? Det ville være tortilla española, en kartoffelomelet, som alle elsker.
9. Verdens ældste restaurant er i Madrid
Foto: Edmund Gall
Sobrino de Botín åbnede i 1725 som Casa Botín, og selvom det bestemt ikke er den første restaurant nogensinde, er den den ældste, der stadig fungerer, som certificeret af Guinness Book of Records. Ernest Hemingway var en regelmæssig, da han boede i Madrid - han nævner restauranten i The Sun Also Rises - og det siges, at den spanske maler Francisco de Goya har arbejdet i restauranten som tjener.
10. Hvert år går over 200.000 pilgrimme over Spanien til Santiago de Compostela
Foto: Luis Hernandez
Camino de Santiago har været en af de vigtigste kristne pilgrimsrejser siden det 9. århundrede, hvor det, der syntes at være apostlen St. James ', blev fundet i Compostela. Det er både en europæisk kulturel rute og et af UNESCOs verdensarvssteder, og selvom det startede som noget udelukkende religiøst, i dag foretager folk vandringen af mange forskellige grunde - åndelig og religiøs, sikker, men også som en kulturel udforskning, som en måde at udfordre sig selv på eller blot at møde nye mennesker og have det godt.
2016 er et godt år at gå (eller ride; du kan tage Camino på cykel eller hest) til Santiago, da året er blevet erklæret som en ekstraordinær jubilæum af barmhjertighed. Det betyder, at det er et hellig år, så katedralens hellige dør vil være åben, og der vil være særlige festligheder og begivenheder i hele 2016 for at fejre. Når du er på stien, skal du holde øje med kammusskalssymbolet (set ovenfor), der markerer vejen.
11. Cafékultur er stor her
Foto: Andrea Ciambra
Du har måske hørt, at Spanien har et højt søjle pr. Indbygger (en undersøgelse fra 2013 fandt en bjælke pr. 132 mennesker), men det er vigtigt at forstå, hvad "bar" betyder i Spanien - det har ikke det mildt sagt negative konnotation af at være et sted, hvor alt hvad du gør er at drikke. Folk går til barer til morgenmad, til deres kaffepause, til frokost, til deres eftermiddagskaffe og snack og til middag. Nogle barer er næsten restauranter, andre ligner natklubber, og mange andre er klassiske caféer med forskellige kaffe og te at vælge imellem, masser af aviser og forståelsen for, at du vil gå der for at bruge lidt tid på at nippe til din drikkevare og indhente dine venner, læse eller arbejde.
12. Du kan zipline fra Spanien til Portugal
Og nu er det den eneste måde, du ønsker at komme ind i Spaniens nabo. Du kan gøre det i Sanlúcar de Guadiana, Andalucía. Tag Límite Zero zipline over Guadiana-floden, og inden for 60 sekunder vil du være i Alcoutim, Portugal. Linjen er 2.362 fod lang og når hastigheder op til 45 miles i timen. Åh, og det er den første grænseoverskridende zipline i verden!
13. Spanien har produceret kunstnere siden paleolitikken
Foto: jacinta lluch valero
Goya, Picasso og Gaudí? De er nykommere, hvis du sammenligner dem med de navngivne kunstnere, der efterlod deres malerier i hulerne i Altamira i Cantabria. Opdaget i 1879 er der stadig ingen videnskabelig aftale om hvornår malerierne og tegningerne blev lavet, men den seneste undersøgelse antyder, at de muligvis er 35.600 år gamle. Efter at have været lukket for offentligheden i nogle år - kuldioxid i menneskeligt åndedræt skader malerierne - er det nu genåbnet. Kun fem personer om ugen kan besøge de faktiske malerier, men der er en replikahule og et museum på stedet.
14. Der er flere festivaler i Spanien end dage af året
Foto: nedim chaabene
Det betyder ikke noget, når du kommer, der er altid en festival, der foregår et eller andet sted i Spanien. La Tomatina, Las Fallas og San Fermín (tyrernes kørsel) er sandsynligvis den mest berømte, men hver landsby har en skytshelgen, der fejres i mindst et par dage. Nogle af disse fester er vidunderligt underlige (babyhoppning i El Colacho, marengskamp i San Sebastián eller åben begravelser (levende mennesker, der er båret i kister) i Santa Marta de Ribarteme), mens andre involverer de gode gammeldags bærebjælke til at spise, lege traditionelle spil og dans. Men de er alle sjove!
15. Du behøver ikke at gå til de store byer for at opleve, hvad det spanske natteliv handler om
Foto: Cata
Hvis landene var mennesker, ville Spanien definere sig mere som en natugle end en tidlig fugl. Vi har en tendens til at gøre ting senere - vi spiser frokost kl. 14, middag kl. 22, og når vi går ud om natten, begynder vi at danse kl. Og dette sker stort set overalt, ikke kun i de store byer som Madrid eller Barcelona. Uanset hvor du er, spørg hvad folk gør for sjov om natten i weekenden. Du vil blive ledet til bestemte gader fulde af barer (dem, der fungerer som natklubber), til et diskotek eller måske til en naboby. Nattelivet kan være så sjovt og vildt i pueblos som i byer.
