NOMME, TIL EN BESTEMMELSE, der har et langvarigt ry som et af verdens”ø-paradiser”, giver ikke den rejsende altid et komplet billede af, hvad der gør stedet til et levende, åndedrættende, fascinerende sted at udforske.
Ja, Aruba er hjemsted for smukke strande og varme farvande, og hvis du leder efter et sted at strække sig ud, slappe af og blive forkælet, finder du det her. Men hvad ved du mere om Aruba? Vi gætter ikke på disse 16 fakta …
1. Det har en af de mest etnisk forskellige befolkninger i verden
Foto med tilladelse fra Aruba Tourism Authority
Uanset hvor du kommer fra, er det sandsynligt, at du støder på nogen på Aruba, der taler dit sprog. En stor del af befolkningen taler flydende engelsk, hollandsk og spansk - såvel som det lokale kreolske sprog, Papiamento. Faktisk er denne nation på 112.000 hjemsted for 90+ nationaliteter og etniske grupper. Blandt dem er betydelige europæiske, østindiske, filippinske og kinesiske samfund, hvis oprindelige traditioner og kulturer alle fejres på øen.
2. Det perfekte sted til autentisk indonesisk mad? Aruba
Efter at have været koloniseret af hollænderne, er den arubanske diæt stærkt påvirket af en anden af deres kolonier: Indonesien. Retter som bami og nasi goreng, loempia (deres kæmpe udgave af springruller) og hollandske godbidder som bitterballen (croquets) er daglig mad for øboere. Match loempia eller bitterballen med en flaske Malta rodøl, og du får en typisk Aruban morgenmad.
3. Der er over 300 forhistoriske piktogrammer, der skal opdages på øen
Foto: Rich Brooks
De gamle malerier af Caiquetio-shamanerne, som beboede Aruba i årtusinder siden, kan stadig ses blandt mange af øens klippeformationer. Det er især værd at tjekke piktogrammerne i hulerne i Fontein og Guadirikiri. Tilføjet bonus: Aruba's topografi betyder superafslappet bjergbestigning og muligheder for spilunking.
4. På en klar dag kan du se Venezuela
På det nærmeste punkt er Aruba kun ni miles ud for Venezuelas kyst, og de, der er villige til at teste deres kondition ved at klatre op på 500+ trin til toppen af Hooiberg - Arubas tredje højeste punkt - kan få en utrolig udsigt over fastlandets Paraguaná-halvø. Du kan også se Venezuela fra Seroe Jamanota eller Arikok - de højeste og næsthøjeste punkter i landet - og deres topmøder kan nås med 4 × 4.
5. Aruba er det dykker hovedstad i Caribien
Foto med tilladelse fra Aruba Tourism Authority
Lige ved øens bagkyst ligger to vrag på 2. verdenskrig: SS Antilla og SS Pedernales. De besøges dagligt af snorkel- og dykkebåde, og ikke kun fordi korallformationer og intensitet i livet i havet dernede er uvirkeligt. Her er bådernes historier: Antilla var et tysk skib, der blev skoddet af sin kaptajn i 1940, efter at Tyskland invaderede Holland. I dag er det den største, og en af de mest intakte, af Caribiens vrak. Så er der Perdernales - det var en af fire olietankskibe, der blev torpederet af en tysk ubåd over to dage i februar 1942.
6. Den lille ø har en internationalt anerkendt filmfestival
I de sidste fem år har Aruba været vært for filmskabere og filmentusiaster fra hele verden som en del af Aruba International Film Festival. Finder sted i 2015 fra den 7. til 11. oktober, hvis den kommende AIFF er noget som tidligere begivenheder, gnider du sandsynligvis skuldre med armaturer som Oscar-vindende instruktør Jonathan Demme (Silence of the Lambs, Philadelphia) og nogle andre, du måtte have hørt om (vi ser på dig, Richard Gere og Kim Cattrall).
7. Arubas hvide sandstrande er barfodevenlige, selv ved høj middag
Foto med tilladelse fra Aruba Tourism Authority
Den unikke knuste koral- og skallesammensætning af Aruba's fine, pulveragtige hvide strande holder sandet behageligt køligt, selv i de timer, hvor solen er mest intens. Det betyder, at lange gåture langs kysten er perfekte når som helst på dagen… fodtøj kræves ikke!
8. I over 80 år har Aruba været en pioner inden for renset vandteknologi
At være en ørken ø, har Aruba en tydelig mangel på ferskvand. Befolkningseksplosionen, der blev ansporet til åbningen af Lago-raffinaderiet i de tidlige 1930'ere, resulterede i Balashi-udviklingen af et af de største afsaltningsanlæg i verden.
Gennem årtierne har øens ingeniører fortsat perfektioneret processen, hvilket giver beboere og mere end 1, 5 millioner besøgende årligt vand, der smager alvorligt godt. Mineralindhold kontrolleres strengt for at give en ren smag, og blandt lokalbefolkningen kaldes et iskaldt glas frisk, oprenset havvand en Balashi-cocktail. Det ekstremt bløde vand betyder også bubblere bade, og bare en lille smule shampoo går langt.
