Expat Life
1. Du laver de mest kedelige ferieønskelister
Dette er den ferieønskeliste, jeg gav min familie i USA sidste år:
- 60 oz flaske gul sennep
- 6 pakke glutenfri makaroni og ost
- 2, 12 oz flasker ekstra krydret buffelsauce
- strømper der passer til mine kæmpe fødder
- deodorant, der faktisk deodoriserer mine amerikanske sumpgrober
- NyQuil
Norman Rockwell Americana var det ikke, men da jeg fik, at disse flasker med ekstra krydret buffelsovs, hørte jeg halleluja-koret synge i jubel. Mens jeg i de forløbne år har bedt om nyt tøj, snazzy elektronik eller en heste, gjorde min tid i udlandet mig længe efter de små bekvemmeligheder, jeg ikke kunne få i udlandet.
Undervurder aldrig de lystige kræfter af en effektiv deodorant og godt passende sokker.
2. Venner og familie ønsker "lokale" gaver
Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har hørt sætningen, "Bare få mig noget VIRKELIG japansk / kinesisk!" - afhængigt af hvor jeg bor. Jeg ved, at mine venner og familie derhjemme i USA har det godt, men de er ofte ikke forberedt på realiteten af en”lokal” gave.
Visioner af autentisk (læst: DYRT) kimono, ægte samurai-sværd eller sexede cheongsam "som i filmene" kan måske danse i deres hoveder, men det er svært at samle den samme mængde entusiasme over autentiske tørrede og konserverede fisk, VIRKELIGE "tusind- år gammel”æggekager, eller slemme, gærede sojabønner eller natto.
Mange mennesker beder mig bare om “flinke fans” nu.
3. Gaveshopping kan blive en sprogundervisning
Til jul sidste år fik jeg min lille niese en kattekat-sweatshirt fra en meget kawaii eller “sød” butik i Tokyo. Regnbue-farver, tegneseriekatte, iskegler - alle slags skøre japanske sød pryder det. Der var også nogle japanske skrifter på skjorten, men efter at have genkendt ordet “kat” og “meow” på fronten, regnede jeg med, at det var sikkert.
Forkert.
Da jeg kom hjem med min fund, bemærkede jeg, at jeg skrev mere på bagsiden af sweatshirt, og skrev, som jeg ikke helt kunne læse. Kom for at finde ud af det, den elskede lille sweatshirt sagde:”Rør ved mig!” Og “Pet me!” Over hele ryggen. Og selvom jeg næsten er sikker på, at ingen i hendes børnehaveklasse ville være i stand til at læse de japanske ord på hendes skjorte, kunne jeg ikke i god samvittighed få min niese til at gå ned ad gaden og beordrede tilfældige japanskkyndige til at "kæledyr" hende.
Fans for alle det år.
4. Omfavne nye traditioner
Intet siger jul som oberst Sanders i Japan. Ja, jeg taler om Kentucky Fried Chicken-fyren. Flyt hen over julemanden, oberst bliver pyntet i en rød dragt og hat for at ringe om ferien med en spand kylling.
Japan elsker KFC, og de elsker virkelig det i julesæsonen. Glem din stege kalkun, skinke og søde kartofler fra den vestlige jul fortid (held og lykke med at finde en kalkun, hvad så ikke er en hjemmovn til at stege den i), en KFC-fest er vejen at gå, når man er i Japan til helligdage. Det og en "julekage."
Hvis du er som mig og er vegetar og ikke er i stand til at spise hvede (jeg har Celiac), er det nærmeste, du kan komme en KFC-jul, et fotooplæg med Santa Colonel.
Men undgå ikke expats i kød / hvede, der spiser i Japan. Få dig til en Don Quijote-rabat-megastore, og afhent dig selv en uhyggelig julemandsskimaske for at tilføje en smule holly-jolly til dine ho-ho-home invasioner!
5. Du er klar over, hvor mærkelig nogle af traditionerne derhjemme er
Nogle gange spørger jeg mine venner i udlandet, hvad de synes underligt om vestlige ferietraditioner.
”Hvad er underligt for dig, hvordan vestlændinge fejrer holidaen -”
“- Æggedyr. Disse ting er så underlige. Og alle gaverne. Så meget!”
Jeg tror helt ærligt ikke, at de tager fejl i æggen. Det er helt sikkert, det er tradition, men det er en tyk ægbaseret drink kaldet nog. Jeg beskylder ikke mine venner i Asien for at være tvivlsomme over for det boozy, mælkeholdige stof.
Og efter at have tilbragt et par år i udlandet i Asien, er intensiteten af gaveudgivelse i USA ret chokerende i modsætning til den subtilitet, jeg oplevede i Japan, og med den kinesiske side af min familie i Hong Kong. I stedet for en feriesæson, der er fyldt med gaver, udveksles en eller to tankevækkende gaver.
Bortset fra det faktum, at der simpelthen er mindre plads til STUFF i Hong Kong eller Tokyo, ser det ud til, at ånden i at give og samvær fremhæves mere. En japansk ven af mig fortalte mig om den næste forlegenhed, han følte, da hans amerikanske kærestes familie badede ham med gaver julemorgen.
”I Japan ville jeg få en, måske to gaver på juleaften,” sagde han til mig,”Så nogle gange skulle mine forældre gå ud på en romantisk middag, bare de to af dem.” Juleaften er til romantik i Japan, en dag ikke i modsætning til Valentinsdagen i USA.
Misforstå mig ikke, der er meget, jeg savner om ferierne i USA. Jeg er en sutter efter en julespecial, der involverer Muppets eller lermering.
Selvom min ferie i udlandet ikke helt stemmer overens med den nostalgi, jeg værner om derhjemme, har livet her givet mig muligheden for at skabe nye minder og traditioner, der på mange måder har fået mig tilbage i kontakt med”ferieånden.”
