Expat Life
Jeg var en amerikansk udstationeret, der blev banket op i Dubai. At have en god sans for humor hjalp mig med at komme igennem de mere udfordrende øjeblikke af at bo i et fremmed land, når jeg forventer. Jeg talte med andre udstødte mødre over hele kloden og bad dem om at fortælle deres sjoveste historier om at blive banket ud i udlandet.
Sarah Jeanne, Hela Yoga
”Som en amerikaner, der var gift med en svensker, der boede i Indien i vores første graviditet, var vi med tab for hvad vi kunne forvente af hospitaler og fødselskultur i Indien. At tage fødselsforløbet på Dwi Maternity i Chennai var sandsynligvis en af de bedste graviditetsbeslutninger, jeg tog. Min mand og jeg var de eneste ikke-indianere, og vi mødte lokale forældre for at være. I starten af kurset udtrykte vi alle lignende bekymringer. Vi blev bedt om at lave en fødselsplan og være forberedt, hvis vi havde en nødsituation eller havde brug for en kejseren. Men så delte en af fæsterne sin frygt for fødsel: 'Jeg ved ikke hvorfor, men jeg er bange for, at min baby vil se ud som en abe.' Vi blev alle tavse. Ikke engang instruktøren havde et svar på dette. En anden far spurgte, hvor snart hans kone ville være klar til sex, kort efter fødslen. Instruktøren svarede: 'To uger.'”
Lisa Ferland, banket op i udlandet
”Jeg var en amerikaner, der blev banket ud i udlandet i Sverige. En egyptisk kollega havde ikke set mig i lang tid. Da vi mødtes igen på en forretningsrejse i Elfenbenskysten, sagde han: 'Jeg kunne fortælle, at du var gravid, da jeg så dig.' 'Oh?' Jeg svarede og tænkte, at min mave gjorde det klart, at jeg var gravid.”Ja, jeg kan se det i dit ansigt,” sagde han og lagde hænderne rundt om ansigtet for at få det til at se federe ud. Jeg tænkte, Gee, tak!”
Melissa Uchiyama, Melibelle i Tokyo
”Efter to graviditeter i Japan var jeg vant til kvinder, der antog, at jeg var gravid, da jeg ikke var det. De var ikke genert over at lykønske mig, selv når jeg ikke forventede. Japanske kvinder forbliver temmelig skumme under deres graviditeter eller kommer i det mindste hurtigt tilbage til deres tynde selv. De har ikke 'spise for to'-mentalitet, og nogle gange endda diæt gennem graviditet. Alt dette for at sige, jeg blev temmelig vant til at svare, 'Tak, men nej, der er ingen baby, bare middag.' eller 'akachan imasen' ('Jeg kan bare lide mad.'). Mine børn fik et kick ud af alle, der troede, at deres kaukasiske mor med pooch-maven blev banket op igen. Kommentarerne var ubarmhjertige. Da en medskoleagtig mor gratulerede mig med den nye graviditet, kunne jeg ikke tage det længere. Jeg var forarget. Hvor meget uhøfligt, tænkte jeg, mens jeg ventede med alle mine amerikanske venner på Skype. Hvilket socialt faux pas, klagede jeg til min japanske mand (opvokset i USA og vant til forskellige mennesker og deres kroppe) og vores børn. Jeg endte med at tage en graviditetstest den næste uge, fordi jeg spekulerede på, om førskolemammaen kunne have ret. Jeg gik tilbage til hende og på frygtelig, ødelagt japansk, undskyldte jeg for enhver uhøflig tone jeg havde brugt. Hun var trods alt. For nylig klappede en pige min mave og så så glad ud af at føle en baby bevæge sig. Jeg viste hende respektfuldt til vores baby i min mands arme … tre måneder efter fødslen. Det stopper aldrig."
Kristy Smith, Midwestern Repatriate
”Jeg arbejdede på Dubai American Academy, da jeg var gravid med min førstefødte. Jeg er amerikansk, og min mand er engelsk, men skolens befolkning var en smeltedigel af forskellige mennesker, der for det meste lød amerikansk uanset hvad deres pas sagde. Jeg var kun omkring atten uger, da skolen sluttede det år, så jeg viste, men ikke så meget - eller så tænkte jeg. En dag gik jeg gennem hallene, mens børnene var på tilbud, og en af de arabiske lærere stoppede for at chatte med mig. Hun bemærkede, at jeg var gravid, og vi holdt en lille snak om graviditet og moderskab. Hun spurgte mig, om jeg vidste, om jeg havde en dreng eller en pige. Jeg fortalte hende, at jeg ikke vidste det, og at vi ikke ville finde ud af det tidligt. Hun kiggede på mig og insisterede på, at jeg havde en pige, fordi jeg 'bar hende i min bageste'. Jeg endte med at have en dreng. Jeg havde nok meget bagved!”
Sarah Scanlon Murdock
”Efter at have ventet i fem år, var jeg så ophidset over at endelig være gravid med mit første barn. Min familie og jeg boede i Tanguiéta, Benin som amerikansk udstationerede. Jeg var ivrig efter at dele nyhederne med vores lokale venner der, når første trimester var gået. Jeg kunne ikke finde ud af, hvorfor jeg fik svimlende eller generet blik som svar. Jeg bemærkede, at dette også skete, da jeg kommenterede en andens graviditet. Senere fandt jeg ud af, at du ikke skulle mærke en graviditet på den måde, så du ikke drager onde ånders uønskede opmærksomhed. Jeg forlod Benin i seks måneder gravid for at få min første baby i USA. Jeg havde min anden baby i Togo efter at have været i sengeleje fra måned syv og fremover. Så det var ikke før min tredje baby, at folk i Tanguiéta så mig gå rundt gennem den niende måned af graviditeten. Jeg var så meget større end de lokale kvinder, at de var overbevist om, at jeg havde tvillinger. Kvinderne på markedet hilste mig ved at kalde mig Titan, som er det ord, de bruger til semi-truck.”
Jennifer Malia, Munchkin Treks
”Da vi boede som amerikansk udstationerede i Dubai, tilbragte min mand og jeg en weekend på Yas Island i Abu Dhabi, De Forenede Arabiske Emirater. I vores hotelværelse på Yas Island Rotuna fandt vi et bindemiddel med en fuldsides annonce med etniske restauranter på Yas Mall. Vi kørte rundt på øen i en time desperat på udkig efter indkøbscenteret. Jeg var ni måneder gravid, så min baby og jeg var meget sultne på det tidspunkt. Vi endte til sidst på Ferrari World, fordi det var det eneste sted, der endda lignede et indkøbscenter. En filippinsk kvinde, der arbejdede for forlystelsesparken, fortalte os, at indkøbscenteret ikke var blevet bygget endnu. Jeg troede, at vores anmodning gik tabt i oversættelse. Et hotel ville ikke reklamere for restauranter, så meget mindre et helt indkøbscenter, der ikke var bygget endnu, ville det? Men hendes engelsk var perfekt forståelig med kun en let accent. Hun lo. Jeg ved stadig ikke, om det var fordi hun syntes, det var latterligt at reklamere for et sted, der ikke var eksisterende, eller fordi hun syntes det var morsomt, at vi kørte rundt i cirkler på udkig efter det.”