9. Takket være disse faste handelsvinde finder du altid din vej
Foto med tilladelse fra Aruba Tourism Authority
De afkølende briser, som støt vindes fra nordøst, har skåret de oprindelige divi-divi-træer i fantastiske former for at konkurrere med den mest kunstneriske bonsai. Og de er en velsignelse, hvis du søger at udforske øens mere fjerntliggende områder - det lokale ordsprog om "følg bøjningen af divi-divi-træerne, og de vil føre dig til byen" er helt sandt.
10. Fodbold kan være konge i de fleste lande, men i Aruba baseball regler
Ø-ungdommer er aktive i både Little League og PONY League, og det er set, at Arubans bliver store spillere i USA: Sidney Ponson, Calvin Maduro, Eugene Kingsale, og måske den mest berømte Arubaanske større liga endnu, Xander Bogaerts. Boston Red Sox er naturligvis Aruba's yndlingshold lige nu. Da de vandt verdensserien i 2013, fejrede hele øen og dens mange besøgende i New England som en - det var praktisk talt en national høytid.
11. Den bedste kvindelige freestyle windsurfer i verden er Aruban
Foto med tilladelse fra Aruba Tourism Authority
Ikke kun har Sarah-Quita Offringa vandt kvindernes PWA verdensmester Freestyle Windsurfer i de sidste 8 år, hun har sat flere PWA-rekorder - fra "yngste kvinde til at vinde en guldmedalje" til "yngste kvinde til at blive verdensmester" - end nogen anden kvinde i historien om professionel windsurfing. For at være retfærdig vokste Offringa op på et perfekt windsurfeplads… disse stabile vinde og rolige farvande gør Aruba også til en populær kitesurfedestination.
12. Å turnere i Aruba's "vilde side" får din ged … og æsel … og struds
Mens du undersøger Aruba's mondi, vil du sandsynligvis møde mere end en familie af æsler eller geder, som mange øboere opdrætter - det er almindelig praksis at lade flokken ud om dagen for at fodre til mad, og så vender de meget høfligt tilbage til deres koral ved solnedgang. Faktisk er synet af en stor gruppe geder, der kommer vej ned ad nogle af de vigtigste indre vandveje, ikke lidt usædvanligt.
Aruba har også masser af vilde geder og æsler, og det lokale non-profit-stiftelse Salba Nos Burico driver et fristed i Santa Lucia for syge og drægtige vilde æsler. Siden åbningen i 2000 hjalp det med at genoprette en befolkning, der næsten var uddød.
Hvad strutsene angår? Bare kør mod Aruba Ostrich Farm, og du vil støde på omkring 80 af dem.
13. Gevinster på spil bliver ikke beskattet her
Foto: Occidental Grand Aruba
Bedste del om at vinde stort på et af Aruba's mere end et dusin kasinoer? Du får beholde det hele. Øen beskatter ikke spilvindfald, uanset om de kommer fra Caribbean Poker's kumulative jackpot eller den semi-ugentlige regeringsstyrede lotto-tegning.
At vende tilbage til USA eller Canada med store pengesummer kan naturligvis godt tiltrække opmærksomhed ved tolderne, så mange har løst problemet ved at købe timeshare-uger eller et ejerlejlighed på Aruba, hvilket betyder, at de kan vende tilbage til øen hvert år. Kasinoer kan også rumme store vindere ved at holde deres kontanter sikre på en konto, de kan trække fra ved deres tilbagevenden til øen - dette betyder ferie”gale penge”, der allerede er afsat.
14. Næsten 20% af øen er en dedikeret nationalpark
Arikok National Park er hjemsted for dramatiske kystlinjer, naturlige broer og en af øens bedste naturlige træk: Natural Pool. Kendt for de lokale som”Conchi” er poolen et uberørt, afsondret svømmehul beskyttet af en mur af vulkansk klippe.
15. Aruba har de mest solrige dage på enhver ø i Caribien
Foto: Konrad Karlsson
Aruba rangerer konsekvent som at have den mindste mængde nedbør i Caribien - et gennemsnit på cirka 15 tommer, hele året! Du er praktisk garanteret en solrig dag i Aruba. Bonusfakta: Aruba ligger på de udvendige kanter af orkebæltet, så orkaner sjældent berører Aruba's bredder.
16. Kom på det rigtige tidspunkt, så kan du møde babyskildpadder
Aruba er hjemsted for flere arter af havskildpadder, og besøgende, der vandrer Aruba's strande fra marts til november, vil sandsynligvis støde på områder, der er aflukket for at beskytte skildpaddereden. Turtugaruba Foundation er en del af et verdensomspændende program til beskyttelse og konservering af havskildpadder. Stiftelsen overvåger skildpaddereder og hjælper babyskildpadder i vandet, når det er nødvendigt, i samarbejde med rangere fra Arikok National Park.
Det er virkelig noget at se de små klekker, der kæmper ned langs stranden, kaster sig ned i havet og laver deres første slag i deres lange svømmetur til deres fjerne fodringsgrund, nogle gange så meget som 6.000 miles væk. Du skulle sandsynligvis komme og tjek det.
