Du sidder sammen med en familie, der har inviteret dig til te, et af utallige gæstfrihedstilbud, du har oplevet, siden du ankom til det nye land.
Når du deler historier om familie, venner, rejser og liv, undrer du dig over, hvor let folk kan bygge bro mellem forskellene mellem dem. I det øjeblik er alt perfekt. Dette er grunden til, at du rejser. Verdensfred er muligt, tror du. Alt, hvad vi har brug for, er te.
Derefter spredes din drøm med et spørgsmål.
”Fortæl mig,” siger din vært.”Hvorfor starter dit land så meget krig?”
Det er en rejsendes mareridt: Du prøver at forbinde på tværs af kulturer med en, der pludselig vil diskutere polariserende spørgsmål som krig, udenrigsanliggender, abort, homoseksuelle rettigheder, feminisme eller stoffer.
Bare rolig. Se på disse samtaler som et potentiale for meningsfuld kulturel udveksling. Brug følgende strategier til at omdanne et potentielt splittende argument til en rig dialog.
1. Kom forberedt
Du behøver ikke at være ekspert i alle verdensspørgsmål, men du skal have en generel forståelse af, hvordan de påvirker folks daglige liv.
Som en, der er interesseret i rejser, har du en idé om, hvad der foregår i verden omkring dig. Før du rejser hjemmefra, skal du stadig kende dig med aktuelle problemer både hjemme og i udlandet.
Læs verdensdelen af avisen før forsiden. Udforsk andre synspunkter om emner ved at læse internationale medier som BBC, Al Jazeera eller The Times of India. Hvis du kan, skal du læse en nyhedskilde med base i det område, du besøger.
Du behøver ikke at være ekspert i alle verdensspørgsmål, men du skal have en generel forståelse af, hvordan de påvirker folks daglige liv. Hvilke krige foregår i verden, og hvordan påvirker de regionen? Hvilke sociale problemer forårsager den mest foragt på din destination? Er der i øjeblikket religiøse eller etniske konflikter?
At forstå det grundlæggende i disse spørgsmål vil hjælpe dig med at tale intelligent om dem.
2. Tag dig selv ud af samtalen
Hvis du finder dig selv sat på stedet, bliver du bedt om at forsvare eller forklare dit lands handlinger, er en god teknik at tage dig selv ud af svaret.
I stedet for at tale i den første person om dine meninger (fx tror jeg, efter min mening), skal du tale om begge sider af problemet i tredje person.
For eksempel kan du svare på et spørgsmål om homoseksuelt ægteskab med:”Nogle mennesker synes, at homoseksualitet er unaturlig og synd. Andre mener, at folk har ret til at elske hvem de vælger.”
Ved at præsentere siderne af et problem uden at knytte dig til en af dem, tillader du den person, du taler med, at svare ærligt. Han eller hun kan ikke angribe dig personligt, og du vil undgå at blive sat på forsvaret.
3. Tal og lyt med respekt
Du skal kun rejse så langt som et familiesammenføring for at minde dig selv om, at verden aldrig vil blive enige om politik, religion og sociale spørgsmål. Meningens mangfoldighed holder livet interessant. Du kan ikke ændre dette, så du kan lige så godt respektere det.
Du skal kun rejse så langt som et familiesammenføring for at minde dig selv om, at verden aldrig vil blive enige om politik, religion og sociale spørgsmål.
Som rejsende er du evigt gæst i nogens land (eller hjem), og de fortjener din respekt. Selv hvis de siger ting, som du synes er fuldstændig irriterende, er det vigtigt at udtrykke det faktum, at du respekterer deres ret til den mening.
Hvis dit mål er at have en meningsfuld samtale, skal du være villig til at lytte uden at kritisere. Lyt aktivt ved at stille spørgsmål, der dyber dybt ned i de andres meninger.
Få dem til at tale ikke kun om, hvad de tror, men hvorfor de tror på det. Sæt deres synspunkter i kontekst ved at overveje deres liv, omgivelser, religion og andre kulturelle kræfter, som du muligvis ikke genkender i starten.
Når du udtrykker din mening, skal du lade det vide, at du gør det med respekt. Dette kan være så let som at starte med,”Jeg respekterer din mening. Jeg er dog uenig.”
Prøv at forklare, hvorfor du har de værdier og overbevisninger, du gør. Hjælp dem med at sætte dit synspunkt i en kontekst.
4. Kræv verdensborgerskab
Kort efter, at USA invaderede Afghanistan i 2002, var jeg på et muslimsk marked i Orissa, Indien og vred en tesælger ved at fortælle ham, at jeg var amerikaner.
Han arbejdede sig i en vanvid og beskyldte mig (på vegne af alle amerikanere) for at have sammensvaret med George Bush for at erklære en uretfærdig krig mod islam. Han blæste på i minutter, og da han holdt pause for at tage en åndedræt, valgte jeg hurtigt mit svar.
”George Bush sidder i Det Hvide Hus og hævder at tage beslutninger på mine vegne. Osama bin Laden gemmer sig i Afghanistan og hævder at gøre det, der er bedst for dig. Tror du, at vi burde ringe til dem og spørge, om det er okay for dig at sælge mig denne kop te?”
Ved at påpege, hvor langt fjernede vi begge var fra ledere, der hævder at repræsentere vores interesser, viste jeg det absurde ved at skabe mure mellem os, blot fordi vi kommer fra forskellige steder.
Du vil bestemt ikke prøve at tale for en hel nation, så forvent heller ikke andre. Forbehold dom og se i øjnene på personen overfor dig og se en anden verdens borgere. Nationalitet er simpelthen en ulykke ved fødslen.
5. Vælg dine slag
Chancerne er, at du føler dig virkelig stærkt omkring nogle politiske, religiøse eller sociale spørgsmål. Det gør vi alle. Dette er grunden til, at de er sådanne hot-button-emner.
Din tro og værdier er ikke noget, du pakker til en tur, men alligevel bærer du dem med dig hvert sted, du går.
Din tro og værdier er ikke noget, du pakker til en tur, men alligevel bærer du dem med dig hvert sted, du går. Du bestemmer dog, hvor ofte du vil pakke dem ud.
Før du går ind i en samtale om et kontroversielt spørgsmål, skal du spørge dig selv, om der kan komme noget konstruktivt ud af det? Måske er den fyr, der spørger dig om udenrigspolitik, en wannabe-underviser, der kun er interesseret i at høre hans egen stemme. Eller måske agner han bare for at se din reaktion?
Hvis du tror, at den anden person, hvis han virkelig er interesseret i en idéudveksling, kan du overveje at deltage i samtalen. Ellers skal du bare smile og sige, at du foretrækker ikke at diskutere det.
Undersøg også dine egne motiver. Måske har du haft tre nætter med elendige hoteller og tre dage med touts, der konstant forsøger at snyde dig, og du leder efter nogen til at fjerne al din frustration på.
Spørg dig selv, om du har den tålmodighed, der kræves for at tackle en vanskelig samtale.
Når du befinder dig i en vanskelig samtale med folk, når du rejser, skal du ikke krympe væk i frygt. Rejsenes magi er udveksling af kultur på en fredelig måde. Ideer er simpelthen bare en anden del af det kulturelle, vi kan dele med hinanden.
