At lære et fremmedsprog som voksen er unægtelig mere udfordrende end at vokse op på tosprogede. Da vi ikke længere er menneskelige svampe, kræver opgaven masser af tålmodighed og dedikation. Jeg mislykkedes med mit første forsøg og har styret fri for uklare baltiske sprog siden da. Men mine andet og tredje forsøg på spansk og italiensk var betydeligt mere succesrige.
Uanset om du lige er på vej ud eller er en avanceret højttaler, hvis nogle af disse tegn gælder for dig, gør du det til et ægte tosproget:
1. Du tænker og drømmer på målsproget
Du taler med dig selv, først nu gør du det på et fremmedsprog. Og det verdslige, direkte, hverdags hjerneskratteri er faktisk fordelagtigt for dine tosprogede færdigheder. Gennem denne proces opdager du konstant, hvilke ord der mangler i dit ordforråd, og kan slå dem op umiddelbart. Sproget har overskredet dit vågne liv og infiltreret dine drømme.
Én gang i Italien (okay, to gange) blev jeg fanget ved metroen uden en billet og modtog en stor bøde. I det øjeblik kunne ikke engang mit nyt fundne ordforråd redde mig. Men i min drøm den aften sejrede jeg og talte mig ud af den billet, som de lokale gjorde. At tænke og drømme på et fremmedsprog er en god begyndelse på din sproglige rejse.
2. Du kan være vittig og forstå vittigheder
Da det er sjovt er en færdighed i sig selv, er store rekvisitter, hvis du administrerer dette på et fremmedsprog. Ekstra point, hvis du kan integrere dobbeltbøger, kulturelle referencer og regionale accenter i din humor.
Selvom jeg var mindre "raffineret" end min Mexicanske administrerende direktørs ven, kalder jeg ham med spøge naco (ukultureret, lavere klasse) i min bedste fresa (preppy, yuppie) stemme. Han døde af latter hver gang, hovedsageligt fordi jeg var en udlænding, der brugte hans kulturelle referencer.
3. Du foretrækker fremmedsprog
Visse udtryk er bare bedre på fremmede sprog. Denne præference kan også være følelsesmæssigt drevet - hvilket betyder, at dit modersmål i sagens natur mangler den lidenskab, der er fortjent i visse situationer (f.eks. Puderum og vejraseri).
For mig, en hård vaffanculo! fik altid min italienske eks til at lukke op hurtigere end min traditionelle 'FU'. Ud over lidenskab er det somme tider værd at blive sprogforræder af effektivitetshensyn. Hvis der er en ting, jeg kender til det georgiske sprog, er det, at udtrykket for "overmorgen" er bedre end den engelske version. Det er så kortfattet: Zeg. Jepp, det er det. Bare et ord. Bare en stavelse. Bare zeg.
4. Du får de medfølgende bevægelser
Dine flagrende bevægelser begyndte som en krykke for at kompensere for manglen på tosprogede dygtighed. Men nu er deres formål at pynte på dine allerede dygtige verbale færdigheder eller erstatte dem alle sammen. Disse ikke-verbale sprogfærdigheder er en bonus for alt dit hårde arbejde.
I løbet af mine første uger i Den Dominikanske Republik var jeg overbevist om, at halvdelen af befolkningen blev plaget af en nervøs træk. Og underligt nok udløste det altid, når jeg stillede nogen et spørgsmål. Til sidst, efter omhyggelig observation af en tredjeparts samtale, opdagede jeg, at en hurtig ildrækning af næsen er en ikke-verbal måde at stille spørgsmålet: "Hvad?" Næste ting, jeg vidste, lavede jeg mig selv ved at rykke.
5. Du taler et fremmedsprog uden forudgående
… men skal meditere dybt for at huske din egen. Nogle ord, du har glemt helt, eller er i tvivl om deres eksistens. På hovedet har du via din sprogfordybelse erhvervet et helt udenlandsk støjordforråd. Det er ikke som lydene "ouch", "umm" og "uh-huh" kodes i vores DNA. Og nu har du de udenlandske ækvivalenter nede til perfección.
Jeg forberedte min familie en pastamiddag, da jeg vendte hjem fra Italien. Da pastaen var perfekt al dente, snublede jeg rundt i min mors køkken på jagt efter den ting, du smider pastaen og vandet i. Du ved, dræningspastaen. Til min skade (og pastaens) var det alt, hvad jeg kunne formulere hende. Og i stavearenaen er jeg flov over at sige, at jeg stadig er kneppet i dag. Jeg stoler på Merriam-Webster for grundlæggende eftervoegsverifikation: Er det -cion, -tion eller -sion? Så meget forvirring!
6. Du taler dit modersmål inden for en fremmedsproglig ramme
”Hvordan kunne jeg bogstaveligt talt blive dårligere på mit eget sprog?” Det er pinligt nok at fange dig selv at sætte engelske ord i spanske grammatikstrukturer og fordømme dine fejl til helvede på italiensk. På et tidspunkt kan du måske føle, at du ikke taler noget sprog dygtigt.
For mig forårsagede fremmedformer, der var dårligt oversat til engelsk, nogle gange forvirring ved telefonopkald hjem til mine forældre. De var mere forvirrede end glade, da jeg fortalte dem, at jeg lærte”en sæk med italiensk.” Så var der den tid, hvor min idiomatisk virvlede hjerne forkert repræsenterede mig som en arrogant udvekslingsstuderende ved at vende hjem. Før jeg tog flyet fra Mexico tilbage til USA, spurgte jeg mine forældre, om de ikke havde noget imod at samle”hele verden” for at hilse på mig i lufthavnen. De sagde, at de kun kunne bringe familien.
7. Du taler dit modersmål med en accent
Pas på - dette kan være punktet uden tilbagevenden. Du er officielt en ikke-identificerbar tosproget og vil muligvis overveje en karriere som en international spion. Selvom jeg aldrig ankom, lykønsker jeg dig, hvis du har gjort det.
