Expat Life
Rejseguider om Sydkorea forberedte mig på et nyt sprog, valuta og vejr. Men ingen forberedte mig til at vaske mine hænder. Efter at have erobret min første offentlige toiletserfaring i Seoul, gik jeg op til vasken.
”Ingen sæbe?” Tænkte jeg. Jeg så kun en blå luftfrisker på en metalstang.
En kvinde gik ud af en bås og stod ved siden af mig. Hun fugtede hænderne, kærtegnede den phalisk oval, indtil den var sødig, og gned hænderne sammen.
Det var sæbe.
Jeg blev fascineret og forfærdet. Kan bakterier samles på sæbe? Hvor mange mennesker pr. Dag rører ved denne bar? Hvorfor er det på en metalstang? Fra da af opbevarede jeg en lommestørrelse håndrenser i min pung. Der er værre ting i livet end en fælles sæbebar. Men jeg blev taget tilbage - hvordan havde jeg ikke læst om dette i nogen af rejsebøger, artikler eller blogs, der førte op til min rejse?
Sæbe på en pind var min første overraskelse, men i halvandet år, hvor jeg har boet i Seoul, har der været meget mere. Hvis du rejser til Sydkorea, og du ikke er fan af overraskelser, så tjek min liste over ting, jeg ville ønske, nogen ville have fortalt mig først.
1. Bring dit eget toiletpapir ind i badeværelset
Koreanske badeværelser er fulde af overraskelser. Sammen med soap-on-a-stick kan du muligvis støde på”squatter toiletter” og toiletter med flere knapper end et raket-ship kontrolpanel.
Men hvad der måske er vigtigst er, hvad du ikke vil støde på - toiletpapir i boden. Nu er det ikke altid tilfældet. Men når det er tilfældet, vil du være forberedt. Nogle toiletter har toiletpapir til rådighed uden for båsene, hvor du skal vurdere, hvor meget du har brug for, før du bruger toilettet. (Pointer: mere er altid bedre.)
Andre badeværelser har slet ikke toiletpapir. For at sikre, at du aldrig kommer dig selv i en vanskelig situation, skal du altid have nogle væv med dig. Du kan købe disse små pakker med væv til billige i dagligvarebutikker og endda fra mange automater i metrostationerne.
2. Hundekød er ikke almindeligt, men det er heller ikke en myte
De fleste af koreanerne, som jeg har spurgt i 40'erne og derunder i Seoul, siger, at de absolut aldrig ville spise hundekød, og at de synes, det er forkert. Nogle yngre koreanere, som jeg har talt med her, benægter, at det stadig sker.
Men hundegårde findes. Jeg har set en.
Jeg var på et tempelophold uden for Seoul, og vores gruppe fik fritid, som vi brugte til at udforske de nærliggende områder. En 10-minutters gåtur væk fra templet passerede vi linjer af koreanske Jindo-hunde og bjergede aggressivt i små bur under en stor tarp.
Senere fandt jeg ud af, at "Mandune", den søde koreanske Jindo, der boede på templets grund, var sluppet væk fra denne gård. Jeg græd.
Mens jeg uenig er uenig i denne praksis, er jeg også uenig med at spise nogen dyr overhovedet, fordi jeg er vegansk. Og jeg kan ikke sige, at jeg synes, at det at spise hunde ikke er værre end at spise fabriksvoksne svin.
Den gode nyhed er, at veganisme blandt den yngre generation i Korea blomstrer, og der er nu flere veganske restauranter i Seoul, ligesom PLANT, end i min Floridian hjemby.
3. Den kælder noraebang er ikke det, du tror, det er
Hvis du elsker at synge, vil du elske noraebang! Hvis du ikke elsker at synge, vil du elske noraebang efter et par skud med soju.
