Når jeg påpeger til mine engelske venner, at de forkert udtaler ordet "banan" (som jeg efter to drinks ofte gør), har de en tendens til at påpege, at vores delte sprog kaldes "engelsk", ikke "amerikansk.”Jeg fortæller dem normalt, at selvom de måske har opfundet sproget, perfektionerede vi det, og så begynder vi som regel at råbe og drikke for meget, og det hele bliver lidt sløret.
Jeg står dog ved vores folkelige, tegneserieformede engelsk. Ja, vi kan undertiden slagte sproget uden genkendelse, men vi har gjort det til vores eget, til det punkt, at det praktisk kan være uigennemtrængeligt for ikke-modersmålere. Da jeg har rejst til spansktalende lande og lært et andet sprog, har jeg indset, hvor stærkt amerikanere er afhængige af metaforer og formspråk, der ikke oversætter, og lejlighedsvis støder jeg på et formsprog, der faktisk kan være lige upexplicable for en ikke-amerikaner at forstå.
1. "Han skal post!"
Ah, Amerika. Det eneste sted, hvor massakrer er så almindelige i et bestemt erhverv, at du kan gøre en folkeløs aforisme ud af det. Dette formsprog henviser til en række våbentrampe fra postarbejdere fra årene 1986 til 1993 og henviser mindre til pistolrampe overalt, og mere mod pistolrampe i ens arbejdssted. For eksempel, hvis din chef er en pik endnu en gang, vil du "gå post." Det antages, at udtrykket blev populariseret af filmen Clueless.
2. "Det sprang hajen."
Dette udtryk er sandsynligvis det mest uforklarlige på sit ansigt, men fordi dets oprindelse er så nyligt, ved de fleste amerikanere, hvor det kom fra: Showet Happy Days var en fast inventar i amerikansk tv fra 1974 til 1984, og det var generelt godt elsket indtil sæsonen 5 når showets helt, Fonzie, i en særlig dårlig episode går vandski og springer over en buret haj. De fleste, der ser showet, tænkte: "Nå, dette show suger nu, " og udtrykket "hoppe af hajen" bruges nu i det øjeblik, hvor ethvert tv-show (eller ethvert andet kulturelt fænomen) holder op med at være relevant og begynder at blive latterligt.
3. "Jeg lugter en rotte."
Selvom det er muligt - endda sandsynligt - at USA ikke var det første land, der brugte denne sætning, har vi siden overtaget det og gjort det til vores eget. "Rotten" i amerikansk slang henviser generelt til en politiinformant eller en snitch. Rotter er næsten universelt foragtede som illoyale backstabbers, selvom de i mange tilfælde gør det rigtige. For mere om rotter, se The Godfather, The Departed, Goodfellas og enhver stor amerikansk gangsterfilm nogensinde.
4.”Det slog mine sokker af!”
Det er svært at se nøjagtigt, hvor denne sætning kom fra - en særlig latterlig teori er, at tidlige pornos indeholdt mænd, der havde sokker på hovedet for at skjule deres identitet, mens de mere højkvalitetsporno havde mænd, der var villige til at tage sokkerne af. Hvad der ikke er et mysterium, er, hvorfor det er så populært i Amerika: det er en perfekt tegneseriebeskrivelse af noget, der er så utroligt, at det "flydede dig" eller "blæste dig væk" eller "bankede dine sokker af." Og hvis der er en ting amerikanere elsker, det er tegneserieagtig hyperbole.
5.”Jeg hørte det lige fra hestens mund.”
Denne sætning refererer til at få et særligt godt tip eller forslag fra en person, der er i en god position til at give det. Det kommer fra amerikansk hestevæddeløb: Hvis du f.eks. Skulle få et tip til, hvilken hest der ville være den bedste til at satse på, ville du forvente, at de bedst mulige oplysninger kommer fra den inderste cirkel - eller selve hestens mund.
6. "Der er masser af fisk i havet."
Dette ordsprog bruges typisk i datingverdenen og siges som en forsikring til nogen, der netop har mistet eller blevet afvist af nogen. Det har eksisteret i USA siden 1573, men bliver mindre og mindre nøjagtigt med overfiskeri. Måske skulle vi skifte det til, "Der er masser af mere kuldioxidpartikler på himlen, " eller, "Der er masser af andre bros i denne dumme fucking bar."
7. "Sig onkel!"
Dette er især underligt. Det er normalt, hvad en mobberen vil sige til et barn, han har ondt. Hvis barnet mødes, stopper mobberen med at skade ham. Ingen er virkelig sikre på, hvor det kom fra: en teori er, at det kommer fra det irske ord, der betyder”barmhjertighed”, mens en anden siger, at det er et gammelt romersk udtryk, som børnene plejede at kalde et mobbet barn til at kalde en voksen. Der er en anden teori om, at det kommer fra en vittighed om en mand, der prøver at få sin papegøje til at sige ordet "onkel" og derefter slå banken, når papegøjen nægter at sige det. Uanset hvad er det en stum ordsprog, at vi amerikanere sidestilles med mobning.
