1. Surfing om sommeren suger
Jeg havde hørt mumlen, men trak dem af. En kystlinje, der er fyldt med disse mange punkter, strandbryder og rev, måtte have mindst en konsekvent sommerbølge. Endnu efter timer med research og utallige tanke med gasjagtbrænder mellem Rincon og El Capitan, indså jeg endelig, at mine morgesessioner skulle bookes af mindst en halv times pendling. Tilsyneladende blokerer de irriterende Kanaløer, der ligger syd for SB-kysten, alvorligt for hele den sydlige halvkugle. Betydning, jeg kører enten 30 minutter syd til Ventura eller en time nord til Jalama bare for at køre et par bølger. Bring on Fall.
2. Jacarandatræets yin og yang
Mens jeg jagtede hus i maj, blev min kæreste og jeg sprængt væk med den blomsterrige overflod, der sprang ud fra Santa Barbaras blomstrende Jacaranda-træbestand. Disse udtalt lilla poofs foret de fleste af byens gader og var en pulserende kontrast blandt de grønne bakker. Og når vi først fandt et søde sommerhus fra 1920'erne til at kalde vores nye hjem, var de to jacarandaer ud foran vores sidste tegn til at gå videre og underskrive et års lejekontrakt. Ikke desto mindre er der under al skønheden lag af tykke, knasende blade, som træerne falder inden blomstring. Raking forlader om sommeren virker meget un-Californien.
3. Strandene ville efterlade sorte tjærepletter på mine fødder
Jeg havde altid hørt om olieproblemerne langs kysten ved Santa Barbara. Og når jeg så offshore riggene prikke i horisonten, blev der antaget antagelser og min angst mod havboring steg som tidevandet. Men med lidt research og lokal viden, lærte jeg, at Santa Barbara Channel-tjæreudslippet siges at være det næststørste tjæreudslip i verden, der gurgler omkring 150 tønder olie om dagen ud af havbunden naturligt. Stadig, det gør ikke meget for mit ødelagte par sandaler, og de ildelugtende pletter, der stampede ind i mit surfbrættevoks.
4. Der er minimal skiltning
Kørsel ind i SB på 101 vil du ikke se et eneste reklametavle eller reklame - en velkommen påmindelse om, at LA er omkring 80 miles bag dig. Vejene er foret med blomstrende planteliv, da Santa Ynez-bjergene væver i det fjerne.
Men prøv at finde virksomheder i hele byen, og du har muligvis brug for lidt hjælp fra Google Maps. Santa Barbara har en streng skiltforordning for at fremme byens æstetiske skønhed, som er fantastisk og alt sammen, men når du er ny i byen hjælper det bestemt ikke. Naturligvis gjorde jeg et par ekstra omgange rundt på mine destinationer, indtil jeg bemærkede, at den lave profilerede branding var beliggende blandt blomsterbedene eller maskeret af spansk fliser.
5. De levende var så gode
De kalder det ikke den amerikanske riviera for intet. Så det er ikke underligt, at den rige og berømte flokk her er for det milde middelhavsklima (i gennemsnit 283 solskinsdage om året), fine vine, fantastiske bjergrige kulisser og maleriske kystlinjer. Beliggende i den vestligste kant af det sydlige Californien, ligger Santa Barbara kun en times kørsel fra Los Angeles, men føles lysår væk. Efter at have boet i glitz og glam i Orange County såvel som den søvnige natur San Luis Obispo, er SB for mig den perfekte blanding af de to, mens de stadig bor i SoCal.
6. At få en anstændig cykel
Ahh, Santa Barbara … hvor cykelbanerne er lige så brede som bilbanerne. SB er bestemt en cykelvenlig by, men medmindre du glider rundt i området Downtown / State Street, er byen flankeret af store bakker. Og til gengæld var min tre-trins-strandcruiser hurtigt indeholdt i en begrænset radius. Men jo mere jeg udforsker regionen, jo mere er jeg klar over, hvor ideel en anstændig hybridcykel ville være. Der er desuden masser af episke DIY-ture rundt i hele Santa Barbara County.
7. Jeg ville få så mange besøgende
Det er den almindelige kerne ved at gøre din hjemby et sted, hvor folk kan lide at tage ferie. Det var sket med mig masser af mine vinterlange stints på Hawaii. Og selvom vi er meget sikre på, at hele vores familie og venner virkelig savner os, er der en lang række mennesker tæt på os, der klør for at planlægge en lang weekend i Santa Barbara til et "besøg". Og da vi stadig er nye i området og endnu ikke har mødt masser af lokale venner, byder vi vores kærlige husgæster velkommen med åbne arme og leger turist lige ved siden af dem. Når alt kommer til alt er der masser, som vi endnu ikke har opdaget i vores vidunderlige nye hjemby.