Noraebangs eller koreanske sangrum er overalt i Korea. Normalt er en noraebang oprettet med komfortable siddepladser, en mikrofon, en sangliste og undertiden tamburiner og andre musikinstrumenter. Undertiden serverer de mad eller alkohol. Nogle gange serverer de noget andet.
Nogle norebangs tilbyder piger eller doumi, der vil synge eller danse med dig i rummet. Ofte fører dette til sextjenester, der udføres i nærheden. Mens du kan, og mange mennesker gør, bruge noraebangs til sund sang og sjov, har jeg også hørt om venner, der får at vide, at de ikke kunne købe noraebang, medmindre de også købte piger fra firmaet.
Den sikreste indsats? Vælg en noraebang med store, åbne vinduer, eller besøg "mønt noraebang", hvor du betaler pr. Sang.
4. Vandet er sikkert at drikke, men (de fleste) lokale drikker ikke det
”Ifølge en undersøgelse foretaget af Miljøministeriet på 12.000 individer i 2013, svarede kun ca. 10 procent, at de drak vand direkte fra hanen, hvad enten det er kogt eller ej,” sagde en artikel i The Korea Herald.”Cirka 55 procent sagde, at de kun drak vand fra hanen efter kogning for at sikre sikkerheden.”
Mens ledningsvand i Korea er 100 procent sikkert at drikke, drikker de fleste koreanere det ikke, medmindre de først koger eller filtrerer det. Når du besøger eller bor i Sydkorea, behøver du ikke læge vandet, før du drikker det. Men hvis du fylder et glas lige fra hanen foran en koreansk, skal du være klar til et sideøje.
5. Du bliver muligvis stillet nogle "fremad" -spørgsmål
Fra, “Hvor meget vejer du?” Til, “Er det en bums i dit ansigt?” Bliv ikke overrasket, hvis en koreansk ven, kollega, studerende eller endda fremmed stiller dig et spørgsmål, du betragter som uhøfligt.
Jeg er også blevet spurgt, "Er du russisk?" Af ældre koreanske mænd, som først senere lærte jeg ofte koder for, "Er du en prostitueret?"
På det sidste spørgsmål svarer jeg som regel med”Nej, er du?”
Men det meste af tiden er personlige spørgsmål velmenende, og de viser, at en person har interesseret dig i dit liv. Svar høfligt, eller hvis det gør dig ukomfortabel, skal du bare sige, "Jeg er ikke tilpas med at besvare det spørgsmål."
6. "Én størrelse passer til alle" betyder "En størrelse passer til tynd."
Især mange underjordiske metrostationer i Seoul er labyrinter, der fører til indkøbscentre, restauranter og mere. Undervejs kører mange lokale mærker, der sælger dametøj, gangbroerne. De fleste af det tøj, disse steder sælger, er "én størrelse passer til alle." Men dette er vildledende, fordi tøjet ikke alle passer med ekstra strækbare bånd og justerbare bælter. Hvis det blev ordentligt formuleret, lyder det måske: "Én størrelse passer til tynd." Det samme gælder for sko, som undertiden kun findes i nogle få størrelser.
Hvis du tilfældigvis er petite, vil du elske den mange forskellige tilgængelige billige tøj. Hvis du ikke er det, skal du besøge populære tøjkæder som Zara, Forever 21 eller H&M. ASOS sendes også billigt og hurtigt til Korea og har en række størrelser og stilarter.
7. Du bliver forelsket i landet
På trods af de mange overraskelser, jeg har mødt i Sydkorea, var det, der overraskede mig mest, hvor meget dette land stjal mit hjerte. Faktisk fortalte jeg mine venner og familie i USA, at jeg ville rejse umiddelbart efter, at min 1-årige kontrakt var forbi, og jeg her, jeg er, skriver fra Seoul 1, 5 år senere. Fra sin familiekultur og overkommelige sundhedsydelser til dens bizarre smagskombinationer og sød skrivebordsforbrug er det umuligt ikke at forelske sig i Sydkorea.
